Ein Komodo-Drache liegt in der Nähe des Komodo National Park Welcome Center auf der Insel Rinca. Foto: Rachel Nuwer
Herr Safina, ein lokaler Führer, der im Komodo-Nationalpark arbeitet, beschrieb besonders gerne, wie die starken Kiefer eines Komodo-Drachen das Bein eines Mannes in zwei Teile reißen können. Er hatte sein ganzes Leben auf Rinca gelebt – einem Stück Land vor der indonesischen Insel Flores und einem der fünf Orte, an denen Komodowarane leben – und er war an die verschiedenen Horrorgeschichten gewöhnt, die ab und zu auftauchten, nachdem ein Tourist vom Weg abgekommen war oder ein Kind beim Spielen im Busch überfallen wurde. Vor einem Fließband mit Wasserbüffeln, Hirschen und Wildpferdschädeln – Dragon Chow – lachte Mr. Safina, während er auf eine Reihe kleiner Holzkreuze deutete, die im nahe gelegenen Schlamm steckten. Auf jedem Stock waren ein Datum und der Name eines Ausländers in weiße Farbe gekritzelt. „Das sind Touristengräber!“ Mr. Safina scherzte. „Nein wirklich, sie sind eigentlich nur Baby-Mangroven-Marker, die Touristen gekauft haben, um den Wald wiederherzustellen. Bist du bereit, die Drachen zu sehen?“
Wie so viele andere Touristen war für mich eine Reise nach Indonesien nicht komplett ohne einen Abstecher, um die größte Eidechse der Welt in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen. (Lesen Sie Brendan Borells Botschaft von seiner Reise nach Komodo Island, wie in unserer speziellen „Evotourism“ -Ausgabe des Smithsonian Magazine.) In den letzten Jahren haben Besucher diese Ecke Indonesiens zunehmend überflutet, angezogen von dem Nervenkitzel, etwas Wildem und Gefährlichem nahe zu sein. Drachen sind nicht leicht zu nehmen: Männliche Eidechsen können bis zu 10 Fuß lang werden, 150 Pfund wiegen und bis zu 80 Prozent ihres eigenen Körpergewichts in einer Sitzung fressen. Obwohl Angriffe außergewöhnlich selten sind, treten sie gelegentlich auf, meistens wenn ein Parkwächter seinen Fokus für einen Moment abrutschen lässt oder ein Dorfbewohner einen besonders unglücklichen Tag hat.
Hier sind einige der berüchtigtsten Angriffe, wie von Herrn beschrieben. Safina und durch Medienberichte bestätigt:
Ein tragisches Playdate
Im Jahr 2007 tötete ein Drache einen 8-jährigen Jungen auf der Insel Komodo und markierte damit den ersten tödlichen Angriff auf einen Menschen seit 33 Jahren, berichtete der Guardian. Der Angriff fand in der Trockenzeit im März statt, daher spekulieren Ranger, dass die mörderische Eidechse besonders hungrig gewesen sein könnte, da die Wasserlöcher – und die Beute, die sich dort sammelt – ausgetrocknet waren. Der Drache stürzte sich, als der Junge hinter einen Busch ging, um die Toilette zu benutzen, MSNBC schreibt.
Herr. Safina erinnert sich an die Freunde des Jungen, die zusammen im Buschland in der Nähe ihres Dorfes gespielt hatten, um Hilfe von ihren Eltern zu bekommen. Laut The Guardian kam der Onkel des Jungen angerannt und warf Steine auf die Eidechse, bis sie seinen Neffen freiließ. Während der Guardian schreibt, dass der Junge an massiven Blutungen aus seinem Oberkörper gestorben ist, erinnert sich Herr Safina daran, dass der Junge in zwei Hälften gebissen wurde.Angesichts der Tragödie starteten die Parkwächter eine inselweite Jagd nach der menschenfressenden Eidechse, obwohl unklar ist, ob diese Bemühungen zu Ergebnissen führten oder nicht.
Schiffbruch mit Drachen
Im Jahr 2008 wurde eine Gruppe von Tauchern von der berüchtigt starken Strömung der Region Flores aus dem Wasser in der Nähe ihres Bootes gerissen. Nachdem sie 10 Stunden damit verbracht hatten, sich in der Flut zu drehen, spülte sich die Gruppe gegen Mitternacht an den Strand einer einsamen Insel, etwa 25 Meilen von dem Ort entfernt, an dem ihre Tortur begonnen hatte. Ihre Probleme waren jedoch noch lange nicht vorbei. Sie hatten ihren Weg zur Insel Rinca gefunden, wo schätzungsweise 1.300 Drachen leben.
Die Angriffe begannen fast sofort, berichtet der Telegraph. Eine unerbittliche Eidechse kam wiederholt auf eine Schwedin zu, die sie mit ihrem Tauchgürtel schlug. Es kaute am Bleigürtel, während andere Taucher Steine auf seinen Kopf warfen, Sie sagte, Die ganze Zeit beäugte sie ihre nackten Füße.Zwei Tage und zwei Nächte lang kämpften die traumatisierten Taucher mit Drachen und der tropischen Hitze, überlebten von Schalentieren, die sie von Felsen kratzten und roh aßen. Schließlich entdeckte eine indonesische Rettungsmannschaft die orangefarbenen Rettungsschwimmer des Tauchers, die sich auf den Felsen ausbreiteten. Obwohl unter Schock, Die Gruppe rehydrierte im örtlichen Krankenhaus auf der Insel Flores und feierte ihr Überleben in der Paradise Bar der Stadt.
Tod im Garten
Im Jahr 2009 machte sich der 31-jährige Muhamad Anwar daran, Zuckeräpfel aus einem Obstgarten auf der Insel Komodo zu sammeln. Ein Fehltritt, der ihn vom Baum fallen ließ, erwies sich als sein Verhängnis. Zwei Komodowarane warteten unten und sprangen auf Anwar. Seine Nachbarn hörten die Aufregung und rannten Minuten später zu seiner Rettung. Als sie jedoch ankamen, hatte Anwar bereits tödliche Verletzungen erlitten und blutete von Bissen an Händen, Körper, Beinen und Hals, berichtet der Guardian. Anwar starb kurz nach dem Angriff in einer Klinik auf der Insel Flores.
Andere Konten bestreiten jedoch einige dieser Details. CNN schreibt, dass Anwar – ein Fischer – tatsächlich die Insel betrat und sich in einem Gebiet befand, das Menschen nicht betreten durften. Dieser Bericht berichtet auch, dass Anwar auf dem Weg ins Krankenhaus verblutete und bei seiner Ankunft für tot erklärt wurde. Selbst wenn CNN dies richtig gemacht hat und Anwar schuldig war, scheint Death by Dragon eine zu harte Strafe zu sein, weil er ein bisschen verbotene Früchte aus dem Garten von Komodo gegessen hat.
Drache unter dem Schreibtisch
Im Jahr 2009 ging Maen, ein Mitführer wie Herr Safina, wie an jedem anderen Morgen zum Stabsbüro. Wie alle anderen Gebäude auf Rinca Island saß Maens Einheit auf Stelzen, und hungrige Drachen versammelten sich oft unten, um auf gelegentliche Essensreste zu warten. An diesem Morgen spürte Maen jedoch, dass er nicht allein war. Als er sich gerade an seinem Schreibtisch niederließ, sah er nach unten. Zu seinen geschliffenen Füßen lag ein Drache, der ihn wieder anblickte.
Wie sich herausstellte, hatte eine der Reinigungskräfte in der Nacht zuvor die Bürotür offen gelassen und der hungrige Räuber hatte sich eingeschlichen, wahrscheinlich auf der Suche nach Nahrung. Herzklopfen, Maen versuchte langsam sein Bein aus der Nähe des Drachen zurückzuziehen. Aber er bewegte sich zu schnell und veranlasste den bewegungsempfindlichen Fleischfresser zum Ausfallschritt. Der Drache kroch auf Maens Bein und ballte den Kiefer zusammen. Maen trat gegen den Hals des Drachen, dann packte er seine Kiefer mit seinen Händen und riss seinen Mund auf, wobei er seinen Arm aufschnitt.
Obwohl Maen um Hilfe schrie, waren die meisten Ranger in der Cafeteria und konnten seine Schreie nicht hören. Nur einer nahm den Lärm auf und kam, um nachzuforschen.“Ich schrie und er kam, um mir zu helfen, aber er kam nicht gerne herauf, weil sich der Drache immer noch bewegte“, erklärte Maen dem Reiseschriftsteller Michael Turtle von Time Travel Turtle. „Dann sah er das Blut auf dem Boden und holte alle aus der Küche. Alle Leute kommen hierher gerannt, aber auch andere Drachen folgen.“
Die Drachen – die aus fast 6 Meilen Entfernung Blut und den Geruch des Todes riechen können – folgten der Menge. Einige Ranger wehrten den Möchtegern-Fütterungsrausch ab, während ein paar andere in Maens Büro stürmten, um ihrem Kollegen zu helfen, sich von seinem Angreifer zu befreien. Sie manövrierten ihren verletzten Freund durch das draußen wartende Drachenrudel und schafften es, ihn zum Dock der Insel zu tragen, wo er ins Krankenhaus der Insel Flores gebracht wurde. Die Verletzungen waren jedoch zu viel für das kleine medizinische Zentrum, und Maen wurde für sechs Stunden Notfallbehandlung und 55 Stiche nach Bali geflogen, berichtet MSNBC. Alles in allem brauchte er sechs Monate, um sich von seinem Kampf mit dem Drachen zu erholen.
Trotz der Begegnung ging Maen wieder an die Arbeit, obwohl er jetzt nur drinnen bleibt, damit er sich nicht direkt mit den Tieren auseinandersetzen muss. „Der Drache, ich kann mich nicht erinnern, welcher, er lebt noch“, sagte er zu Turtle. „Aber ich denke, jetzt wird er größer sein. Wenn er dann einen größeren Hals hätte, hätte ich ihn nicht offen halten können.“
Horror in Hollywood
Drachenangriffe können auch außerhalb des Komodo-Nationalparks auftreten. Mehr als 50 Zoos auf der ganzen Welt halten die Tiere als Attraktionen. Im Jahr 2001 erlitt Phil Bronstein, ein investigativer Journalist, der früher mit der Schauspielerin Sharon Stone verheiratet war, eine unglückliche Begegnung mit einem Komodowaran im Los Angeles Zoo. Stone hatte einen privaten Besuch im Drachenstift des Zoos als Geschenk für ihren Ehemann arrangiert, der laut einem Interview des Time Magazine mit Stone immer einen Komodowaranen aus nächster Nähe sehen wollte. Stone beschrieb den Vorfall:
Phil wusste nicht, wohin wir gingen oder warum wir dorthin gingen. Es war eine völlige Überraschung. Also kamen wir um die Ecke und er sagte: ‘Oh mein Gott, das ist so fabelhaft, ich wollte das schon immer sehen. Und der Tierpfleger sagte: Möchtest du in den Käfig gehen? Es ist sehr sanftmütig. Alle gehen da rein. Kinder streicheln ihn. Schon gut.‘
Bronstein nahm die Einladung an und ging mit dem Tierpfleger in den Drachenkäfig. Die Eidechse begann an Bronsteins weißen Schuhen zu lecken, von denen der Halter dachte, dass sie das Tier an seine weißen Rattenmahlzeiten erinnern müssten. Dem Rat des Halters folgend, zog Bronstein seine Schuhe und Socken aus, um die Eidechse nicht zu verführen. Dann, als er sich in eine bessere Position bewegte, um ein Foto mit dem Tier zu machen, stürzte es sich.
Es gab also diesen abscheulichen Moment, in dem wir drei … Es ist so ein Bruch in der Realität, es ist so unvorstellbar, dass es passiert, aber es gibt diesen Moment der Stille, in dem Sie nur ungläubig starren. Dann schrie Phil und wir hörten dieses knirschende Geräusch.
Bronstein schaffte es, den Kopf der Eidechse mit dem anderen Fuß festzustecken, aber das Tier begann hin und her zu ruckeln, um seine Beute zu zerfleischen und zu fressen. Kinder versammelten sich um die Glaswand des Käfigs, erinnerten sich an Stein und nahmen das Spektakel auf.Bronstein schaffte es, den Kiefer des Drachen zu öffnen und ihn von seinem Fuß zu werfen, dann schleppte er sich aus dem Käfig, als die Eidechse von hinten auf ihn zukam. Die obere Hälfte von Bronsteins Fuß war weg, sagte Stone, und er war mit Kratzern von den Ausfallschritten des Tieres auf seinem Rücken bedeckt. Bronstein überlebte den Vorfall und erhob keine Anklage, obwohl Stone sich darüber beschwerte, dass der Zoo nach dem Vorfall angeblich weiterhin Nahaufnahmen mit gefährlichen Tieren zuließ.