DEREK WALCOTT

Derek Walcott wurde in Castries, St. Lucia, geboren, einer abgelegenen Karibikinsel in Westindien, die zu einem Gürtel französischsprachiger Inseln gehört. Walcott selbst ist englischer Muttersprachler und zweisprachig, spricht auch Kreolisch. Sein Vater, Warwick, war ein böhmischer Künstler; Er starb, als Walcott sehr jung war. Walcotts Mutter, Alix, war Lehrerin und wurde im niederländischen St. Maarten geboren. Walcott studierte Französisch, Latein und Spanisch am St Mary’s College in Castries und am University College of the West Indies in Kingston, Jamaika. Sein erstes Stück, HENRI CHRISTOPHER, wurde 1950 aufgeführt, in dem Jahr, in dem Walcott die St. Lucia Arts Guild gründete. 1953 zog Walcott nach Trinidad und arbeitete bis 1957 als Lehrer an Schulen auf mehreren karibischen Inseln. Anschließend begann er seine Karriere als Journalist.1958-59 studierte Walcott Theater in New York. Später arbeitete er als Professor für Poesie an der University of Boston, und teilte seine Zeit zwischen Trinidad und den USA.Als Dichter debütierte Walcott im Alter von achtzehn Jahren mit FÜNFUNDZWANZIG GEDICHTEN, die privat gedruckt wurden. Seine weit verbreitete Anerkennung als Dichter kam mit IN A GREEN NIGHT (1964). Es manifestierte seine primären Ziele: eine Literatur zu schaffen, die dem westindischen Leben treu ist. In THE FORTUNATE TRAVELLER (1981) und MIDSUMMER (1984) erkundete Walcott seine eigene Situation als schwarzer Schriftsteller in Amerika, der sich von seiner karibischen Heimat entfremdet hat. Schon die Titel von Büchern wie CASTAWAY (1965) und THE GULF (1969) wiesen auf seine Gefühle künstlerischer Isolation und Entfremdung hin.
Walcott’s hat sich selbst als „Mulatte des Stils“ bezeichnet.“ Sein ehrgeizigstes Werk gilt als das epische Gedicht OMEROS (1990), das seinen Titel vom griechischen Wort für „Homer“ ableitet und an die Dramen von Homers Ilias und Odyssee in einer karibischen Umgebung erinnert. Die odysseische Figur von Shabine in ‚The Schooner Flight‘ drückt seine Wut gegen Rassismus und Ablehnung der Kolonialkultur aus: „Ich bin nur ein roter Nigger, der das Meer liebt, / Ich hatte eine solide koloniale Ausbildung, / Ich habe Niederländisch, Nigger und Englisch in mir, / und entweder bin ich niemand, oder ich bin eine Nation.“
Von 1959 bis 1971 war Walcott Gründungsdirektor des Little Carib Theatre (später Trinidad Theatre Workshop). Walcott hat eine große Anzahl von Stücken für Bühne und Radio geschrieben. DREAM OF MONKEY MOUNTAIN wurde ursprünglich von der Royal Shakespeare Company in den späten 1960er Jahren in Auftrag gegeben, aber schließlich in den USA produziert. Das Werk gilt als sein beeindruckendstes Stück. Walcott hat auch an mehreren Musicals mit Galt McDermott zusammengearbeitet, am bekanntesten aus dem Hippie-Musical Hair. Walcott hat sowohl in Standard-Englisch als auch in westindischen Dialekt geschrieben. Seine Stücke, die den postkolonialen Zustand untersuchen, verdanken viel der folkloristischen und kreolischen Tradition und Geschichte. Sie verbinden Geschichtenerzählen, Singen, Tanzen und die Rhythmen von Calypso mit einer reich metaphorischen Rede, die Vers und Prosa vermischt. Zu seinen autobiografischen Werken gehört das Gedicht ANOTHER LIFE (1973), das James Joyce zu seiner Selbstprüfung in Portrait of the Artist as a Young Man inspirierte. In TIEPOLO’S HOUND (2000) ging es um den Maler Camille Pissarro und den Dichter selbst. Das Buch wurde mit Reproduktionen von Walcotts Gemälden veröffentlicht. Der Tod seines Zwillingsbruders und Dramatikers Roderick war eines der Themen von THE PRODIGAL (2004), das Walcott sein letztes Buch nannte. Walcott wurde 1992 mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet und sein Erfolg hat viele aufstrebende karibische Schriftsteller inspiriert.