Frischer, federnder Drachenbrunnen: ein grüner Tee zum Lieben.

Meine Freundin Laura steht viel mehr auf Wein als auf Tee, also brauchte es etwas Schmeicheln, um sie dazu zu bringen, anderthalb Stunden von zu Hause weg zu einem winzigen Teeladen in einem Einkaufszentrum in Queens zu reisen, wo wir uns für eine dreistündige Verkostung von Tees aus ganz China und Taiwan niederließen.

„Ich möchte, dass du die erstaunlichen Tees siehst, über die ich dich immer wieder plappere“, sagte ich ihr, und guter Sport, dass sie war, stimmte sie zu. Ein Bestechungsgeld von Knödeln im Voraus hat wahrscheinlich geholfen.

Da waren wir also, gebeugt über winzigen Hockern unter fluoreszierenden Lichtern, während der Teeverkäufer fünf Tees für uns zubereitete. Der erste Tee ließ Laura kalt, und ich sah zu, wie sie dasselbe sagte: „Oh, das ist…interessante“ Entlassung, die ich schon so oft gehört habe. Dann ging es weiter zum High Mountain Oolong.

Sie nahm einen Schluck und ihre Augen weiteten sich und sie schrie mich fast an: „Wie schmeckt das nach Riesling? Ist das Pfirsichhaut? Schwarze Walnuss?“

Vier einzigartige Tees, die jeweils aus derselben Charge Teeblätter des neu finanzierten Dachi-Tees hergestellt werden. Genau wie Weintrauben liefert eine Teepflanzenart viele Produkte.

Ich wusste, dass sie süchtig war, weil sie etwas aufnahm, was Teeliebhaber schon immer wussten: Das gleiche Vokabular, das wir für Kaffee, Spirituosen und Wein verwenden — Tannine und Fruchtuntertöne und Terroir — sind alle genauso anwendbar auf Tee. In diesem Moment mit schwarzer Walnuss-Pfirsichhaut verstand sie, dass Tee etwas ist, auf das man achten sollte, nicht nur ein heißes Getränk, wenn man unter dem Wetter ist.

Jedes Jahr bin ich im Stich gelassen und frage mich, wann Tee fällig wird. Köstlich, allgegenwärtig, nährend, sanft anregend und reich an Geschichte und Überlieferungen, ganz zu schweigen von glänzenden Werkzeugen, mit denen man Geld verdienen kann, hat Tee alles, was man sich von einem besessenen Getränk wünschen kann. Vielleicht liegt das Problem darin, einen Trendartikel über das nach Wasser bereits beliebteste Getränk der Welt zu schreiben.Oder vielleicht ist es so, dass Tee sein Image im Westen als Getränk von Großmüttern und Briten in Regenstiefeln nicht erschüttern kann. Kaffee bekommt einen Siphon-Topf. Tee wird gemütlich.

Es ist Zeit, diesen Rep abzulegen.Wenn Sie also nur über Tee wissen, dass die englischen Frühstücksteebeutel in Ihrem Schrank abgestanden sind, möchte ich Sie davon überzeugen, tiefer zu graben und zu sehen, warum Tee unseren Respekt und unsere Wertschätzung so verdient.

Worüber wir reden, wenn wir über Tee reden

Camellia Sinensis vs. Kräutertee

Der gesamte Tee stammt aus einer einzigen Pflanze: einem knorrigen, schlampig aussehenden Busch mit dem wissenschaftlichen Namen Camellia sinensis. Ob ein Tee schwarz, grün oder Oolong ist, alle sind verschiedene Sorten oder Behandlungen derselben Pflanze.

Kräutertees, nämlich Tees aus Kräutern wie Minze und Kamille, sind streng genommen kein Tee. Sie haben einen ganz eigenen Namen – tisane – der aus dem Griechischen für „nicht Tee“ stammt.“* Ich habe nichts gegen Kräutertee, aber in meinem Kopf sind sie eine ganz andere Kategorie von Getränken, und es gibt viel zu Camellia sinensis ganz für sich.

* jk.

Aromatisierter Tee vs. aromatischer Tee

Ich werde um einen weiteren Vertrauensvorschuss bitten: Überspringen Sie den aromatisierten Tee. Oder zumindest beginnen Sie Ihre Teeausbildung nicht damit.Jetzt lieben viele Leute ihren Earl Grey oder eine bestimmte Chai-Mischung, aber das Trinken von aromatisiertem Tee ist standardmäßig so, als würde man sagen, dass es am besten ist, Kaffee mit einem Schuss Haselnusssirup zu trinken, oder dass sich Weißwein nur lohnt, wenn er mit Eiswürfeln verdünnt wird, oder dass der einzige Weg, Bourbon zu haben, in einen Manhattan gemischt wird. Auf philosophischer Ebene deutet dies auch darauf hin, dass ungeschmacktem Tee der Geschmack fehlt, was überhaupt nicht der Fall ist.

Ich würde das Gegenteil behaupten, besonders in Bezug auf ostasiatische Stile, die so konzipiert sind, dass sie direkt getrunken werden, nicht mit Milch. Das weltweite Angebot an Tee ist riesig, aber das Angebot an erstaunlich schmeckendem Tee ist eher gering. Dieser augenöffnende Tee, den es wert ist, wie eine 500-Dollar-Flasche Bordeaux gesucht zu werden? Es wird nicht aromatisiert. Wenn eine Fabrik oder ein Aftermarket-Anbieter einem Tee zusätzliche Aromen hinzufügt, liegt dies wahrscheinlich daran, dass dieser Tee einen Geschmacksschub benötigt.

Das Problem mit Teebeuteln

Leben auf einer Teeplantage.

Wenn Sie denken, dass Tee nach langweiligem, adstringierendem braunem Baumwasser schmeckt, bin ich bereit zu wetten, dass die Schuld bei Teebeuteln liegt.

Je kleiner ein Teeblatt ist, desto schneller brüht es, aber dieses Gebräu schmeckt grob, rau und unausgewogen im Vergleich zu einem Gebräu aus größeren Teeblättern. In vielen Fabriken wird Tee nach seiner Größe sortiert. In schwarzen Blättern, die für Tees nach britischer Art bestimmt sind, sind „Broken Orange Pekoe“ -Blätter kleiner (zerhackt oder zerbröckelt) als „Orange Pekoe“ -Blätter. Noch kleiner sind „Fannings“, auch bekannt als „Dust“, die kleinste Teesorte, aus der fast alle Teebeutel auf dem Markt bestehen.Die Hauptvorteile eines Teebeutels sind Geschwindigkeit und Benutzerfreundlichkeit: Er brüht schnell ohne zusätzliche Ausrüstung. Aber das war’s auch schon. Winzige Teestaubpartikel neigen dazu, schnell zu überschreiten und bitter zu werden, und die Teesorten, die ihren Weg in Teebeutel finden, haben zunächst nicht viel Nuance. Wenn Sie nur nach einem robusten schwarzen Tee suchen, den Sie mit Milch trinken können, ist ein Teebeutel wie PG Tips genau das Richtige für Sie. Wenn Sie jedoch mehr vom Tee selbst probieren möchten, gibt es einige bessere Optionen, insbesondere über Schwarztees im englischen Stil hinaus.Eine zunehmend beliebte hochpreisige Lösung sind tetraederförmige „Loose Leaf“ -Teebeutel voller größerer Blätter. Hersteller behaupten, dass diese Formen eine bessere Wasserzirkulation und ein besseres Brauen um die Blätter ermöglichen und mehr Nuancen in Ihre Tasse eindringen lassen. Ich habe keine dieser Behauptungen für wahr befunden. Für ihre hohen Kosten — in vielen Fällen höher als echtes loses Blatt – hatte ich einige ziemlich schlechte Tees.

Mein Rat? Lassen Sie die Taschen fallen und gehen Sie los. Nicht jeder lose Tee ist Qualitätstee, aber die besten Tees der Welt kommen nicht in Säcken. Und wenn die Kosten Ihr Anliegen sind, ist viel loser Blatttee tatsächlich billiger pro Unze als das, was Sie in einem Teebeutel kaufen können.

Wie Tee hergestellt wird

Frisch geerntete Teeblätter.

Ich bin dabei, super info-dumpy zu werden und hier mit unglaublich breiten Pinseln zu malen, also ertrage es mit mir, da die Teezubereitung ein vielfältiger Prozess mit wenigen Konstanten ist. Für eine detailliertere Darstellung des Anbaus und der Verarbeitung von Tee werfen Sie einen Blick auf diesen tiefen Einblick in den chinesischen Drachenbrunnen. Aber hier ist ein umfassenderer Überblick darüber, was passiert und warum es für den Tee, den wir trinken, wichtig ist.

Tee wächst überall, von nebligen, felsigen Berggipfeln bis zu sonnigen Niederungen. Genau wie Wein und Kaffee haben die Wachstumsbedingungen und die Bodenbeschaffenheit eines Tees einen großen Einfluss darauf, wie er schmeckt. Wie granular wird dieses Terroir? Dieselbe Teepflanze, die auf zwei Seiten eines Hügels angebaut wird, kann unterschiedliche Feinheiten erzeugen, beispielsweise wenn eine Seite mehr Regen oder weniger Schatten erhält als die andere.

Werfen Sie einen Blick auf einen Teestrauch und Sie werden eine breite Schneise wachsartiger, dunkelgrüner Blätter und eine dünne Schicht hellgrüner Blätter sehen, die darauf ruhen. Diese dunkelgrünen Blätter sind kulinarisch nutzlos; Nur die frischen jungen Triebe sind gut für Tee.

Die jungen Triebe werden normalerweise von Hand gepflückt und in die zentrale Fabrik eines Bauernhofs zurückgebracht. (Denken Sie daran, dass diese „Fabrik“ auf kleinen Plantagen wahrscheinlich nur eine Scheune ist.)

Hand-Braten Drachen Gut.

In dem Moment, in dem ein Teeblatt vom Busch gezupft wird, beginnt es zu oxidieren. Dieser enzymatische Prozess beeinflusst den Geschmack des Tees so viel oder mehr als wo oder wie er angebaut wird, so dass Landwirte und Fabriken ihn obsessiv überwachen und dann die Oxidation in seinen Spuren stoppen, indem sie die Blätter erhitzen, um die Enzyme abzuschalten.

Grüne und weiße Tees, die so konzipiert sind, dass sie ihre Blätter und den Anbauort genau widerspiegeln, werden kaum oxidiert, was bedeutet, dass sie kurz nach ihrer Ankunft in der Fabrik durch Dämpfen oder Brennen in der Pfanne erhitzt werden. (Der Drachenbrunnen auf dem Foto oben wird in einem Wok von Hand geröstet, bis er trocken ist.)

Tee zum Welken ausgelassen.

Oolong- und Schwarztees hingegen werden teilweise bzw. vollständig oxidiert. Die Blätter werden oft so ausgelegt, dass sie „verdorren“, wo sie oxidieren und anfangen auszutrocknen, dann können sie gekräuselt oder zerrissen werden, um noch mehr Oxidation zu fördern, und dann an einem bestimmten Punkt abgefeuert werden, um den Prozess zu stoppen. Genau wie die Oxidation hat die Brennmethode und ihre Dauer einen großen Einfluss auf den endgültigen Geschmack eines Tees. Von dort aus kann der Tee vor dem Verpacken aromatisiert, gealtert oder fermentiert werden.Ein großer Teeanbauer wird von jeder Phase dieses Prozesses besessen sein, von bestimmten Teesorten, über das Land und das Wetter, bis hin zu den Erntetagen, wie der Tee getrocknet und gebrannt wird und wie er nach dem Trocknen behandelt wird. Obwohl der Teehandel sicherlich von fortschrittlicher Technologie profitiert hat, ist sein Kern Expertenwissen. Wenn Sie einen Teebauern finden, der sich wirklich darum kümmert, halten Sie ihn für Ihr Leben fest.

Losen Blatt-Tee brauen

Ein Gaiwan.

Wenn es darum geht, losen Blatt-Tee zu brauen, gibt es alle Arten von hyper-spezifischen Methoden, um zu versuchen und spezialisierte Werkzeuge, die Sie kaufen können, von Drahtgeflecht Tee Bälle zu aufwendigen Metall und Glas Infuser, und in Wahrheit können die Optionen einschüchternd werden.

Aber Sie brauchen nichts Besonderes. In ganz China zum Beispiel braucht die gebräuchlichste Braumethode nicht mehr als eine kleine Tasse oder ein Glas. Die Anleitung: Geben Sie ein paar Prisen Teeblätter in Ihr Glas und füllen Sie es mit heißem Wasser. Eine Minute ziehen lassen, dann mit den Lippen die Teeblätter herausfiltern. Fügen Sie mehr Wasser hinzu, ziehen Sie es erneut an und wiederholen Sie den Vorgang so lange Sie möchten. Kein Muss, keine Aufregung, keine Besessenheit über Wassertemperatur oder Ziehzeiten.

Gehen Gaiwan

Meine Lieblingsbraumethode ist nur ein Haar komplizierter: eine chinesische Schüssel namens Gaiwan. Es kostet Sie alle $ 15, kann aber so ziemlich alles brauen, und wie ein gutes Messer fühlt sich ein hochwertiger Gaiwan wie eine Verlängerung Ihrer Hand an. Die Gaiwans von Red Blossom und In Pursuit of Tea sind beide großartige Einkäufe.Ein Gaiwan besteht aus drei Teilen: einer Untertasse, einer Schüssel (drei bis fünf Flüssigunzen) und einem Deckel. Liz Clayton hat einen guten Artikel darüber, wie man es benutzt, aber kurz gesagt, Sie gießen eine Minute lang heißes Wasser in den leeren Gaiwan, um ihn aufzuwärmen, leeren ihn dann und füllen den Boden mit Blättern — ein paar Teelöffel mit gerollten oder dichten Blättern oder noch mehr mit größeren, weniger kompakten. Dann gießen Sie heißes Wasser ein und verwenden den Deckel als Sieb, um ihn in eine Tasse zu gießen.

Die Ziehzeit ist kurz, etwa 20 Sekunden — bei so viel Tee für eine kleine Menge Wasser müssen Sie nicht lange ziehen. Das Erlernen der Belastungstechnik erfordert etwas Übung, aber der Gaiwan ist bei weitem das einfachste, eleganteste und vielseitigste Teebrühgefäß. Keine Filter zu reinigen, keine beweglichen Teile, viel einfacher als einen Schuss Espresso zu ziehen.

Ich mag diese Methode sehr, weil es um Verkostung und Wertschätzung geht und nicht darum, aus einem riesigen Becher zu nippen. Es fördert auch mehrere Steilungen. Das ist richtig: Im Gegensatz zu Teebeuteln muss loser Blatttee mehr als einmal eingeweicht werden, und jedes Einweichen schmeckt ein wenig anders, was Ihnen ein volles Gefühl für die Reichweite und Tiefe eines Tees vermittelt. Sie werden überrascht sein, wie langlebig einige Tees auf diese Weise sein können – ich habe bei meiner neunten Wiederholung einiger herzhaft gerösteter Oolongs geschmackvolle Biere bekommen.

Ich mag diese Methode auch, weil sie die Anzahl der Variablen begrenzt, um die man sich Sorgen machen muss. Mit Portionsgröße, Teemenge und Einweichzeiten bei relativen Konstanten (obwohl jedes erneute Einweichen mehr Zeit in Anspruch nimmt als das letzte, zusätzliche 10 bis 30 Sekunden), müssen Sie nur an Ihre Wasserquelle und Ihre Brühtemperatur denken.

Wasser leiden

Einige Tee-Snobs werden sagen, dass Sie unbedingt gefiltertes Wasser verwenden müssen, um das Beste aus feinem Tee herauszuholen, und wenn Sie ein $ 3.000 Spezialfiltersystem besitzen, das von einigen Teeläden verwendet wird, ist das sicherlich wahr. Aber je nachdem, wo Sie leben, sind Standard-Verbraucherfilter wie der Brita möglicherweise nicht erforderlich. Hier in New York City, wo das Leitungswasser sehr hochwertig ist, habe ich kaum einen Unterschied zwischen Leitungswasser und Brita-gefiltertem Wasser festgestellt. Hier ist eine einfache Regel: Wenn Sie Ihr Leitungswasser nicht direkt trinken möchten, versuchen Sie nicht, Tee damit zu machen.Ihre andere Option ist abgefülltes Quellwasser, und bestimmte Marken haben mehr alkalische Mineralien, die gut mit den essentiellen Verbindungen im Tee spielen. Eternals Mineralwasser ist mein aktueller Favorit; es hat nichts weniger getan, als Aromen in meinen Lieblingstees freizuschalten, von denen ich nie wusste, dass sie da sind. Wenn mir die Kosten und der Plastikmüll egal wären, würde ich damit meinen ganzen Tee brauen. Ob Sie mit Wasser brauen, liegt an Ihnen und Ihrer Wasserquelle, aber es ist eine lustige und erbauliche Übung, denselben Tee mit mehreren verschiedenen Wässern zu brauen und zu sehen, wie sich die Aromen vergleichen.

Einige Tee-Snobs flippen auch über die Wassertemperatur aus. Konventionelle Weisheit besagt, dass schwarze Tees am besten mit kochendem Wasser gebraut werden, um maximalen Geschmack zu extrahieren, aber grüne, weiße und einige Oolong-Tees werden bei so hohen Temperaturen verdorren und sterben, bitter und überextrahiert werden. Einige Einzelhändler gehen sogar so weit, jedem Tee, den sie verkaufen, enge Temperaturempfehlungen zu geben.

Dieser Ansatz ist per se nicht falsch — einige delikate japanische Grüntees können mit sehr heißem Wasser tatsächlich bitter werden — aber ich denke auch nicht, dass er völlig richtig ist. In der Tat, mehr als ein paar Tee-Experten, die ich kenne, brauen fast alle ihren Tee mit voll kochendem Wasser, dann kompensieren, indem Sie zartere Tees für eine kürzere Zeit brauen. Sie können mit Wassertemperaturen für jeden Tee experimentieren, den Sie besitzen, aber der Hauptpunkt ist, dass es keinen richtigen oder falschen Weg gibt, dies zu tun.

Nehmen Sie sich Zeit zu schmecken

Gerollte Oolong-Blätter nach mehreren Steilungen.

Also: Hol dir deinen Gaiwan. Wärmen Sie es, dann fügen Sie Blätter hinzu. Verwenden Sie kochendes Wasser (um trotzdem zu beginnen) und machen Sie kurze, konzentrierte Steilgänge. Mach dir keine Sorgen, es „richtig“ zu machen.“ Aber nimm dir Zeit, um zu schmecken.

Genau wie Wein wirft man feinen Tee nicht zurück. Gib ihm zuerst einen guten Hauch. Dann nippen und lassen Sie es in Ihrem Mund sitzen. Ist der Tee leicht oder vollmundig? Fruchtig, holzig, erdig, belaubt, sauer? Fühlt es sich cremig auf der Zunge an oder vielleicht tanninhaltig? Ich finde, dass einige Tees atmosphärische Gefühle hervorrufen. Ein Hochgebirgs-Oolong, der in nebligen, felsigen Hügeln wuchs, blüht mit sauberen, luftigen alpinen Qualitäten. Ein cremiger, kastanienbrauner Drache, der im Frühling gut geerntet wird, hat den knackigen, grünen Schnappschuss von Frühjahrsgemüse.

Nachdem Sie Ihren Schluck geschluckt haben, atmen Sie langsam aus. Welche Art von Finish fühlst du auf deiner Zunge und deinem Hals? Wie schmeckt die Luft? Für einige Tees sind Aroma und Finish genauso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger als der eigentliche Geschmack.

Dann geben Sie Ihren Tee noch einmal steil und probieren Sie ihn erneut. Passen Sie Ihre Ziehzeit an, wenn Sie müssen — kürzer, wenn der Tee zu stark war, länger, wenn er zu wenig extrahiert schmeckte. Einige Tees, wie gerollte Oolongs, zeigen beim zweiten oder dritten Einweichen mehr von sich als beim ersten. Und wenn Sie weitermachen, wird sich der Tee in Ihrer Tasse weiterentwickeln. Die meisten Tees werden für drei bis fünf Steilgänge gehen, und wenn Sie am Ende sind, schmeckt das Gebräu vielleicht wie ein ganz anderer Tee.

Genau wie Kaffee oder Wein braucht es einige Zeit, um Ihren Gaumen zu trainieren, um die Feinheiten eines Tees zu erkennen. Aber wenn Sie weiter probieren, werden Sie sie bemerken und cremige grüne Tees mit Noten von Butterkeksen von scharfen, knusprigen Tees probieren, die Sie daran erinnern, an einem heißen Sommertag den Rasen zu mähen. Tee erfordert wie alles andere Geduld. Aber wenn Sie einen Gewinner finden, werden Sie es wissen.

Nun, welche Tees sind all diese Mühe wert? In Wahrheit verdient jeder Tee, auf diese Weise gebraut und verkostet zu werden, aber um wirklich Hals über Kopf zum Teetrinken zu fallen, muss man in seine Heimat gehen: Asien. Werfen Sie einen Blick auf die Teestile, die Sie dort finden, und lesen Sie dann diese Liste empfohlener Anbieter, um eine eigene Teereise zu beginnen.

Mehr Tee lesen

Beyond English Breakfast: Eine Einführung in die großen Tees der Welt „
Wo man erstaunlichen Tee online kaufen kann „
Die Teetasse und der Drache: Geheimnisse von Chinas lieblingsgrünem Tee „
Geschmackstest: Sollte ich gefiltertes oder abgefülltes Wasser für Tee verwenden? „
The Secrets Behind Making Incredible Matcha „
Teetrinken im japanischen Sencha-Paradies „

Alle hier verlinkten Produkte wurden von unserer Redaktion unabhängig ausgewählt. Wir können eine Provision für Einkäufe verdienen, wie in unseren Partnerrichtlinien beschrieben.