Wer hat die Lärchen in Larchmont gesetzt? Und was ist überhaupt eine Lärche?
Hier und da um Larchmont in diesem Winter können Sie hohe, kahle, wispy Nadelbäume (Bäume mit Nadeln und Zapfen, wie Kiefern und Hemlocks) bemerken, die aussehen, als wären sie tot. Aber höchstwahrscheinlich sind sie gesunde, lebende Lärchen. Diese Außenseitergattung wirft ihre Nadeln jeden Herbst ab, im Gegensatz zu fast allen anderen Nadelbäumen, die zu Recht auch „Evergreens“ genannt werden. Diese einsam aussehenden Lärchen sind jedoch sehenswert, da ihre saisonalen Farben mit den Laubahornen, Eichen und Buchen konkurrieren. Im Herbst färben sich ihre Nadeln schön goldgelb, bevor sie fallen, und die neuen Frühlingsnadeln sind weich, frisch und hellgrün.
Die ursprünglichen Lärchen von Larchmont befinden sich seitlich und vor dem Herrenhaus an der Prospect und der Elm Avenue im Herrenhausbereich des Dorfes. Dieses Haus wurde 1797 von Peter Jay Munro, dem Neffen von John Jay (erster oberster Richter der USA), erbaut.
Ursprünglich war die Vorderseite des Hauses jedoch der Boston Post Road zugewandt, die zu dieser Zeit stark befahren war, um Staub und Lärm zu erzeugen. Also bat Munro seinen schottischen Gärtner, Bäume zu pflanzen, um das Haus von der Straße abzuschirmen.
Der Gärtner schickte nach Schottland, um Samen der Lärche zu holen, von der er wusste, dass sie schnell wächst und winterhart ist. Soweit wir wissen, sind dies die ursprünglichen Bäume, die fast 200 Jahre alt sind. Keiner ist der ursprünglichen Vorderseite des Hauses zugewandt, so dass einige von ihnen wahrscheinlich dem Wetter und Krankheiten zum Opfer gefallen sind.
Larchmont wurde jedoch erst fast 50 Jahre später so genannt. Damals kaufte Edward Knight Collins das Land von Munros Erben. Er baute das Herrenhaus um und benannte das Grundstück, das sich bis zur Küste erstreckte, um die Hügelposition des Hauses und seine großen Bäume widerzuspiegeln.
Höchstwahrscheinlich handelt es sich bei diesen sowie den meisten anderen Lärchen im Dorf um nicht heimische europäische und asiatische Arten, die als Zierbäume gepflanzt wurden. Es gibt nur zwei einheimische nordamerikanische Lärchenarten, die östliche Lärche oder Tamarack und die westliche Lärche. Die östliche Lärche wächst eher in nördlicheren, sumpfigen Gebieten und funktioniert nicht gut als vorstädtischer Rasenbaum.
Ein wenig mehr Larchmont-Geschichte kann vor dem Rathaus an der Ecke Larchmont Avenue und Boston Post Road besichtigt werden. Diese chinesische Lärchenart wurde im September 1966 vom Garden Club anlässlich des 75-jährigen Jubiläums der Eingemeindung von Larchmont Village gepflanzt. Einige andere prominente Exemplare von Lärche sind auf dem Brunnenplatz im Herrenhaus zu sehen.
Ein interessanter Umwelthinweis über Lärchen: forscher haben herausgefunden, dass sie besonders effiziente Verarbeiter von Kohlendioxid sind. Riesige Lärchenbestände in Sibirien haben das geschaffen, was Klimatologen als „Kohlenstoffsenke“ bezeichnen, oder ein Gebiet, in dem Kohlendioxid absorbiert und zurückgehalten wird, was möglicherweise dem Treibhauseffekt entgegenwirkt, der heutzutage so besorgniserregend ist. Wenn Umweltschützer also sagen: „Pflanze einen Baum“, sollten sie vielleicht wirklich sagen: „Pflanze eine Lärche!”