Es ist schwer, einen Moloch in den Hafen zu ziehen. Für Game of Thrones macht seine immense Größe — weitläufige Handlung, kolossale Besetzung, lange kulturelle Show — diese Aufgabe zu einer besonderen Herausforderung. Es muss das Gefühl schaffen, dass diese riesige Welt zu Ende geht, dass Charaktere, die über die Karte verstreut waren, sich jetzt endlich auf sinnvolle und schlüssige Weise wiedervereinigen. Es muss sich befriedigend anfühlen, eine schwer fassbare und unverwechselbare Qualität in der Erzählung, die auf einer Kombination aus Erwartungshaltung und Überraschungsgefühl beruht, und hängt oft von sich lange entwickelnden Charakterbögen ab. Und doch, selbst wenn die Show anfängt, die Hebel zu ziehen, damit sich das Ganze anfühlt, als würde es herunterfahren, Es muss etwas Schwung behalten. Langsam und vorsichtig kann der beste Weg sein, um ein riesiges Schiff anzudocken, aber es ist ziemlich langweilig zu beobachten.
Angesichts der Goldlöckchen-artigen Aufgabe (schnell, aber vorsichtig! Erwartet, aber auch überraschend!), die erste Episode von Game of Thrones ‚letzte Staffel macht einen beeindruckenden Job der Landung in diesem schwer fassbaren mittleren Platz. Es funktioniert, weil die Episode auf einer Grab-Tasche von bekannten Tropen aus Fantasy-Epen und einigen bewährten Geräten beruht, um zu signalisieren, dass diese Geschichte sich einem Ende nähert. Aber es funktioniert auch, weil die Episode eine selbstbewusste Reflexion darüber ist, wo Game of Thrones begann. Nach acht Staffeln, die sich über ebenso viele Jahre erstrecken, ist es eine gute Idee, zum Start zurückzukehren.All das ist in der Eröffnungsszene der Episode am Werk, in der ein namenloser Junge seinen Hals kräuselt, um zu sehen, wie die Königin und ihre Armeen nach Winterfell marschieren und einen hohen Baum hinaufkrabbeln, um eine bessere Sicht zu bekommen. Es ist ein Rückruf auf die Pilotfolge, als Arya das junge Kind war, das auf einen Wagen kletterte, damit sie Cersei und Robert Baratheon in Winterfell marschieren sehen konnte. Aber es ist auch nur Standard-Fantasy-Trope 101 Territory, ein bewährtes Gerät, weil es funktioniert – die Aufregung dieses Kindes wird zu einem Stellvertreter für unsere, und sein hektisches Gerangel, damit er die Hauptfiguren sehen kann, wird zur süßen, einfachen visuellen Metapher für unsere eigene Vorfreude. Sein Wunsch, Jon und Daenerys zu sehen, ist unser Wunsch. Es ist Game of Thrones, das sagt: „Wir wissen, dass du es sehen willst, und wir werden es dir geben.“ Und wie versprochen steigen Jon und Dany in den Rahmen, umgeben von Soldaten, als würden sie zusammen auf einem Bild präsentiert, das für Gedenk-T-Shirts bestimmt ist.
Das klingt nach Käse, aber es ist das, was eine Premiere-Episode für eine Show wie diese tun sollte. So viele der besten Momente in dieser Episode fühlen sich breit an. Sansas unglaublich ausgeprägtes Seitenauge, Jon behält Danys wachsamen Drachen im Auge, während er mit ihr im Schnee rummacht, Sam Tarlys direkte, No-Nonsense, Endlich sagen wir es laut Zusammenfassung von Jons Abstammung: Die Zeit, mit richtungslosen Seitenplots herumzuspielen, ist vorbei. Es gibt noch viel zu erzählen, und in vielen der ansprechendsten Momente geht es darum, zu einem großen Wiedersehen zu kommen, oft kurz erzählt, aber mit einem herzhaften Schuss freudigem Pep, um dem Moment seinen gebührenden Wert zu verleihen. Theon, der Yara Greyjoy rettet, fällt mir ein, aber auch Jaime, der mit Kapuze und Schuss von hinten nach Winterfell reitet, Die Kamera verweilt frech auf seiner völlig verdeckten Silhouette, um sicherzustellen, dass jeder genügend Zeit hat, sich zu registrieren, dass sich jemand Aufregendes unter dieser Haube befindet.
Aber was diese Premiere ausmacht, ist die Art und Weise, wie sie notwendige Handlungsmeilensteine mit Sequenzen von geradlinigem Genuss kombiniert. Die Szene, in der Dany und Jon auf Drachen durch den Norden schweben, ist lang, einige der längsten Drachenaufnahmen, die uns die Serie jemals gegeben hat. In solchen Momenten spürt man fast die Vergnügungsparkfahrt, die unweigerlich um sie herum gestaltet wird. Jon klammert sich an die Wirbelsäule des Drachen, Seine Beine rutschen vom Hals, während das Monster seitwärts ausweicht, um Jons Stärke zu testen. Sie Bank scharf über Winterfell, Echo der visuellen Kartenmaßstab der Vorspann. Der Absturz in eine eisige Schlucht ist eine reine Achterbahnfahrt und erinnert daran, warum „Unser Held endlich das riesige mythische Monster reitet“ ein so starkes, effektives Fantasiegerät ist.
Aus der Perspektive, diese Geschichte nur beenden zu müssen, hat diese Szene keinen Grund zu existieren, oder zumindest nicht in der Länge, die sie hat. Aber es hat viele Genre Präzedenzfall. Harry Potter springt auf einen Drachen (oder Hippogriff); Paul Atreides ruft schließlich einen Sandwurm; Bastian klettert in NeverEnding Story auf Falkor; Susan und Lucy reiten auf einem auferstandenen Aslan – in einigen dieser Beispiele ist das mythische Biest ein Deus Ex-Monster, das ankommt, um den Guten zu helfen, zu gewinnen. Aber der Trope funktioniert aus Gründen, die über die Handlung hinausgehen. Es gibt einen tiefen physischen Einfluss auf die Art und Weise, wie erdgebundene Charaktere vom Boden abgehoben werden, wie sie über die Fantasy-Karte schweben, die wir selten von oben erleben. Es ist triumphierend und episch, und es ist die seltene direkte Kollision zwischen Mensch und Fantasie auf Game of Thrones, die es schafft, die Menschen eher menschlich als weniger erscheinen zu lassen. Jons Beine schwingen über die Seite des Drachenhalses, seine Füße kriechen zum Kauf, in einer Show, die manchmal vergisst, dass ihre Leute Körper haben — es ist ein Moment, der funktioniert.
Es ist nicht das erste Mal, dass Game of Thrones diesen Schritt gemacht hat. Jedes Mal, wenn ein Drache einen bedeutenden Auftritt hat, bekommen wir einen Vorgeschmack auf diese dramatische Drache-zu-Mensch-Skala. Aber die Drachen von Game of Thrones waren fast immer Kriegsmaschinen, und Dany reitet sie normalerweise in die Schlacht oder als Akt der Einschüchterung. Diese Balzszene „traust du dich“ macht einfach Spaß, Daenerys testet Jons Mut, und die Drachen benehmen sich wie Eidechsenleviathan-Chaperone. So viel wie alles andere, wenn Jon und Dany am schönen ankommen, öder Winterwasserfall und umarmen sich, als wären sie die einzigen zwei Menschen auf der Welt, Es sieht aus wie ein Wüsteninsel-Date in der Spätsaison von The Bachelor, mit Drachen gegen die Hubschrauber eingetauscht.
Das klingt nach einer Grabung, ist es aber nicht. Game of Thrones hat immer am besten funktioniert, wenn es in mehr als einem generischen Register operiert, wenn es Humor und Romantik neben seiner Welt der politischen Machenschaften und der vorrückenden Armee der Toten pulsieren lässt. Diese Premiere-Episode fühlt sich wie eine Bestätigung dafür an. Es ist einfach lustig genug und nur selbstbewusst genug (ohne zu schlau zu sein). Es fühlt sich großzügig an. Und es fühlt sich ausgewogen an zwischen der dringendsten Handlungsarbeit, die in dieser letzten Saison erledigt werden muss, und dem Wissen, dass Wendungen, Todesfälle und Thronerwerb nicht ausreichen werden, um dieses Schiff in den Hafen zu ziehen. Es wird auch einige ernsthafte Versuche erfordern, mit dem Maßstab zu ringen, die Menschen manchmal Menschen sein zu lassen, sich daran zu erinnern, wie klein und lebenswichtig sie gegen eine so große und gnadenlose fiktive Geographie sind. Die Premiere von Game of Thrones gibt mir Hoffnung, dass diese letzte Staffel eine Rückkehr zu dem sein wird, was die Serie zu Beginn so gut gemacht hat. Die Nacht ist dunkel und voller Schrecken, und der Winter ist da, und die Apokalypse ist nahe, aber unsere Helden sind immer noch nur Menschen. Wir müssen hoffen, dass das ausreicht, um sie zu retten.