Foto oben: Carl Safina mit Erica Cirino und Freunden.

Wie denken und fühlen Tiere? on Stony Brook University News by Glenn Jochum on Februar 22, 2019

Was, wenn überhaupt, denken Ihre Haustiere? Schätzen sie Sie über Ihre Zuverlässigkeit als Nahrungsquelle hinaus? Welche kognitiven Eigenschaften teilen wir mit dem Elefanten, dem Wolf, Primaten und anderen sogenannten „höheren Arten“? Sind Menschen in gewissem Sinne „überlegen“, und rechtfertigt das die Misshandlung von Tieren?

Carl Safina von Stony Brook kann diese und verwandte Fragen mit Autorität beantworten. Als Meeresökologe, angesehener Autor und Stiftungsprofessor an der School of Marine and Atmospheric Sciences hat er viel Zeit unter den Elefanten Kenias verbracht, die täglichen Aktivitäten der Wölfe im Yellowstone Park verfolgt und das Verhalten von Killerwalen und Delfinen im pazifischen Nordwesten beobachtet.Safina, die den Carl Safina Stiftungslehrstuhl für Natur und Mensch innehat, hat ausführlich über die Beziehung zwischen Mensch und natürlicher Umwelt geschrieben. Sein Buch Beyond Words: What Animals Think and Feel (2015) befasst sich intensiv mit der Intelligenz und emotionalen Verfassung von Tieren, Themen, die lautstark mitschwingen, da Klimawandel, menschliche Gleichgültigkeit und Gier die Existenz Tausender von Arten bedrohen.

Betrachten Sie den Familienhund. Safina argumentiert, es gehe nicht darum, ob Hunde wie wir sind, sondern vielmehr: „Wie sind sie?“Sie können nicht wissen, was Ihr Hund denkt – außer wenn Sie können“, schreibt er. „Sie wissen beide, ob Sie gerade spazieren gehen oder ins Auto steigen.“

„Es stimmt, die meiste Zeit weiß ich nicht, was sie denken. Die Fähigkeit eines Hundes zu erzählen ist begrenzt. Ihre Fähigkeit zu zeigen, ist ein bisschen besser. Aber sie haben alle Gedanken, die sie haben, ungeachtet.“

Safinas Buch befasst sich hauptsächlich mit Kreaturen, die ein hohes Erkenntnisspektrum aufweisen, vom Offensichtlichen (dem Bonobo) bis zum Überraschenden — dem Zackenbarsch, der mit dem Muränen als Jagdpartner zusammenarbeitet.

Er stellt die Weisheit von Protagoras ‚Diktum in Frage, dass „der Mensch das Maß aller Dinge ist. Wenn Intelligenz auf Tugenden wie Freundlichkeit basieren würde, hätten die Menschen „noch einen langen Weg vor uns, bevor wir so gut zueinander sind oder so viel Spaß miteinander haben wie Bonobos.“Safina erforscht verschiedene Theorien der tierischen Intelligenz, einschließlich sozialer Komplexität und Gehirngröße im Verhältnis zur Körpergröße. Er untersucht das Problem der Selbsterkennung und argumentiert, dass fast jedes Tier und sicherlich jedes Wirbeltier sich selbst von anderen unterscheiden kann, obwohl nur wenige erkennen, dass ein Spiegel ihr Bild widerspiegelt.

Er untersucht auch aussagekräftigere Indizes der tierischen Intelligenz; z.B. hoch entwickelte soziale Struktur, Kommunikationsfähigkeit und der spezialisierte Einsatz von Werkzeugen.

Viele von uns haben gesehen, wie Möwen Schalentiere fallen ließen, um ihren Inhalt zu extrahieren. Es ist auch allgemein bekannt, dass Elefanten um ihre Toten trauern. Aber in Yellowstone beobachtete Safina moralisches Verhalten unter Wölfen: Ein Alpha-Männchen zeigte die „menschliche“ Qualität der Barmherzigkeit, indem es sich weigerte, einen Konkurrenten aus einem anderen Rudel zu töten. Safina lobt diesen „Superwolf, der nie einen Kampf verloren, aber nie einen Feind getötet hat.“Was die Anatomie angeht, kann nichts mit der werkzeugähnlichen Effizienz und Wirksamkeit eines Elefantenrüssels mithalten“, bemerkt Safina. Es kann verwendet werden, um ein Ei zu töten oder aufzunehmen, ohne es zu zerbrechen, und die Aufgaben auszuführen, die Augen, Nase, Hände und Maschinen für andere Arten erfüllen können.Gruppenjäger wie Killerwale, Löwen, Hyänen und Wölfe werden sogar Nahrung teilen, obwohl Schimpansen eher dazu neigen, auf diese Weise wettbewerbsfähig zu sein, bemerkt er.

Die Umweltjournalistin Erica Cirino ’15, die für das Safina Center und als Wildlife Rehabilitator gearbeitet hat, unterstützt Safinas Ansicht.“Ich habe mich um so viele verschiedene Tierarten gekümmert, und ich würde sie alle als hochintelligent betrachten“, sagte sie. „Aber wenn man sich auf“höhere Intelligenz“bezieht — kognitive Fähigkeiten, die über den primitiven Instinkt hinausgehen, zu leben und sich zu vermehren —, fallen Krähen auf.“Cirino sagte, sie habe sich viele Jahre lang um Krähen gekümmert und alle zeigten die Fähigkeit, verschiedene menschliche Gesichter zu identifizieren.

„Die lautstärkere der beiden ansässigen Krähen – eine amerikanische Krähe namens Phineas – machte einen deutlichen Wrrrrcka-wrrrrcka-wrrrrcka! und eine Fülle anderer Geräusche, als einer seiner vertrauten Hausmeister sein Gehege betrat „, sagte sie.

„Darüber hinaus schuf er oft einzigartige Geräusche für jeden Einzelnen. Wenn er mich sah, sagte er oft gwwwwoooow!- ein Geräusch, das sich von den Geräuschen unterschied, die er machte, als andere Leute in der Nähe waren.“Cirino stellte fest, dass Tiere nicht nur überraschende kognitive Fähigkeiten, sondern auch emotionale Komplexität aufweisen. „Hunde und Menschen haben sich aus praktischen Gründen lange aufeinander verlassen, daher ist es sinnvoll, dass sie auch eine emotionale Sprache teilen“, sagte sie.Robin Huffman, ein Safina Center Fellow, stimmt zu. Sie stützt ihre Beobachtungen über Affen auf mehr als drei Jahre Freiwilligenarbeit im Ape Action Africa Primate Sanctuary in Kamerun, in dem 350 Affen und Affen leben, die aufgrund des Buschfleisches und des illegalen Tierhandels verwaist sind.“Ich bin kein Wissenschaftler“, warnte sie, „aber ich habe viele Fälle mit Affen gekannt, gesehen oder gehört, die dem, was wir als menschliches Verhalten betrachten, bemerkenswert ähnlich sind.“

Sie erwähnte:

• Schimpansen, die sich nach langer Abwesenheit freudig begrüßen, vokalisieren und umarmen.
• Dorothy, ein ehrwürdiges Schimpansenweibchen, das nach ihrem Tod bei Sanaga-Yong Chimpanzee Rescue in Kamerun von anderen Schimpansen sichtlich betrauert wurde.Ein Schimpanse, der den Primatologen Bob Ingersoll nach 30-jähriger Abwesenheit erkannte.“Als er sie sah und ihren Namen rief, rannte sie auf ihn zu und unterschrieb: ‚Bob Bob Bob Hug Hug Bob'“, sagte Huffman.“Ich habe mich um einen zweijährigen Gorilla gekümmert, der so traumatisiert und deprimiert wirkte, als er sah, wie seine Mutter getötet wurde, dass er nicht mehr leben wollte“, fügte sie hinzu. „Er hatte keine körperlichen Beschwerden, die man erkennen konnte. Er wollte weder essen noch spielen und starb nach ein paar Wochen in unserer Obhut.“Solch tiefe Trauer ist bei jungen verwaisten Gorillas nicht ungewöhnlich“, sagte sie. „Sie können sogar den Lebenswillen verlieren; Sie schließen einfach ab und sterben. Schimpansen sind herzlicher, aber beim Überleben leiden sie oft mehr.“
  

  Dr. Patricia C. Wright ist im IMAX-Film Insel der Lemuren: Madagaskar zu sehen. Dr. Wright gründete den Ranomafana-Nationalpark in Madagaskar und betreibt heute das Centre ValBio, eine Bildungs- und Naturschutzeinrichtung. Copyright ©2013 Warner Bros. Entertainment Inc. Foto: Drew Fellman

  Patricia Wright, Distinguished Service Professorin für Anthropologie am College of Arts and Sciences in Stony Brook, hat viele der gleichen Verhaltensweisen während ihrer umfangreichen Interaktionen mit wilden Lemuren im Stony Brook Centre ValBio in Madagaskar beobachtet.

  Sie erinnert sich, als ihre Tochter sie in Afrika für ein Highschool-Projekt über Wildtiere begleitete. Ein Paar Lemurgeschwister spielten regelmäßig im Walddach, bis das Männchen eines Tages seinem Instinkt folgte und sich einer anderen Gruppe anschloss. Das Weibchen erschien beraubt und gab wiederholt „verlorene Anrufe“ — Tierlaute, um die Aufmerksamkeit anderer Gruppenmitglieder auf sich zu ziehen. Schließlich stürzte sie einen Baum hinunter und sah Wrights Tochter von Angesicht zu Angesicht und lud sie ein, eine Ersatzspielkameradin zu sein.

  Eine zweite Anekdote beleuchtet, wie Lemuren um ihre Toten trauern. Wright erklärte, dass die Fossa, ein fleischfressender Cousin des Mungos, der eher einem kleinen Berglöwen ähnelt, Lemuren jagt, auf Bäume klettert, sie jagt, kooperative Jagd betreibt oder nachts heimlich angreift.“Im Jahr 1991 wurde ein alter roter Mann, der der beste Vater und vernarrte Ehemann von zwei Kumpels war, von einer Fossa getötet und die ganze Familie „stand wachsam“ über seinem Körper und stöhnte“, sagte Wright. „Sie gingen weg und aßen und kehrten zurück, um zu stöhnen, und verloren zwei Wochen lang Anrufe.“Doch selbst wenn Menschen mehr über die Intelligenz und emotionale Tiefe anderer Tiere erfahren, beschleunigt menschliches Verhalten ihr Aussterben. Paradoxerweise zeigte eine Studie aus dem Jahr 2018, dass die 10 Tiere, die am häufigsten als charismatisch angesehen werden — darunter Löwen, Tiger, Elefanten und Giraffen — zu den am stärksten gefährdeten Arten gehören.

  Müssen wir denen wehtun, die wir am meisten lieben?Safina sagt, dass die Menschen einige Fortschritte machen, aber der Fortschritt ist quälend langsam.

  „Tierquälerei ist an manchen Orten illegal. Es gibt einige Verbesserungen. Aber die Dringlichkeit? Das ist schwer, wenn es immer dringender zu sein scheint, mehr Nahrung, Wasser und Handys für eine weitere Milliarde Menschen zu finden.“

  Im Gegensatz dazu schreibt Safina: „Tiere nehmen nur das, was sie brauchen. Sie sind kompatibel mit dem Leben um sie herum. Auf ihrer Uhr dauerte die Welt.”