Luis W. Alvarez wurde in San Francisco, Kalifornien, geboren. am 13.Juni 1911. Er erhielt seine B.Sc . von der University of Chicago in 1932, ein M.Sc . in 1934, und sein Ph.D. in 1936. Dr. Alvarez trat 1936 als wissenschaftlicher Mitarbeiter in das Strahlenlabor der University of California ein, wo er heute Professor ist. Er war von 1940 bis 1943 im Strahlungslabor des Massachusetts Institute of Technology, von 1943 bis 1944 im Metallurgical Laboratory der University of Chicago und von 1944 bis 1945 im Los Alamos Laboratory des Manhattan District beurlaubt.

Zu Beginn seiner wissenschaftlichen Karriere arbeitete Dr. Alvarez parallel auf den Gebieten der Optik und der kosmischen Strahlung. Er ist Mitentdecker des „Ost-West-Effekts“ in der kosmischen Strahlung. Mehrere Jahre konzentrierte er seine Arbeit auf das Gebiet der Kernphysik. 1937 gab er die erste experimentelle Demonstration der Existenz des Phänomens des K-Elektroneneinfangs durch Kerne. Eine weitere frühe Entwicklung war eine Methode zur Erzeugung von Strahlen sehr langsamer Neutronen. Diese Methode führte anschließend zu einer grundlegenden Untersuchung der Neutronenstreuung in Ortho- und Parawasserstoff mit Pitzer und zur ersten Messung des magnetischen Moments des Neutrons mit Bloch. Mit Wiens war er für die Produktion der ersten 198Hg-Lampe verantwortlich; Dieses Gerät wurde vom Bureau of Standards in seine heutige Form als universeller Längenstandard entwickelt. Kurz vor dem Krieg entdeckten Alvarez und Cornog die Radioaktivität von 3H (Tritium) und zeigten, dass 3He ein stabiler Bestandteil von gewöhnlichem Helium war. (Tritium ist am besten als Quelle thermonuklearer Energie bekannt, und 3Er ist in der Tieftemperaturforschung von Bedeutung geworden.)

Während des Krieges (bei M.I.T.) war er für drei wichtige Radarsysteme verantwortlich – das Mikrowellen-Frühwarnsystem, das Eagle High Altitude Bombing System und ein Blindlandesystem von zivilem und militärischem Wert (GCA oder Ground-Controlled Approach). Während seiner Zeit im Labor von Los Alamos entwickelte Professor Alvarez die Zünder zum Zünden der Plutoniumbombe. Er flog als wissenschaftlicher Beobachter sowohl bei der Almagordo- als auch bei der Hiroshima-Explosion.Dr. Alvarez ist verantwortlich für die Konstruktion und den Bau des Berkeley 40-Fuß-Protonen-Linearbeschleunigers, der 1947 fertiggestellt wurde. 1951 veröffentlichte er den ersten Vorschlag zur Ladungsaustauschbeschleunigung, der schnell zur Entwicklung des „Tandem Van de Graaf Accelerator“ führte. Seit dieser Zeit beschäftigt er sich mit Hochenergiephysik unter Verwendung des 6 Milliarden Elektronenvolt-Megatrons am Strahlungslabor der University of California. Seine Hauptanstrengungen konzentrierten sich auf die Entwicklung und Verwendung großer Blasenkammern für flüssigen Wasserstoff sowie auf die Entwicklung von Hochgeschwindigkeitsgeräten zur Messung und Analyse der Millionen von Fotos, die jedes Jahr vom Blasenkammerkomplex produziert werden. Das Endergebnis dieser Arbeit war die Entdeckung einer großen Anzahl bisher unbekannter efundamentaler Teilchenresonanzen durch die Forschungsgruppe von Dr. Alvarez.. Seit 1967 ist Dr. Alvarez hat die meiste Zeit der Erforschung der kosmischen Strahlung mit Ballons und supraleitenden Magneten gewidmet.Professor Alvarez ist Mitglied der folgenden Gesellschaften: National Academy of Sciences, American Philosophical Society, American Physical Society (Präsident 1969), American Academy of Arts and Sciences und National Academy of Engineering. 1946 erhielt er von der National Aeronautical Association die Collier Trophy für die Entwicklung des bodenkontrollierten Anflugs. Im Jahr 1953 erhielt er den John Scott Medaland Prize, von der Stadt Philadelphia, für die gleiche Arbeit. 1947 erhielt er die Verdienstmedaille. 1960 wurde er für seine Forschungsarbeiten zur Hochenergiephysik zum „California Scientist of the Year“ ernannt. 1961 erhielt er die Einstein-Medaille für seine Verdienste um die Naturwissenschaften. 1963 erhielt er den Pioneer Award der AIEEE, 1964 die National Medal of Science für Beiträge zur Hochenergiephysik und 1965 den Michelson Award. Er erhielt folgende Ehrendoktorwürden: Sc.D., Universität von Chicago, 1967; Sc.D., Carnegie-Mellon-Universität, 1968; Sc.D., Kenyon College, 1969.

Diese Autobiografie/Biografie wurde zum Zeitpunkt der Preisverleihung geschrieben und erstmals in der Buchreihe Les Prix Nobel veröffentlicht. Es wurde später bearbeitet und in Nobel Lectures neu veröffentlicht. Um dieses Dokument zu zitieren, geben Sie immer die Quelle wie oben gezeigt an.

Weitere aktualisierte biografische Informationen finden Sie unter:
Alvarez, Luis W., Adventures of a Physicist. Grundlegende Bücher, New York, 1987.Luis Alvarez starb am 1. September 1988.