Digging von Seamus Heaney wurde erstmals 1966 in seiner Gedichtsammlung Death of a Naturalist veröffentlicht. Er beschäftigt sich in diesem Gedicht mit den Themen Wurzelbewusstsein und Respekt vor den Vorfahren.

Zu Beginn des Gedichts sitzt der Sprecher mit einem Stift in der Hand an seinem Schreibtisch. Er vergleicht den Stift mit der Waffe mit der Verwendung von Gleichnis. Plötzlich wird er durch das ständige Geräusch des Grabens seines Vaters abgelenkt. Sein Vater gräbt Kartoffelfeld mit Hilfe von Spaten. Er reist mit der Fantasie in seine Vergangenheit zurück und findet seinen Großvater, der nach Torf gräbt. Letztendlich kommt der Sprecher zurück in die Gegenwart und ist bereit für das Schreiben.

Im ersten Couplet und letzten Tercet des Gedichts wiederholt der Sprecher die gleiche Zeile „Zwischen meinem Finger und meinem Daumen / Der gedrungene Stift ruht. Mit diesem Refrain impliziert er die Botschaft, dass er mit dem Stift gegraben hat, der so mächtig ist wie die Waffe. Während er sich in die Erinnerung gräbt, findet er die Tradition des Grabens sowohl bei Vater als auch bei Großvater. Dann gräbt er sich in die Erinnerung, symbolisiert durch ‚Moor‘. Dann ist dieses Moor das Symbol der persönlichen Erinnerung, wo er gräbt, um die persönliche Geschichte zu identifizieren.

Er erklärt stolz, dass sein Vater der Bagger war, der der Tradition des Grabens von seinem Vater folgte, als Vater für die Kartoffelbohrer grub, Großvater für den Rasen grub. Was auch immer der Grund war, sie gruben nach ihrem Überleben. Sein Vater und Großvater sind die einfachen Bagger. Sie haben nichts Großes getan, aber er findet Größe in der unbedeutenden Familiengeschichte. Es ist seine Wurzel, die hässlich sein kann, aber es ist immer schön. Die Veränderung mag in der Natur des Grabens liegen, aber die Tradition des Grabens hat sich fortgesetzt.

Das Graben seiner Eltern unterscheidet sich vom Graben eines Sohnes. Wenn der Sohn gräbt, gräbt er nach Geschichte, auf die er stolz ist. Er findet Rhythmus in seiner persönlichen Geschichte. Was persönlich ist, ist politisch. Er möchte also das Wurzelbewusstsein feiern, indem er die persönliche Geschichte erforscht, die für ihn genauso wichtig ist wie die irische Geschichte.

Nun sucht der Sprecher nach seiner Identität. Sein Weg zur Familiengeschichte bedeutet, dass er sich für seine Wurzel oder Herkunft entschieden hat. Sein Graben kann somit mit Wurzelbewusstsein im Auge gesehen werden. Der Sprecher hört den Rhythmus des Klangs, der durch das Graben seines Vaters und Großvaters erzeugt wird. Er findet seine Familiengeschichte süß, musikalisch und melodiös. Er kommt aus einer langen Reihe von Baggern, und er scheint ziemlich stolz. Sowohl der Vater als auch der Großvater scheinen ziemlich fleißige, harte Männer zu sein, und die Zeilen in dem Gedicht betonen diese Tatsache weiterhin, indem sie unsere Aufmerksamkeit auf die ständige Anstrengung des Großvaters lenken.

Heaney ist sich am Ende des Gedichts bewusst, dass seine Fähigkeit, mit einem Stift zu graben, genauso mächtig ist wie die seiner Vorfahren, für das Überleben zu graben. Obwohl sich die Art des Grabens absolut von der seiner Vorfahren unterscheidet, setzt er die Tradition des Grabens fort, jedoch mit einem Stift. Seine Vorfahren benutzten manuelle Kraft, um zu graben, jetzt benutzt er seine intellektuelle Kraft, um zu graben. Wenn er sagt, ‚Ich werde graben‘ am Ende der Poesie, er ist sicher, mit seiner Karriere als Schriftsteller und stolz genug für seine Auswahl.