Hefe: Essentiell für Brot, schrecklich für Ihren Körper. Das ist, was viele alternative Medizin Ärzte tout, und der Anspruch hat jetzt Fieber dank dem Internet und Social Media erreicht. Die Idee geht ungefähr so: Pilze, zu denen Hefen wie Candida albicans gehören, sind ein kleiner, aber wichtiger Teil unserer Magen-Darm-Flora, können aber auch „überwachsen“. Wenn sie dies tun, können sie „die Darmwand abbauen und in den Blutkreislauf eindringen — giftige Nebenprodukte in Ihren Körper freisetzen“ und zu einer Vielzahl unangenehmer Symptome führen. In einem Artikel bei Goop mit dem Titel „Die heimtückische Hefeinfektion, die wir alle haben und wie man sie behandelt“, behauptet Amy Myers, Ärztin für funktionelle Medizin, dass neun von 10 Patienten, die sie sieht, an Candida-Überwucherung leiden und dass sie die Gesundheit unseres Landes verwüstet.
Solche Ärzte beschuldigen lästige Candida für so ziemlich jeden Ärger, den Sie ergründen können: Allergien, Asthma, Impotenz, Heißhungerattacken, Akne, Kopfschmerzen, Müdigkeit, Gehirnnebel, Gelenkschmerzen, Hautausschläge, Blähungen, Autoimmunkrankheiten, Stimmungsschwankungen, Juckreiz, Nagelpilz, Schlaflosigkeit, geringer Sexualtrieb und Gewichtszunahme. Schlimmer noch, es ist alles unsere Schuld, denn Candida gedeiht zum Teil aufgrund unserer schlechten Lebensgewohnheiten – Zucker, Alkohol, Verhütungsmittel, Stress und Antibiotika, unter anderem. Zum Glück bieten dieselben Ärzte Tests an, um das Problem zu diagnostizieren (einige, die direkt an Verbraucher verkauft werden, kosten mehr als 350 US-Dollar), und natürlich verkaufen sie auch Heilmittel, von denen einige direkt über das Internet für Hunderte von Dollar gekauft werden können.
Nenn mich zynisch, aber wenn ein einzelner Schuldiger für jedes erdenkliche unangenehme Symptom verantwortlich gemacht wird, die meisten von uns angeblich davon betroffen sind und die Ärzte, die die Behauptungen schreien, Geld damit verdienen, kann ich nicht anders, als meine Nase zu falten. Zumal ich weiß, dass das wissenschaftliche Verständnis, wie die Darmmikrobiota — einschließlich Pilze — unsere Gesundheit beeinflussen, noch in den Kinderschuhen steckt. Also schaute ich in die Wissenschaft auf Candida und streckte die Hand aus, um eine Vielzahl von Wissenschaftlern und Ärzten, die Know-how in Hefe, Pilzkrankheiten und Gastroenterologie haben. Was ich entdeckt habe, ist, dass diese starken Behauptungen nicht durch starke Wissenschaft — oder viel Logik – gestützt werden. Aber sie sind verständlicherweise attraktiv für Menschen, die unter echten, verwirrenden medizinischen Problemen leiden und verzweifelt nach Hoffnung und Antworten suchen.
Und sie werden bösartig verteidigt, bis zu dem Punkt, an dem Andersdenkende Angst haben, sich zu äußern. Fünf Wissenschaftler, die ich kontaktierte, als ich über dieses Stück berichtete, lehnten Interviews ab; Einer sagte, obwohl er nicht glaubte, dass Candida-Überwucherung eine legitime Bedingung ist, Er wollte „nicht in einen Kampf mit den Candida-Eiferern geraten. Ein anderer sagte, er sei “ sehr skeptisch“ gegenüber der Idee — eine Idee, die mit einer „fast religiösen Inbrunst“ unterstützt wurde —, wollte aber auch nicht auf der Platte sprechen. Weitere sechs Ärzte und Wissenschaftler reagierten nicht einmal auf meine Interviewanfragen. Wenn Mediziner Angst haben, ein Problem zu diskutieren – insbesondere eines, bei dem Menschen auf unbewiesene Heilmittel setzen, während Ärzte finanziell davon profitieren —, weil sie dafür brutal angegriffen werden können, weiß ich, dass es ein Thema ist, das es wert ist, untersucht zu werden.
Erstens, um klar zu sein: Candida kann im Körper überwachsen und Probleme verursachen.
Sie haben wahrscheinlich von vaginalen Hefeinfektionen und Mundsoor gehört, die beide durch einen Überfluss an Hefe in diesen jeweiligen Körperteilen verursacht werden. Antibiotika können auch Hefeprobleme auslösen: Untersuchungen an Mäusen legen nahe, dass Bakterien im Darm normalerweise Hefe und andere Pilze um drei Größenordnungen aus bevölkern, aber während der Antibiotikabehandlung – die gute Bakterien in Ihrem Darm töten kann, um den Eindringling anzugreifen, der Sie krank macht — Die Hefepopulation im Darm steigt um das 40—fache. (Wichtig ist jedoch, dass sich die Proportionen normalerweise innerhalb von acht Wochen wieder normalisieren.) Und bei der sogenannten invasiven Candidiasis kann Hefe gefährlich in Blut, Herz, Knochen und Gehirn eindringen. In diesem Fall klagen die Betroffenen jedoch über mehr als nur Müdigkeit und Stimmungsschwankungen: Satte 30 bis 50 Prozent der Menschen, die invasive Hefeinfektionen entwickeln, sterben.
Wichtig ist jedoch, dass diese invasiven Hefeinfektionen extrem selten sind — Schätzungen zufolge betreffen sie maximal 14 von 100.000 Menschen — und sie betreffen in erster Linie nur Personen, die sehr krank sind und ein geschwächtes Immunsystem haben. Tatsächlich entwickeln sich zwei Drittel dieser Infektionen bei Menschen, die ins Krankenhaus eingeliefert werden. Einfach ausgedrückt, dies sind keine Infektionen, die die durchschnittliche Person, die in einer Gemeinde lebt, jemals bekommen wird.
Es gibt sicherlich auch andere gesundheitliche Probleme, bei denen Hefe eine Rolle spielen könnte — aber sie sind in ihrem Umfang begrenzt und immer noch ziemlich unsicher. Einige Forschungen haben zum Beispiel Hefe wie Candida mit einigen gastrointestinalen Erkrankungen in Verbindung gebracht, darunter Morbus Crohn und Graft-Versus-Host-Krankheit. Bei Morbus Crohn achten die Forscher darauf, dass es keine Hinweise darauf gibt, dass Pilze die Krankheit verursachen — sie scheinen jedoch die Entzündungsreaktion zumindest bei Mäusen zu verschlimmern. (Morbus Crohn-Patienten haben oft höhere als normale Antikörperspiegel gegen Bestandteile von Candida und anderen Hefen.) Die Assoziationen zwischen Hefe und anderen gastrointestinalen Zuständen sind immer noch genau das — Assoziationen — und bisher weiß niemand, ob die Hefe eine kausale Rolle spielt oder ob Veränderungen der Hefepopulationen eine Folge der Bedingungen sein könnten.
Iliyan Iliev, ein Schleimhautimmunologe bei Weill Cornell Medicine in New York City, hat den Zusammenhang zwischen Hefe und verschiedenen Krankheiten bei Mäusen untersucht. Die populären Behauptungen über Hefe und wie sie Menschen beeinflussen, sagt er, sind einfach „wissenschaftlich nicht gerechtfertigt.“ Zu sagen, dass Hefe mit einigen spezifischen Krankheiten bei Mäusen in Verbindung gebracht wird und diese möglicherweise verschlimmern kann, unterscheidet sich sehr von der Behauptung, dass die meisten Menschen unter einer Ansammlung vager Symptome leiden, weil ihr Körper von Hefe überholt wurde. Solche Behauptungen seien „absoluter haarsträubender Unsinn“, folgert Bernhard Hube, Biologe, der am Hans-Knoll-Institut in Deutschland Pilzinfektionsbiologie studiert.
In der Tat machen einige der Symptome, die Menschen mit Candida in Verbindung gebracht haben, keinen Sinn.
Ärzte behaupten zum Beispiel, dass Nagelpilz ein Symptom für Candida-Überwucherung ist, aber die meisten Nagelinfektionen werden nicht durch Candida verursacht, sondern durch Dermatophyten, eine ganz andere Art von Pilz; Candida-Nagelinfektionen, die selten sind, betreffen nur Menschen mit Gefäßerkrankungen. (Der beliebte Heilpraktiker Josh Axe beschreibt Candida sogar fälschlicherweise als Virus, wenn er über Zehennagelpilz spricht, was so ist, als würde man eine Giraffe eine Pflanze nennen. Andere Ärzte listen schwere Autoimmunerkrankungen wie Hashimoto-Thyreoiditis, rheumatoide Arthritis und Lupus als „Symptome“ des Hefewachstums auf, aber keine einzige Studie hat gezeigt, dass diese Zustände durch Hefe ausgelöst werden können.
Befürworter der Candida-Epidemie geben offen zu, dass es zu diesem Thema nicht genug Wissenschaft gibt. „Ärzte verleugnen es und die Wissenschaft hat sehr wenig getan, um eine so interessante und konsequente Krankheit zu untersuchen“, Jim White, Mitbegründer von Candidasupport.org , sagte mir per E-Mail. Einige beklagen sich sogar über eine Verschwörung — dass die USA. die Regierung weigert sich, die Forschung zu diesem Thema zu finanzieren. Dies ist jedoch nicht der Fall: Die National Institutes of Health finanzierten 2016 und 2017 200 Forschungsprojekte im Zusammenhang mit Candida. Es wird also sicherlich Interesse und Geld in die wissenschaftliche Erforschung von Hefe und deren Auswirkungen auf uns gesteckt – obwohl wir natürlich mehr haben könnten!- es gibt jedoch noch keine Beweise, die die aktuellen medizinischen Behauptungen stützen.
Warum ist diese Idee dann bei Ärzten und Patienten gleichermaßen beliebt?
Ein Grund ist, dass Candida ein leichter Sündenbock für Menschen sind, die unter echten und verwirrenden medizinischen Problemen leiden. „Die Leute können zu Ärzten gehen, die sagen:“Oh ja, du hast das absolut, das musst du tun“ — also fühlt es sich an, als hätten sie eine Antwort“, sagt die in Providence, RI, ansässige Gastroenterologin Colleen Kelly.
Es hilft, dass Candida-Überwucherung eine vage Diagnose ist, die auf einer Reihe gemeinsamer Kriterien basiert. Auf der Website eines Arztes wurde mir ein Online-Quiz angeboten; nachdem ich nur überprüft hatte, dass ich mich manchmal nach Süßigkeiten sehne, saisonale Allergien habe und Antibabypillen einnehme, teilte mir die Seite mit, dass ich wahrscheinlich Candida-Überwucherung habe und empfahl ein Candida-Kontrollprogramm im Wert von 249 US-Dollar, um mich zu heilen. Die klinischen Tests, die Ärzte im eigenen Haus anbieten, bieten auch nicht viel Klarheit, da das Vorhandensein von Candida nicht dasselbe ist wie der Nachweis, dass diese Mikroben Probleme verursachen; Hefe ist eine häufige, gesunde Komponente des Magen-Darm-Trakts. „Viele Leute haben Candida in ihrem Stuhl“, sagt Iliev, aber „das bedeutet nicht, dass sie schlecht für dich sind.“ Es gibt auch einen beliebten “ Spucktest“ für zu Hause, den viele Websites empfehlen, um das Überwachsen zu diagnostizieren; Grundsätzlich, wenn Sie in eine Tasse Wasser spucken und das Wasser trüb wird, sind Sie wahrscheinlich betroffen. Hube sagt, die Idee dieses Tests sei lächerlich.
Erschwerend kommt hinzu, dass viele Ärzte die Dinge so einrichten, dass sie Sie auch dann in die Behandlung locken können, wenn klinische Tests bestätigen, dass es Ihnen gut geht.
Der Guru der funktionellen Medizin, Mark Hyman, weist auf seiner Website darauf hin, dass Tests auf Candida-Überwucherung „hilfreich sein können, wenn sie positiv ausfallen, aber Hefe nicht ausschließen, wenn sie negativ sind.“ Mit anderen Worten, wenn Sie ein positives Ergebnis erhalten, haben Sie mit ziemlicher Sicherheit Candida und müssen behandelt werden, aber wenn die Tests negativ ausfallen, sollten wir Sie wahrscheinlich trotzdem behandeln. Und natürlich: Je mehr Menschen diese Ärzte behandeln, desto mehr Geld verdienen sie. (Einige dieser Ärzte machen auch andere verdächtige Dinge: Im Jahr 2003 behauptete das Connecticut Department of Public Health, dass Warren Levin, Autor von Beyond The Yeast Connection: Ein Leitfaden zur Heilung von Candida und anderen hefebedingten Erkrankungen, Tests durchführte, die medizinisch nicht legitim waren, behauptete, dass er forschte, als er es wirklich war nicht, und erlaubte seinen Mitarbeitern, Verfahren durchzuführen, für deren Durchführung sie nicht ordnungsgemäß lizenziert waren. Anstatt für die Anhörung zu sitzen und seine Connecticut Medical License zu verteidigen, obwohl, Er zog anscheinend nach Arizona.)
Ein weiteres Problem ist, dass einige der sogenannten „Heilmittel“ für Candida-Überwucherung wahrscheinlich dazu führen, dass sich die Menschen besser fühlen, auch wenn Sie nichts mit ihren Leiden zu tun haben. Behandlungen können auch neue, schlimmere Probleme verursachen.
Die Candida-Diät empfiehlt, Junk Food und Zuckerzusatz aufzugeben und durch nicht stärkehaltiges Gemüse, zuckerarme Früchte, Proteine und fermentierte Lebensmittel zu ersetzen. Wer, Hefe gefüllt oder nicht, würde sich nach ein paar Wochen so nicht gut fühlen? Ein Artikel der Mayo Clinic zum Thema hat es unverblümt ausgedrückt: „Innerhalb weniger Wochen, nachdem Sie verarbeitete Lebensmittel durch frische und Weißmehl durch Vollkornprodukte ersetzt haben, fühlen Sie sich möglicherweise im Allgemeinen besser. Das, anstatt das Wachstum von Hefe im Magen-Darm-Trakt zu stoppen, ist wahrscheinlich der Hauptvorteil einer Candida Cleanse Diät.“ (Es gibt Unmengen anderer Gründe, warum wir den angeblichen Vorteilen ungetesteter Heilmittel skeptisch gegenüberstehen sollten, selbst wenn sie uns besser zu machen scheinen; Für mehr über sie, lesen Sie meine vorherige Kolumne.)
Ein weiterer relevanter Befund: In einer interventionellen Studie aus dem Jahr 1999 verfolgten Forscher in Deutschland die gewohnheitsmäßige Kohlenhydrataufnahme von 28 gesunden Menschen und stellten fest, dass die Anzahl der Kohlenhydrate, die sie aßen, keinen Zusammenhang mit der Anzahl der in ihrem Körper wachsenden Candida hatte. Als die Forscher die Probanden dann auf eine zuckerreiche Diät setzten, sahen sie auch keinen entsprechenden Anstieg des Candida-Wachstums. Die populäre Idee, dass Zucker Candida-Überwucherung verursacht und dass die Begrenzung des Zuckers Sie davon heilen wird, hat nicht nur nicht viel Wissenschaft, sondern einige Forschungen stellen sie direkt in Frage.Als weitere Sorge empfehlen viele Ärzte nicht nur Ernährungsverbesserungen; Sie verschreiben oft auch Antimykotika. Aber diese Medikamente könnten schädlich, sogar gefährlich sein. In einer Studie fanden Iliev und seine Kollegen am Weill Cornell Medical College und am Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles heraus, dass die Behandlung von Mäusen mit Antimykotika den Schweregrad und das Fortschreiten allergischer Atemwegserkrankungen und Kolitis verschlimmerte. Einige Antimykotika können auch schlecht für die Leber sein. 1986 (ja, diese Idee gibt es seitdem!), behandelten Ärzte in Illinois eine Frau, die glaubte, sie habe Candida-Überwucherung und nahm das Antimykotikum Ketoconazol, um es zu behandeln. Die Droge hatte ihr tatsächlich Hepatitis gegeben.
Diese Medikamente scheinen auch nicht die Symptome zu helfen, die Candida Überwucherung zugeschrieben wurden. In einer kleinen klinischen Studie rekrutierten Forscher an der Universität von Alabama Frauen, die vaginale Hefeinfektionen und auch andere vage Symptome im Einklang mit dem Begriff der Candida—Überwucherung wiederholt hatten – Gehirnnebel, Allergien und Verdauungsprobleme. Sie teilten sie in Gruppen auf und gaben ihnen verschiedene Kombinationen von Antimykotika oder Zuckerpillen. Obwohl die Antimykotika das vaginale Hefewachstum und die Symptome kontrollierten, verbesserten sie die anderen Symptome der Probanden nicht mehr als die Zuckerpillen.Es gibt keine Spur von Wissenschaft, die die Idee der Candida—Überwucherung als die Ursache der kollektiven Müdigkeit, Schlaflosigkeit, Autoimmunerkrankungen, Heißhungerattacken und Akne der Gesellschaft unterstützt – noch gibt es Beweise dafür, dass Candida reinigt und Antimykotika können uns von ihnen heilen. Wir müssen noch viel darüber lernen, wie verschiedene Mikrobiota, einschließlich Pilze, unser Wohlbefinden beeinflussen. Aufgeschlossen zu sein bedeutet aber auch, vorsichtig zu sein. Die Beweise zu übertreiben und zu implizieren, dass es kausale Klarheit gibt, wenn dies nicht der Fall ist, ist gefährlich und unfair gegenüber den Millionen von Menschen, die verzweifelt nach medizinischen Antworten suchen. Wenn ein teures Allheilmittel auf Hefebasis die einzige Empfehlung eines Arztes für Ihre ernsthaften Gesundheitsprobleme ist, suchen Sie bitte eine zweite Meinung ein.
Melinda Wenner Moyer ist eine Wissenschafts- und Gesundheitsautorin mit Sitz in New York. Sie schreibt regelmäßig für Slate und Scientific American. Sie finden sie auf Twitter und Facebook.
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