Anhaltende Traurigkeit könnte mehr als nur ein Stimmungsproblem sein — es könnte ein Warnzeichen für Gedächtnisstörungen sein.

Du kannst nicht schlafen. Sie fühlen sich gereizt und unruhig. Lebensmittel, die Sie einmal geliebt haben, sehen unappetitlich aus. Dies sind Anzeichen dafür, dass Sie depressiv sein können, aber sie könnten auch warnen, dass Sie ein höheres Risiko für Demenz haben.Eine Studie, die in der Mai-Ausgabe des Archives of General Psychiatry veröffentlicht wurde, ergab, dass Menschen, die spät im Leben depressiv wurden, ein um 70% erhöhtes Demenzrisiko hatten und diejenigen, die seit dem mittleren Alter depressiv waren, ein um 80% höheres Risiko hatten.

Forscher wissen seit langem, dass Depression und Demenz Hand in Hand gehen. Dennoch haben sie darüber diskutiert, ob die beiden Zustände einfach gemeinsame Ursachen haben oder ob Depressionen ein frühes Zeichen von Demenz sind. Beide Theorien scheinen wahr zu sein. Die Autoren der Studie sagen auch, dass Depressionen im späten Leben darauf hindeuten können, dass Veränderungen im Gehirn aufgetreten sind, die uns anfälliger für die Entwicklung von Demenz machen können.Oft übersehen ältere Erwachsene die Symptome einer Depression oder schreiben sie den unvermeidlichen Folgen des Alterns falsch zu. „Ich denke, ältere Menschen leugnen eher depressive Erkrankungen“, sagt Dr. M. Cornelia Cremens, Assistenzprofessorin für Psychiatrie an der Harvard Medical School und geriatrische Psychiaterin in der Senior Health Practice am Massachusetts General Hospital. „Sie werden sagen:’Nun, ich bin 83 Jahre alt – wer wäre nicht depressiv?“ Traurigkeit zu ignorieren oder sie als normale Nebenwirkung des Alterns abzutun, könnte potenziell behandelbare Gedächtnisprobleme unkontrolliert voranschreiten lassen.

Depression häufig mit dem Alter

Der Zusammenhang zwischen Depression und Demenz ist noch signifikanter, wenn man bedenkt, dass Depressionen mit zunehmendem Alter häufiger auftreten. Alle folgenden Faktoren können Sie einem Risiko für Depressionen aussetzen, wenn Sie älter werden:

• der Tod eines Ehepartners, von Freunden oder Familienmitgliedern

• Sie müssen aus Ihrem Haus in eine Einrichtung für betreutes Wohnen umziehen

• Nebenwirkungen von Medikamenten, die Sie wegen gesundheitlicher Probleme einnehmen.

Mit zunehmendem Alter entwickeln Sie auch häufiger Krankheiten wie Diabetes, Herzerkrankungen und Krebs. Diese Bedingungen können Ihr Risiko für Depressionen erhöhen und umgekehrt. Depressionen können eine chronische Krankheit verschlimmern, sagt Dr. Cremens.

Anzeichen einer Depression

Die Anzeichen einer Depression unterscheiden sich bei älteren Erwachsenen geringfügig — und viele von ihnen können Gedächtnisverlust und Krankheit nachahmen. Wenn Sie diese Symptome erlebt haben, rufen Sie Ihren Hausarzt oder Psychiater für eine Bewertung:

• Gefühle der Hilflosigkeit, Hoffnungslosigkeit oder Wertlosigkeit

• Mangel an Energie; müdigkeit

• Reizbarkeit, Pessimismus

• Verlust des Interesses an Aktivitäten

• Konzentrations- oder Erinnerungsschwierigkeiten

• Verwirrung

• Schlafstörungen

• Appetitlosigkeit oder übermäßiges Essen

• Schmerzen und Beschwerden, die geh nicht weg

Was tun, wenn Sie blau sind

Wenn Sie Anzeichen einer Depression haben (siehe Seitenleiste), sollte der erste Schritt sein, Ihren Arzt oder Psychiater aufzusuchen. Viele Menschen vermeiden es jedoch, aufgrund des Stigmas, das Depressionen für ältere Erwachsene immer noch haben, diagnostiziert zu werden. „Ältere Menschen haben immer noch die Idee:“Ich bin nicht verrückt. Ich möchte nicht, dass die Leute denken, ich sei verrückt“, sagt Dr. Cremens.“Wenn jemand die Anfänge von Demenz zu haben scheint und depressiv ist, ist es sehr wichtig, seine Depression zu behandeln und sie so aggressiv wie möglich zu behandeln“, fügt sie hinzu.Die Behandlung von Depressionen in jedem Alter beinhaltet in der Regel eine Kombination aus Antidepressiva, Gesprächstherapie und kognitiver Verhaltenstherapie (die Ihnen Fähigkeiten beibringt, die Sie benötigen, um mit Ihrer Depression fertig zu werden).“Ich denke, ältere Frauen, die depressiv sind, sollten auch auf Demenz untersucht werden“, sagt Dr. Cremens. Screening-Tests wie der Mini-Mental State Exam (MSE) und der Montreal Cognitive Assessment (MoCA) sind kurze Fragebögen, mit denen Ihr Arzt kognitive Beeinträchtigungen frühzeitig erkennen kann.Obwohl es keine wirkliche Methode gibt, Demenz vorzubeugen, können Sie Ihr Risiko möglicherweise reduzieren, indem Sie nicht nur Depressionen behandeln, sondern auch gesunde Lebensgewohnheiten wie Sport, gesunde Ernährung und Bewegung verfolgen Halten Sie Ihren Geist aktiv mit sozialen Ausflügen und Spielen. Zu wissen, dass Sie ein hohes Risiko für Demenz haben, kann Ihnen und Ihrer Familie auch dabei helfen, sich darauf vorzubereiten, so dass es später kein Schock mehr sein wird.Lassen Sie sich behandeln und lassen Sie sich von Ihren Ärzten überwachen, bis Ihre Depression unter Kontrolle ist. Wenn Sie sich so schlecht fühlen, dass Sie erwägen, Ihr eigenes Leben zu beenden, rufen Sie sofort 911, Ihren Arzt oder die National Suicide Prevention Hotline (800-273-8255) an.

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