Die Kugel von Gavrilo Princip hat die Welt verändert. Als er am 28.Juni 1914 eine Kugel abfeuerte und eine innere Vene in der Halsschlagader von Erzherzog Franz Ferdinand durchtrennte und das Projektil in den Rücken des österreichisch-ungarischen Thronfolgers steckte, war dies für die Weltmächte ebenso ein Wendepunkt wie für kugelsicheres Material und persönliche Schutzausrüstung.Nachrichtenberichte in den folgenden Tagen deuteten darauf hin, dass Ferdinand eine Art leichte Unterwäsche getragen hatte, die ihn vor Attentaten schützen sollte — eine Enthüllung, die einige zu Spekulationen veranlasste, dass Princip von den Maßnahmen gewusst und sein Ziel entsprechend angepasst hatte. Das Gerät würde sich schließlich zu dem entwickeln, was wir heute als kugelsichere Weste kennen.

Die Frage des Kugelschutzes hatte Ärzte, Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, Politiker und sogar Mönche jahrelang geärgert. Fast drei Jahrzehnte bevor Princip auf Ferdinands Kopf zielte, arbeitete ein einsamer Arzt in Arizona an einer solchen Erfindung.George E. Goodfellow, der wegen Kampfhandlungen von der Marineakademie ausgeschlossen worden war, verliebte sich in die Kunst, abdominale Schusswunden zu behandeln. Er führte die erste aufgezeichnete Laparotomie (ein chirurgischer Einschnitt in die Bauchhöhle) durch und behandelte die Earp-Brüder nach ihrem Kampf im O.K. Corral und, in einer ironischen Wendung, heiratete Katherine Colt, Cousin von Samuel Colt, der Erfinder des gleichnamigen Revolvers, der eine einzigartige Rolle bei der Förderung seiner Karriere als Amerikas bester Schussarzt spielte.

George E. Goodfellow (Wikipedia)

Im Jahr 1881 beobachtete Goodfellow, wie der Händler Luke Short und der Spieler Charlie Storms sich in einer Auseinandersetzung in der Allen Street in Tombstone erschossen (wo Goodfellow seine Praxis begann, ein Ort, den er die „Stadt der Bosheit“ nannte). Beide schossen aus nächster Nähe.Storms ‚leichter Sommeranzug fing Feuer, nachdem er von einem abgeschnittenen Colt 45-Revolver aus sechs Fuß Entfernung getroffen worden war, und er starb später an einer der beiden Kugeln, die auf ihn abgefeuert wurden. Aber die andere Kugel ging durch Storms ‚Herz. Goodfellow befreite das Projektil intakt, eingewickelt in ein Seidentaschentuch (ursprünglich in Storms Brusttasche), das nicht gerissen war.

Dies war einer von drei Vorfällen, bei denen Silk jemanden vor einer Schusswunde rettete (ein weiterer Vorfall betraf Schrot und ein chinesisches Taschentuch aus roter Seide). Und im Jahr 1887, sechs Jahre nach der Schießerei in der Allen Street, veröffentlichte Goodfellow einen Artikel mit dem Titel „Die Undurchdringlichkeit von Seide für Kugeln“, in dem er schrieb: „Kugeln, die aus denselben Fässern und mit derselben Menge Pulver angetrieben wurden … gingen nicht durch vier oder sechs Falten dünner Seide.“ Es war nicht der erste Versuch, eine kugelsichere Weste aus einem nicht kugelsicheren Material herzustellen. Der Myeonje Baegab, eine Weste aus Korea aus Baumwollschichten, war mindestens zwei Jahrzehnte zuvor dafür bekannt, Kugeln zu vereiteln. Aber es war Fortschritt.

Zehn Jahre nach der Veröffentlichung von Goodfellows Artikel am 16. März 1897 in Chicago nahm ein katholischer Priester namens Casimir Zeglen seine eigene, eng handgenähte Weste aus Seide, Leinen und Wolle – einen halben Zoll dick und ein halbes Pfund pro Quadratfuß schwer — und ließ ihn von einem Pistolenschützen in die Luft schießen vor dem Bürgermeister und anderen lokalen Beamten, die von anarchistischen Angriffen geplagt wurden. (Chicagos ehemaliger Bürgermeister Carter Harrison Senior wurde vier Jahre zuvor in seinem eigenen Haus ermordet). Die Weste funktionierte. Casimir stand auf. Nachahmer erwiesen sich jedoch als weniger effektiv, da ihre Muster nicht so fest genäht waren. Ohne Investoren, Geldgeber und Hersteller kehrte Casimir 1897 in seine Heimat Polen zurück und verband sich mit einem anderen polnischen Erfinder, Jan Szczepanik.Was sie, geleitet von Goodfellows eigenen Recherchen und Schriften, schafften, war ein unflexibler kugelsicherer Stoff, eine Weste, die sie für die außergewöhnliche Summe von 6.000 Dollar verkauften, bereinigt um die heutige Währung. In den kommenden Jahren würden die beiden polnischen Erfinder miteinander um die Rechte als Erfinder der modernen kugelsicheren Weste kämpfen. Die Weste war ein Erfolg, getragen von Würdenträgern und Königen. Etwa 12 Jahre bevor Princip abdrückte und Ferdinand tötete,rettete die kugelsichere Weste von Zeglen und Szczepanik dem spanischen König Alfons XIII. bei einem Attentat das Leben. Und während des Ersten Weltkriegs umwarben Industrielle die Gunst des polnischen Duos, in der Hoffnung, dass sie dazu beitragen könnten, die deutschen und österreichisch-ungarischen Vorstöße zum Sieg zu führen.

Zivil-, Außen- und Weltkriege wurden in einer Zeit geführt, in der selbst die härteste Rüstung die tödlichste Waffe nicht aufhalten konnte. Um die Jahrhundertwende wurde beobachtet, dass die Schutzausrüstung stark zurückgefahren wurde und sich wieder von Ganzkörperpanzern auf strategisch platzierte Metallplatten zurückzog. Als die Schlachtfelder weiter auseinander wuchsen und das Kanonenfeuer den bevorstehenden Tod bedeutete, und als die Kämpfe weniger persönlich und distanzierter wurden (wie die Beziehung zwischen den Männern, die die Befehle an diejenigen riefen, die zu ihnen marschierten), trugen Männer Metallplatten über ihren Uniformen und zogen Metallhelme an, um sich vor Schüssen zu schützen. Diese Platten wurden über das Herz gelegt, das oft mit einer Angst schlug, die durch das Vorhandensein eines dünnen Metallblechs und später eines dicht gewebten Polymers, das einfach als Kevlar bekannt ist, kaum unterstützt wurde.Kevlar oder leichte und ultrastarke Kunststoffpolymere, die eng zu einem flexiblen Stoff verwoben sind, wurden nach ihrer Entdeckung und Umsetzung in den 1960er Jahren populär. Es wird heute in Sportgeräten – Tennisschlägern, Formel—1—Autos, Bootssegeln – bis hin zu persönlicher Schutzausrüstung wie kugelsicheren Westen verwendet.Trotz aller Fortschritte bei chemischen Verbindungen, die einige der stärksten Materialien der Erde bilden und häufig zur Minderung von Schäden durch Schusswaffen oder Naturkatastrophen eingesetzt werden, ist die Wissenschaft, die sich mit dem Brandschutz und der Bewaffnung einfacher Polymere befasst hat, in jüngerer Zeit zu ihren Wurzeln in Arizona zurückgekehrt.Vor zwei Jahren kündigten Forscher des Air Force Research Laboratory an, dass sie eine uralte Faser untersuchen würden, um ihre Kühl- und Temperaturregulierungseigenschaften und ihre Verwendung zur Stärkung aktueller synthetischer Fasern genauer zu untersuchen. Diese Faser war Seide.Künstliche Spinnenseide, schlugen die Forscher vor, könnte für eine leichtere, stärkere und atmungsaktivere Körperpanzerung sorgen als sogar Kevlar.Kenneth R. Rosen ist der Autor von Bulletproof Vest. Ein Teil des Erlöses des Buches wird an RISC gespendet, eine gemeinnützige Organisation, die freiberuflichen Konfliktjournalisten medizinische Notfallschulungen anbietet. Weitere Informationen finden Sie unter www.risctraining.org .