Am Sonntag, den 19.Oktober 2008, installierte mich die Mount Vernon Baptist Church in Atlanta, Georgia, als Pastor.

Es war ein unglaublicher Tag, der Höhepunkt von fast einem Jahr Anstrengung. Im Januar kam ein Suchkomitee, um mich in Louisville, Kentucky, predigen zu hören. Im März besuchten meine Frau und ich Mount Vernon, um mit Kirchenführern zu sprechen. Im April kam ich zurück, um in-view-of-a-call zu predigen. Endlich, im Juni, meine Familie und ich zogen nach Atlanta und ich begann Pastor.

Doch dieser Sonntag im Oktober wird mir auffallen. Wir alle freuten uns gemeinsam über Gottes Güte: Er hatte mir einen Dienstort und der Kirche einen Hirten zur Verfügung gestellt. Und wir haben über unsere Verantwortung nachgedacht, zum Wohle des Evangeliums zusammenzuarbeiten.

Ich möchte erklären, was während meines Installationswochenendes passiert ist, meine Ziele und einige unerwartete Vorteile, die sich aus dieser Zeit ergeben haben.

WAS IST PASSIERT?Viele der Männer, die Einfluss auf meine Berufung und Vorbereitung auf den pastoralen Dienst hatten, kamen am Wochenende zu mir nach Atlanta.

Am Samstagabend luden meine Frau und ich das Suchkomitee und unsere Gäste zu einem Empfang in unser Haus ein. Es schien passend, dass die ersten Leute, die meine langjährigen Freunde trafen, die Gruppe von Männern und Frauen waren, mit denen der Herr mich nach Atlanta brachte.

Am Sonntagmorgen hat sich die Kirche zu einer vereinigten Sonntagsschule zusammengeschlossen, in der ich eine Podiumsdiskussion mit dem Titel „Die Kirche und der pastorale Dienst.“ Während des Morgengottesdienstes legten die Diakone der Kirche ihre Hände auf mich und beteten über mich, bevor mein ehemaliger Pastor Mark Dever mich aufforderte, das Wort aus 2. Timotheus 4: 2 zu predigen.

Wir blieben zum Mittagessen in der Kirche, damit Mark und meine anderen Freunde so viele Gemeindeleiter wie möglich treffen konnten. Wir hatten eine fruchtbare Diskussion und es bot der Kirche die Möglichkeit, unsere Gäste kennenzulernen.

Dann, während des Abendgottesdienstes, übergab mein Doktorvater, Greg Wills, eine Gebühr an die Kirche. Es war ein ganzer Tag.

WAS WAR DAS ZIEL?

Was waren meine Ziele für den Tag? Ich wollte beginnen, die Versammlung durch die Ereignisse des Tages zu führen, und ich wollte dies auf drei Arten tun. Zuerst wollte ich für die Gemeinde die ernste Verantwortung des Pastors unterstreichen. Deshalb war ich so erfreut, als Markus beschloss, aus 2 Timotheus zu predigen. Er forderte mich auf, die Schrift treu auszulegen und sie sorgfältig anzuwenden. Es war eine ernüchternde Erfahrung, von dem Mann angesprochen zu werden, den der Herr benutzte, um mich für das Pastorat zu erheben.

Zweitens wollte ich ihre Verantwortung für die Kirche betonen. Greg Wills hat an diesem Abend großartige Arbeit geleistet und erklärt, wie wichtig es für die Kirche ist, die Kirche zu sein — das Wort und die Mitgliedschaft ernst zu nehmen. Es war eine großartige Erinnerung für mich und lehrreich für die Gemeinde.

Drittens wollte ich die Beziehung zwischen der Kirche und dem Pastor erforschen. Am deutlichsten wurde dies in der Podiumsdiskussion. Wir diskutierten alles von der Amtszeit von Pastoren über die Rolle der Ältesten bis hin zum Druck auf die Frau eines Pastors.

WAS WAREN DIE VORTEILE?

Wenn ich auf diesen Installationstag zurückblicke, bemerke ich einige unerwartete Vorteile. Zuerst konnte ich über Gottes Vorsehung nachdenken. Als ich unter der Predigt meiner Mentoren saß und sah, wie alte Freunde neue Freunde trafen, wurde mir erneut klar, wie erstaunlich es ist, dass der Herr mich von Oregon zum politischen Leben in Washington zum Seminar in Louisville zu einem Pastorat in Atlanta führte. Ich verliere mich so in den täglichen Routinen des pastoralen Dienstes, dass ich vergesse, dass der Herr meinen Weg geplant hat. Er benutzte viele Menschen über viele Jahre, um mich auf diesen Tag vorzubereiten, und die Installationsdienste erinnerten uns alle an Gottes Aufsicht. Es fällt mir schwer, in Worte zu fassen, was es bedeutete, mit diesen Männern versammelt zu sein, die so klar in mein Leben gesprochen haben. Ich weiß nicht, wann oder ob diese Gruppe wieder zusammen sein wird – zumindest in der Kirche, der ich diene. Aber ihre Anwesenheit erinnerte mich an Gottes unglaubliche Treue.

Zweitens wurde die Kirche ermutigt, die Pastoren zu treffen, die mich beeinflusst haben. Sie schätzten es, mehr über meinen Hintergrund zu wissen. Sie genossen es, Zeuge der Kameradschaft zu werden, die über Jahre des gemeinsamen Dienstes geschmiedet wurde. Sie freuten sich zu wissen, dass ich eine Gruppe von Männern hatte, die bereit und begierig waren, mich in schwierigen Tagen zu unterstützen. Das Pastorat kann einsam sein, und eine göttliche Gemeinde möchte wissen, dass ihr Pastor einen Ort hat, an den er sich wenden kann, um Rat und Anleitung zu erhalten. Mount Vernon ging dankbar und ermutigt vom Wochenende weg, jene Männer gesehen zu haben, die mit mir Mitarbeiter im Evangeliumsdienst geworden sind.

Drittens legten die Gäste eine Klinik in der Kirchenleitung an. Am Wochenende habe ich den Nutzen der Installationsdienste unterschätzt. Ich hatte in den wenigen Monaten vor der Installation begonnen, eine Grundlage für den pastoralen Dienst zu legen, aber diese Männer gossen an einem Tag mehr Beton ein, als ich in mehreren Wochen hätte haben können. Das Wochenende wurde effektiv zu einer Minikonferenz über das evangeliumsorientierte Gemeindeleben. Mount Vernon begegnete vielen der Themen, auf die ich wiederholt zurückkommen möchte: die Zentralität des Wortes, die Bedeutung der Predigt, der Wert der Jüngerschaft und die Notwendigkeit der Evangelisation. Ich war erstaunt, wie gut die Diskussionen und Predigten eine Grundlage für den biblischen Pastoraldienst und das kirchliche Leben legten.

FAZIT

Pastoren für die Hirtenarbeit zu trennen, ist nichts Neues. Im Jahr 1794 hielt Thomas Baldwin, Pastor der Second Baptist Church in Boston, eine Ordinationspredigt für einen jungen Mann namens David Leonard, eine Predigt, die der, die ich erhielt, sehr ähnlich war.Die Arbeit des Ministeriums, predigte Balduin, „ist hauptsächlich in der feierlichen Ladung enthalten . . . Predige das Wort.“ Nachdem er die Verantwortung des Pastors beschrieben hatte, forderte er den jungen Leonard auf, mutig zu sein:

Der treue Prediger wird nichts zurückhalten, was seinen Zuhörern nützlich sein könnte; er wird es nicht scheuen, den ganzen Rat Gottes zu verkünden . . . Er wird den gekreuzigten Christus als das einzige Fundament der Hoffnung predigen; obwohl es für einige ein Stolperstein und für andere eine Torheit sein sollte.

Mein Gebet ist, dass die ersten Monate meines Dienstes zu Jahren werden, ich werde es nie versäumen, den gekreuzigten Christus zu predigen, und die Gemeinde, der ich diene, wird nie müde, es zu hören.