Die neue Meisterwerk-Adaption von Les Miserables kontextualisiert die Geschichte in der größeren Geschichte Frankreichs. Unsere Begleitserie erzählt die Geschichte hinter der düsteren neuen Version von Les Mis und fragt, wie genau die Rate jeder Woche ist. Diese Woche werfen wir einen Blick auf die erste Episode.

Waterloo & Seine Folgen

Die meisten Menschen kennen Les Mis über das außerordentlich beliebte Musical, das wie der Roman mit einem Fokus auf Jean Valjean beginnt, dem Mann, der dafür berühmt ist, 19 Jahre lang einen Laib Brot gestohlen zu haben. Diese neue Adaption spult die Uhr ein paar Monate zurück und stellt die letzten Monate von Valjeans Satz dem Lauf der Geschichte um ihn herum gegenüber, sowie Einblicke in Charaktere, die normalerweise erst später in der Geschichte gesehen werden, Fantine und Marius. Letzterer, noch ein Kind, ist der Sohn von Col. Pontmercy, ein Waterloo-Veteran, wird von seinem Großvater mütterlicherseits erzogen.Waterloo ereignete sich im Juni 1815 mit den Armeen Frankreichs unter Napoléon Bonaparte. Dies war Bonapartes letzter Stand, als Frankreich von England und dem Herzog von Wellington besiegt wurde. Er dankte vier Tage später ab. Die eigentliche Schlacht tötete Zehntausende, wobei England etwa 15.000 Männer opferte und Frankreich irgendwo in der Größenordnung von doppelt so viel verlor. Thernardier in die Kampfszene zu bringen, mag ein Hauch von Strecke sein, wenn man bedenkt, dass er ein Pariser ist, und Waterloo geschah in Belgien, und die öffentlichen Verkehrsmittel, die diese Reise jetzt einfach machen, gab es damals nicht, aber die Realität, wie diese Leichen von verzweifelten Dieben aufgegriffen wurden, ist der Zeit sehr treu.

Bourbon Restoration

Die in Les Mis behandelte Periode vom Zusammenbruch Napoleons bis zur Julirevolution 1830 ist die sogenannte Bourbon Restoration. Wenn Monsieur Gillenormand davon spricht, dass Frankreich wieder einen König hat, könnten die meisten davon ausgehen, dass er am Ende einer weiteren Runde der Demokratie Erleichterung ausdrückt und Autokraten wieder die Kontrolle haben. In Anbetracht seiner Perücken und seines Schmucks, ganz zu schweigen von dem Wissen des Publikums, dass sein Enkel Marius sich später für Revolution und Demokratie einsetzen wird, ist dies verständlich. In Wirklichkeit ist er am Ende der französischen Ansprüche auf das Imperium erleichtert. Als Teil der französischen Aristokratie hätte Gillenormand bereits die erste Restauration im Jahr 1814 erlebt, die gescheiterte Regierungszeit Ludwig XVIII., die versuchte, viele der demokratischen Gewinne der Revolution zurückzudrängen, indem sie Bonapartes wahnsinnige Herrschaft als Deckmantel benutzte. Stattdessen führte es dazu, dass Napoleon die Macht wiedererlangte und die Schlacht von Waterloo.Diese zweite Restauration, bei der Pontmercy versucht, das Sorgerecht für seinen Sohn zurückzubekommen, war weitaus gewalttätiger als die erste. Bekannt als „Der zweite Weiße Terror“, trat er hauptsächlich in den südlichen Regionen Frankreichs auf, wo ungefähr 200-300 von Bonapartes lautstarken Anhängern rücksichtslos und öffentlich von Royalisten ermordet wurden, die entschlossen waren, jeden Dissens niederzuschlagen. Dass Pontmercy Bonaparte immer noch offen unterstützt, ist eine Gefahr für sich und seinen Sohn und treibt Gillenormands Beharren darauf, Marius von seinem Vater fernzuhalten, ebenso an wie alles andere.

Inhaftierung in Frankreich

Jean Valjeans „19 Jahre, weil er einen Schluck Brot gestohlen hat“ ist ein bekanntermaßen bizarr klingendes Justizsystem, aber es ist eigentlich nicht so weit hergeholt. Richter dieser Zeit hatten ernsthafte Macht ohne viel Aufsicht und konnten ihre Opfer wohl oder übel verurteilen. Als sie freigelassen wurden, erhielten sie gelb gefärbte Papiere, so dass jeder, der sie für eine Beschäftigung ansah, sofort wusste, dass sie Ex-Sträflinge waren.

Die Details von Valjeans Inhaftierung sind jedoch tatsächlich falsch. Er wird angeblich in Toulon als Galeerensklave beigesetzt, aber nach historischen Aufzeichnungen stellten die Galeeren in diesem speziellen Gefängnis 1748 den Betrieb ein, so dass er technisch gesehen 1815 entweder woanders inhaftiert gewesen wäre oder kein Galeersklave. Davon abgesehen sind die Details des Lebens eines Galeerensklaven, einschließlich der Knöchelkette mit einer Eisenkugel (oder aneinander befestigt), genau, ebenso wie die konstruktionsähnlichen Arbeiten, zu denen Gefangene gezwungen wurden.