xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlFred Rogers, besser bekannt als Mister Rogers, war auch nach seinem Tod in 2003 eine Kraft für das Gute und die Freundlichkeit auf der ganzen Welt. Rogers war ein presbyterianischer Minister, dessen Ministerium seine Fernsehsendung Mister Rogers ‚Neighborhood war. Obwohl Evangelikale ihm manchmal schrieben und ihn baten, Homosexualität zu verurteilen, Rogers würde es nie tun, Stattdessen sagte er — und Gott — liebte jeden so, wie er war. Aber das war nicht das Ausmaß des schwulen Aktivismus von Mister Rogers. Wie sich herausstellte, war er seit den 1960er Jahren ein Verbündeter.
xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlRogers stellte absichtlich schwule Leute ein, um an Mister Rogers zu arbeiten ‚ Nachbarschaft. Zwei Mitglieder der Nachbarschaft, John Reardon und Francois Clemmons, waren beide offen schwul und gehörten zu Rogers engsten Freunden. Clemmons, als Officer Clemmons, erschien erstmals 1968 und war auch die erste schwarze Person, die eine wiederkehrende Rolle im Kinderfernsehen hatte. xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlEine berühmte Szene mit Officer Clemmons wurde 1969 ausgestrahlt. Mister Rogers saß draußen und kühlte seine Füße in einer Plastikwanne. Clemmons kommt vorbei, und Rogers lädt ihn ein, seine Füße mit ihm im Wasser auszuruhen. Clemmons sagte NPR, „Die Ikone Fred Rogers zeigte nicht nur meine braune Haut in der Wanne mit seiner weißen Haut als zwei Freunde, aber als ich aus dieser Wanne stieg, Er half mir, meine Füße zu trocknen.“ xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons verglich die Szene später mit der Bibelstelle, in der Jesus Petrus die Füße wäscht, und sagte: „Die Bedeutung von Fred, das für einen schwarzen schwulen Mann zu tun, ist nicht verloren. Ich fühlte mich unwürdig, wie Petrus in der Bibel. Warum hat er mich gewählt?“ xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons und Rogers waren lebenslange Freunde, obwohl es einen Knackpunkt gab. Rogers bat Clemmons, nicht öffentlich herauszukommen, während er in der Show war. Aber Clemmons sagt, „Es war keine persönliche Aussage darüber, wie er sich zu mir fühlte. Es hatte mit der Wirtschaftlichkeit der Show zu tun.“ In dem Buch Peaceful Neighbor: Discovering the Countercultural Mister Rogers erinnerte sich Clemmons an Rogers und sagte:
xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlHeute sind wir gekommen, um sie hier in der Nachbarschaft. Sie haben Talente und Gaben, die Sie von der Masse abheben, und wir möchten Ihren Platz bei uns sichern. Jemand, Wir können nicht sagen, wer, hat uns mitgeteilt, dass Sie in der örtlichen Schwulenbar in der Innenstadt mit einem Kumpel aus der Schule gesehen wurden. Jetzt will ich, dass du weißt, Franc, dass es mir egal ist, wenn du schwul bist. Was auch immer du sagst und tust, ist in Ordnung für mich, aber wenn du als wichtiges Mitglied der Nachbarschaft in der Show sein willst, kannst du nicht als schwul ‚out‘ sein. Die Leute dürfen es nicht wissen … Viele der falschen Leute werden die schlechteste Idee haben, und wir wollen nicht, dass sie so über dich denken und reden. Wenn diese Leute genug Aufhebens machen, dann könnte ich dich nicht im Programm haben. Es ist kein Problem für mich. Ich glaube nicht, dass du weniger Mensch bist. Ich glaube nicht, dass du unmoralisch bist. xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons war am Boden zerstört und begann unkontrolliert zu schluchzen. Rogers kam um den Schreibtisch herum und wiegte ihn. Aber als Clemmons fragte, ob das das Ende ihrer Beziehung bedeute, sagte Rogers: xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlJetzt warte nur eine Minute, junger Mann. Wer sagt, dass unsere Beziehung zu einem Ende kommen muss? Sie müssen entscheiden, was Sie im Leben wollen, Franc. Talent kann dir in diesem Leben so viel geben, aber diese ‚Sexualität‘ kann dir alles wegnehmen. Schneller als Sie sich vorstellen können. Sie können alles haben, wenn Sie diesen Teil davon aus dem Rampenlicht halten können. Hast du jemals daran gedacht zu heiraten? Menschen machen Kompromisse im Leben.“ xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlAufgrund von Rogers ‚Rat heiratete er 1968 eine Frau, aber 1974 ließen sich Carol und Francois Clemmons scheiden. Obwohl Carol und Francois gut miteinander auskamen und sich liebten, es war immer noch schwierig. Aber Clemmons sprach weiter mit Rogers, Sprichwort, „Er war die einzige Person, mit der ich darüber reden konnte, schwul zu sein.“
xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlDurch diese Diskussionen erkannte Rogers, dass er einen Fehler gemacht hatte. Später änderte er seinen Rat und drängte Clemmons, einen schwulen Mann zu finden, mit dem er glücklich war. Er hörte auch auf, Clemmons zu bitten, im Schrank zu bleiben, obwohl Rogers Clemmons Vorschlag ablehnte, Officer Clemmons in der Show erscheinen zu lassen. xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlObwohl Rogers kein öffentlicher Verfechter der Schwulenrechte war — aus Angst, zu dieser Zeit eine Erklärung abzugeben, könnte er die Zuschauer entfremden —, klang die Botschaft der bedingungslosen Akzeptanz für Zuschauer aller Geschlechter, Orientierungen und Rassen wahr. Und er meinte es ernst. Bei Clemmons ‚letztem Auftritt in der Nachbarschaft schloss Rogers die Episode mit seinen Standard-Schlusszeilen ab: xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlDu machst jeden Tag zu einem besonderen Tag, nur weil du du bist, und ich mag dich so, wie du bist. xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons bemerkte, dass Rogers ihn diesmal direkt ansah. Als die Episode endete, Clemmons fragte ihn, „Fred, hast du mit mir gesprochen?“ worauf Rogers antwortete: „Ja, ich spreche seit Jahren mit dir. Aber du hast mich heute gehört.“
xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons sagt: „Es war, als würde man mir sagen, dass ich als Mensch in Ordnung bin. Das war eine der bedeutungsvollsten Erfahrungen, die ich je gemacht hatte.“ xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlFriedlicher Nachbar spricht auch mit Rogers ‚Unterstützung der schwulenfreundlichen Pittsburgh Church, der Sechsten Presbyterianischen Kirche. Er machte dort viele schwule Freunde, einschließlich des Radiologen, der letztendlich als Rogers ‚medizinischer Anwalt fungierte, als Rogers starb. xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlWährend Mister Rogers ‚Nachbarschaft nie einen schwulen Charakter hatte, was wirklich schade ist, liebte und umarmte Rogers eindeutig alle. Wie er immer sagte: „Ich mag dich so, wie du bist“, und seine Handlungen mit jedem, den er traf, zeigten, dass er es tatsächlich tat. xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlUnd Rogers ‚Schlusszeilen waren die Wahrheit: Sie machen jeden Tag zu einem besonderen Tag, nur indem Sie Sie sind. Umfassen Sie Ihren besonderen Tag und tun Sie Gutes in der Welt. Wie Rogers sagte, Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, jemandem zu zeigen, dass du ihn liebst. Zeigen Sie diese Liebe heute.
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