Im April 1952, im Alter von fünfundzwanzig Jahren, kam Hubert de Givenchy anim Waldorf-Astoria Hotel in New York, mit acht aufwendigen Couture-Kleider. Er machte sein amerikanisches Début beim ersten jährlichen April inParis Ball, einem High-Society-Spektakel, das die französisch-amerikanischen Beziehungen durch die Kraft des guten, altmodischen Beaumonde-Hedonismus stärken sollte. Die Veranstaltung zeigte, unter anderen Attraktionen, Zootiere, die vom Zirkus Ringling Brothers gemietet wurden; ein lebendiges Tableau, in dem Sir Laurence Olivier und Rex Harrison François I und HenryVIII spielten; ein Geschenk mit feinem französischem Parfüm für die Frauen und Krawatten aus Lyon für die Männer; und ein höhlenartiger Ballsaal, der den Gärten von Versailles ähnelt. Und doch war der denkwürdigste Eindruck der Nacht vielleicht der, den der Sechs-Fuß-Fünf-Wunderkind-Couturier hinterlassen hatte. Während der Modenschau Teil des Abends, die crowdcooed über Givenchy sorgfältig bestickten Boleros und ein gestärktes weißes Schößchen Cape, das wie steifes Baiser aussah.
Givenchy, der am 10. März im Alter von einundneunzig Jahren starb, wurde in Beauvais, Frankreich, als Enkel eines Wandteppichmachers geboren und absolvierte eine Ausbildung im Teenageralter bei Jacques Fath, Robert Piguet und Elsa Schiaparelli. im Februar 1952 auf eigene Faust streiken. Seine Vision war von Anfang an klar: Er war entschlossen, Frauen in der Nachkriegszeit mehr Möglichkeiten zu geben, indem er „Separate“ entwarf — Couture-Oberteile und -Unterteile, die nach Belieben gemischt und angepasst werden konnten. Die Idee für ein zweiteiliges Ballkleid war zu dieser Zeit ziemlich innovativ. „Indem sie ihr die Möglichkeit gibt, Änderungen an ihrem Kostüm vorzunehmen“, schwärmte ein Modereporter der Times nach einem Treffen mit Givenchy im Jahr 1952, „fühlt der Designer, dass er seiner Kundin das Vergnügen bietet, sich ein bisschen wie eine Schöpferin ihres eigenen Stils zu fühlen.“
Dennoch, im Sommer 1953, als die Frau, die seine wichtigste Kundin werden sollte, zum ersten Mal sein Atelier in Paris betrat, war noch keiner ein bekannter Name. Wie die abgenutzte Anekdote sagt, als Givenchy hörte, dass eine Filmschauspielerin mit dem Nachnamen Hepburn ihm einen Besuch abstatten sollte, Er nahm an, dass er Katharine treffen würde, und war verwirrt, als eine Frau an seiner Tür erschien „mit Rehaugen und kurzen Haaren und einer schmalen Hose, ein kleines T-Shirt, Hausschuhe, und Agondoliers Hut mit einem roten Band, das Venezia sagte.“ Es war die vierundzwanzigjährige Audrey Hepburn, frisch von den Dreharbeiten zu „Romanurlaub.“ Sie war auf Drängen des Regisseurs BillyWilder nach Paris gekommen, um authentische französische Kleidung für Sabrina zu kaufen.“ Givenchywurde von ihr bezaubert, aber er war mitten in den Vorbereitungen für seine nächste Präsentation, also sagte er ihr, dass er absolut keine Zeit habe, etwas Neues für sie zu kreieren. Hepburn bat darum, die vorhandenen Musterkleider anzuprobieren, die aus einer früheren Saison stammten, und in einem Mid-Century-Spin auf „Cinderella“ passte jede Naht perfekt zur schlanken Schauspielerin. Givenchy war so erfreut, diese schwindelerregende Schauspielerin in einem schwarzen Cocktailkleid herumhüpfen zu sehen, Seine charakteristische Boxyneckline schmeichelte ihrem Schlüsselbein, dass er seine Arbeit an diesem Abend fallen ließ, um sie in ein Bistro zu bringen.
In den nächsten vier Jahrzehnten trug Hepburn Givenchy mit nahezu religiösem Engagement. Am berühmtesten, Sie trug ein Givenchy-Kleid, als sie als Holly Golightly untätig auf einem Gebäck vor den Tiffany-Fenstern knirschte, Ascene, die den Verkehr auf der Fifth Avenue stoppte, als es gefilmt wurde. Vieledesigner haben eine Muse, aber die Hepburn-Givenchy-Beziehung waretwas mehr miteinander verwoben und symbiotisch. Die Schauspielerin rief oft Diedesigner nur zu reden, und sie sagte Reportern, dass er ein“Psychiater“ sowie eine Schneiderin war. In Hepburn, Givenchy fand anideal Abgesandter für seine Theorie der trennt; sie wurde als jauntypip in seiner Kleidung bekannt, weil sie in ihnen bewegen konnte. Givenchys Vermächtnis ist der Begriff des „persönlichen Stils“, ein Konzept, das wir jetzt für selbstverständlich halten, aber eines, das vor Hepburn und dem kleinen schwarzen Kleid, das sie zu einem Star machte, nicht auf die gleiche Weise in Mode gebracht wurde. „Er ist viel mehr als ein Couturier“, sagte Hepburn über Givenchy. „Er ist ein Schöpfer vonpersönlichkeit.“
Givenchy war ein ebenso begeisterter Geschäftsmann wie ein Designer. Als er den Aufstieg von Hepburn aus erster Hand miterlebte, sah er das grenzenlose Potenzial der Markenerkennung. In den siebziger Jahren startete er eine Herrenmode-Linie, offiziell lizenziert seinen Namen, und wurde einer der ersten Designer, um seine Marke auf mehr als nur Kleidung—Givenchy Besteck, China, Hoteldraperien alle schließlich verfügbar wurde. Der Name „Givenchy“ wurde Abkürzung für sprudelnden, au-courant Französisch Chic mit einem Hauch von Old Worldsophistication. Nach Givenchys Rücktritt vom Design im Jahr 1995 wurde das Haus (das er 1988 an LVMH verkaufte) zu einem Nährboden für junge Avantgarde-Designer, die ihre Karriere starteten — John Galliano, Alexander McQueen, Julien Macdonald und dann zwölf Jahre lang Riccardo Tisci, der das Haus mit kunstvoll gotischen Kleidern in zartem Ochsenblut und kittfarbener Gaze umbenannte. (Es wird gesagt, dass Tisci die einzige Person war, die Hepburn in seinem Interview nicht erwähnte, und diese radikale Unterlassung sicherte seinen Job.)
Tisci verließ Givenchy 2017, und jetzt hat das Haus seine erste Frau an der Spitze, Clare Waight Keller, ein britisches Whiz Kid, das in der Form des Namensgebers des Hauses im Alter von vierzig Jahren bei Calvin Klein, Gucci, Pringle ofScotland und Chloé gearbeitet hatte -eins. Im Oktober Kellerpräsentierte ihre erste Kollektion nach einem einstündigen Treffen mit dem neunzigjährigen Givenchy. Sie erzählte der Presse, dass sie seine frühen Skizzen durchgesehen und festgestellt habe, dass er von der Schulter abwärts entworfen habe, also habe sie dasselbe getan. Was entstand, war eine Kollektion, die zu Artikeln mit quadratischen, schlanken Silhouetten — viele davon getrennt — zurückkehrte, um Homageto Givenchys Frühwerk zu zwinkern. Keller zeigte ein marineblaues zweireihiges Kleid, ein schwarz-weißes Abendkleid gepaart mit Cowboystiefeln und ein flatterndes Cocktail-Kleid in der Farbe von Red Hots mit einem Ausschnitt ähnlich dem, den Hepburn in „Breakfast at Tiffany’s“ trug. Diese schlanke, aber jugendliche Kollektion debütierte im Palais de Justice, einem grandiosen Gebäude im Zentrum von Paris, in dem Marie Antoinette inhaftiert war, während sie auf ihre Hinrichtung wartete. Es war noch nie zuvor für eine Modenschau verwendet worden, aber wieim Fall des Balls April in Paris hat sich das Haus Givenchy nie vor Spektakeln gescheut. Die ältere Designerin nahm nicht an der Show teil,aber Keller sagte später, dass sie das Gefühl habe, seinen Segen zu haben.