Das erste, was Sie sehen, wenn Sie in die 101 Spring Street im Stadtteil SoHo von New York gehen, ist ein Haufen Ziegelsteine, die auf dem Boden stehen. Es ist kein großer Haufen, nur acht rote Steine übereinander gelegt, und es sieht higgledy-piggledy aus, als ob es jederzeit herunterfallen könnte. Selbst wenn dies nicht der Fall wäre, scheint der Anblick von etwas so Gefährlichem an einer Stelle, an der es so leicht umgestoßen werden könnte, zu seltsam, um zufällig zu sein.
Ist es nicht. Bei den fraglichen Ziegeln handelt es sich um gewöhnliche Bausteine, mit denen der Bildhauer Carl Andre Manifest Dynasty konstruierte, ein Stück, das er 1986 für das Haus und Atelier seines Freundes und Künstlerkollegen Donald Judd anfertigte. Die beiden Männer beschlossen, die Skulptur an der Stelle neben der Haustür zu platzieren, an der sich das einzige dekorative Element der Ziegel, das Logo der Empire Brickyard, trotzig zur Wand drehte.
Manifesty Dynasty gehört zu den rund 200 Kunstwerken und Objekten, die Judd persönlich von 1968, als er es als verfallene Fabrik kaufte, bis zu seinem Tod 1994 in dem Gebäude installierte. Dazu gehören neben Andres Ziegeln Skulpturen und Möbel von Judd selbst und Geschenke von Künstlerfreunden wie Dan Flavin und Claes Oldenburg sowie Stücke älterer Künstler wie Marcel Duchamp und Kurt Schwitters.Die meisten Werke wurden vor drei Jahren für die Konservierung entfernt, als die Judd Foundation, die Wohltätigkeitsorganisation, die Judds Nachlass verwaltet und von seinem Sohn Flavin, 45, und seiner Tochter Rainer, 42, (die nach Dan Flavin und der Performancekünstlerin Yvonne Rainer benannt wurden), ein 23-Millionen-Dollar-Projekt zur Restaurierung des Gebäudes unter der Leitung des New Yorker Practice Architecture Research Office (ARO) begann. Nachdem die Restaurierung in diesem Frühjahr abgeschlossen war, wurde jedes Stück an den Ort zurückgebracht, den Judd dafür ausgewählt hatte – ebenso wie die verblassten Stetsons in seinen Bücherregalen und die Bleistifte auf seinem Schreibtisch –, um die Eröffnung von 101 Spring Street für die Öffentlichkeit im Juni dieses Jahres vorzubereiten.
Um das Gebäude und seinen Inhalt zu schützen, werden die Besucher in kleinen vorgebuchten Gruppen von Künstlern geführt, die als Führer ausgebildet wurden. Die Besucher werden ein New Yorker Juwel entdecken, ein wunderschön renoviertes Beispiel eines der gusseisernen Gebäude, die in den späten 1800er Jahren in Downtown Manhattan errichtet wurden und deren Interieur von einem der wichtigsten Künstler des späten 20. Das Gebäude bietet nicht nur faszinierende Einblicke in Judd und seine Arbeit, sondern erinnert auch an die Ära um die Wende der 1970er Jahre, als SoHo eher ein schmuddeliges Künstlerviertel als ein Designer-Einkaufsviertel war.
‚Eine Sache, die ich hoffe, dass die Leute von dem Gebäude bekommen, ist die Möglichkeit, die Arbeit meines Vaters in dem Kontext zu sehen, den er wollte, im selben Raum mit dem gleichen Licht‘, sagt Rainer Judd. Die zweite Sache ist subtiler. Es bezieht sich auf die Art und Weise, wie Don die Räume im Gebäude behandelte, und sein Gefühl für Licht, Textur, Maßstab und Proportion. In fast allem steckt eine Patina, die ein Gefühl von Wärme und Geschichte und Robustheit vermittelt. Wenn Menschen von hier nach Hause gehen, betrachten sie ihre eigenen Räume möglicherweise anders.Judd wird deutlich machen, dass er wollte, dass die Orte, an denen er gelebt und gearbeitet hatte, wo immer möglich intakt blieben, damit die Menschen sie so sehen konnten, wie er es beabsichtigt hatte. ‚Häufig ist so viel Gedanke in die Platzierung eines Stückes wie in das Stück selbst gegangen‘, schrieb er. Es ist meine Hoffnung, dass solche meiner Kunstwerke, die ich zum Zeitpunkt meines Todes besitze, dort aufbewahrt werden, wo sie installiert sind.“
‚Bis jetzt war der einzige Ort, an dem dies geschehen war, die abgelegene westtexanische Wüstenstadt Marfa, in der Judd ab den frühen 1970er Jahren einen Großteil seiner Zeit verbrachte. Nachdem er mit der Anmietung von Sommerhäusern begonnen hatte, kaufte er ein paar Ranches außerhalb von Marfa sowie leere Gebäude in der Stadt, darunter eine alte Bank, einen Supermarkt und eine Fabrik. Judd schloss sich auch mit der Dia Foundation zusammen, um eine 240 Hektar große Militärfestung südlich von Marfa zu erwerben, wo er großformatige Skulpturen von sich selbst, Falvin, John Chamberlain und anderen Künstlern in den stillgelegten Kasernen und Artillerieschuppen installierte.Er gründete eine andere Wohltätigkeitsorganisation, die Chinati Foundation, um das Fort zu verwalten, obwohl die Judd Foundation für andere Gebäude in Marfa verantwortlich ist, von denen viele seit seinem Tod restauriert wurden. Seine Arbeit in Marfa zu sehen ist wirklich außergewöhnlich, aber für die meisten Besucher ist es eine lange Reise, dorthin zu gelangen, und viele weitere Menschen werden in der Lage sein, einen authentischen Judd-Raum im SoHo-Gebäude zu erleben.
Judd war 40, als er es kaufte, nachdem er sich nach Jahren des Kampfes endgültig als Künstler etabliert hatte. Geboren in Excelsior Springs, Missouri, zog er in den späten 1940er Jahren nach New York, um Philosophie und Kunstgeschichte an der Columbia University zu studieren, während er auch Nachtkurse in Malerei an der Art Students League besuchte. Anfang der 1960er Jahre wandte er sich der Bildhauerei zu, blieb aber noch einige Jahre von seinen Einnahmen aus der Kunstkritik abhängig.1968 erhielt Judd die Auszeichnung einer Retrospektive im Whitney Museum in New York und verkaufte gerade genug Arbeit, um das heruntergekommene fünfstöckige Gebäude mit zwei Kellern in der 101 Spring Street an der Ecke zur Mercer Street für 65.000 US-Dollar kaufen zu können. Er stellte es sich als Studio und Zuhause für ihn, seine Frau, die Tänzerin Julie Finch und Flavin, damals ein Kleinkind, vor. Es wäre auch Rainers erstes Zuhause nach ihrer Geburt 1970.
Das Gebäude, das vom Architekten Nicholas Whyte entworfen und 1870 erbaut wurde, befand sich nach Jahren der Vernachlässigung in einem erbärmlichen Zustand. Das Gleiche galt für einen Großteil des restlichen SoHo – das Schicksal der Gegend war mit dem des Textilhandels zurückgegangen, Dies machte es zu einem der wenigen Gebiete New Yorks mit Gebäuden, die geräumig genug für Künstler waren, wie Judd, zu arbeiten, noch billig genug, um es sich leisten zu können.Bis 1968 waren eine Reihe von Künstlern dorthin gezogen, und die Paula Cooper Gallery, jetzt in Chelsea, hatte einen Block von Judds Gebäude entfernt eröffnet. (Das Schild bestand aus Coopers Namen, der auf ein Stück Pappe gekritzelt war, das an die Tür gebunden war.) Zusammen mit Robert Rauschenberg, Yvonne Rainer und anderen lokalen Künstlern beteiligten sich Judd und Finch an einer Kampagne, um das Gebiet vor dem drohenden Abriss zu retten und einen Lower Manhattan Expressway zu bauen. Der Expressway-Plan wurde 1969 aufgegeben und SoHo erklärte ein historisches Viertel im folgenden Jahr.
Judd machte sich an die Arbeit in der 101 Spring Street, räumte die Trümmer aus und entfernte das Innere, um offene Holzböden, kahle Putzwände und Tageslicht durch die riesigen Fenster an beiden Außenwänden zu hinterlassen. Zuerst nutzte er das Erdgeschoss als sein Atelier, wurde aber bald müde, von Passanten belästigt zu werden, die ihn bei der Arbeit entdeckten.
Nachdem er das Atelier in den zweiten Stock verlegt hatte, verwandelte er das Erdgeschoss in einen Raum, in dem verschiedene Werke gezeigt werden können, wie es die Stiftung beabsichtigt. Andres Ziegel bleiben dort dauerhaft mit einer von Judds Metallskulpturen und einem antiken Schreibtisch, den er im Gebäude gefunden hat, aber die anderen Stücke – derzeit mehr Metallskulpturen aus Marfa – werden sich regelmäßig ändern.
Er verwandelte den ersten Stock in einen Wohnbereich, installierte einen industriellen Edelstahlkocher und einen Geschirrspüler in der Küche, lange bevor sie in Mode kamen, und baute Holzregale, um sein antikes Besteck, Glaswaren, Geschirr und seinen Vorrat an Spirituosen unterzubringen. Judd fertigte auch ein imposantes hölzernes Tagesbett und einen großen Holztisch und Stühle, deren Tischplatten perfekt mit der Tischplatte übereinstimmen. Ein antiker runder Ofen steht in der Mitte des Raumes neben Judds schönen alten Thonet Bugholzstühlen. Er baute ein Loft über der Küche als Gästezimmer, sowie Holzschränke für die Kinder neben einer Luke, die sie herunterziehen würden, um Puppenspiele mit den Handpuppen und den Marionetten zu inszenieren, die Judd von seinen Reisen mitbrachte.
Das Studio im Obergeschoss wird von einer von Judds riesigen Metallwürfelskulpturen und seinem Zeichentisch mit Kompassen und Bleistiften dominiert. Ein Vintage Alvar Aalto Tisch und Stühle liefern eine kleine Bibliothek, deren Holzregale eine faszinierende Auswahl an Felsen enthalten, Schnickschnack Judd Stetsons und die wenigen Taschenbücher, die blieben, nachdem er seine anderen Bücher zu Marfa ausgeliefert. Es gibt mehr Aaltos im dritten Stock, sowie Kunstwerke von Dan Flavin und Frank Stella, ein paar von Gerrit Rietvelds hölzernen Zick-Zack-Stühlen und eine kunstvolle etruskische Bronze-Wandleuchte und Kandelaber.
Die oberste Etage war der Schlafraum, wo Judd ein Plattformbett für ihn und Finch installierte und kleine Lofts für die Kinder baute. Er entwarf sogar die ovalen Edelstahlwaschbecken in den Bädern und ließ sie von Bernstein Brothers in Queens herstellen, wo seine Metallskulpturen hergestellt wurden. Eine frühe Chamberlain-Autoskulptur befindet sich an einem Ende der Hauptwand und ein altes Stoffstück am anderen Ende, während eines von Marcel Duchamps Ready-Mades, eine Schneeschaufel, neben einer Badezimmertür hängt. Der Raum wird von einer fluoreszierenden Lichtskulptur beleuchtet, die speziell von Dan Flavin angefertigt wurde, um das Gitter der Fenster nachzubilden. Als die Kinder jung waren, schauten sie auf einem winzigen Schwarz-Weiß-Set am Rand des Bettes ihrer Eltern fern.Nachdem sich Judd und Finch Mitte der 1970er Jahre getrennt hatten, nahm er beide Kinder mit nach Marfa. Sie kehrten in die 101 Spring Street zurück, als Judd in New York arbeitete oder auf dem Weg zu Ausstellungseröffnungen in anderen Ländern war, zogen aber Anfang der 1980er Jahre zurück, als Flavin und Rainer Teenager waren. Als sie aus ihren Lofts in der Kindheit herausgewachsen waren, verwandelte Judd den Keller in eine Wohnung. ‚Es war irgendwie toll, weil wir diese schöne Wendeltreppe hatten und uns dort unabhängig fühlten‘, erinnert sich Rainer. Oldenburgs Kinder hatten auch einen Teil seines Gebäudes, also hatten wir das Gefühl, dass die Kinder der Künstler aus irgendeinem Grund ihr eigenes Territorium erhielten. Beide Keller wurden bei der Renovierung aufgepeppt, um als Büros der Stiftung genutzt zu werden.Als Judd im Alter von 65 Jahren starb, früher als er oder irgendjemand anderes erwartet hatte, hinterließ er 6 Millionen Dollar Schulden, aber reichlich Vermögen in seinen Kunstwerken und Immobilien. Obwohl er erfolgreich war, hatte Judd Schwierigkeiten, die Kosten für den Kauf und die Instandhaltung so vieler Gebäude zu tragen. Mitte der 1980er Jahre war er so auf Bargeld angewiesen, dass er 101 Spring Street als Set für den Film 9 1/2 Weeks vermietete. Die Szenen in der Kunstgalerie, in der Kim Basingers Charakterarbeiten gedreht wurden.
Nach seinem Tod rangen Flavin, Rainer und die Stiftungsräte mit der Notwendigkeit, die Schulden zu begleichen, was sie nur durch den Verkauf von Kunst tun konnten, und ihrer Entschlossenheit, Judds Wünsche zu erfüllen, indem sie die Räume, wie er sie verlassen hatte, bewahrten. Irgendwie gelang es ihnen, an der 101 Spring Street festzuhalten, und es gelang ihnen schließlich, die 23 Millionen Dollar aufzubringen, die für die Wiederherstellung erforderlich waren.
ARO bemühte sich, das Innere zu erhalten, aber einige Änderungen waren notwendig, um die Sicherheitsvorschriften einzuhalten. Der ursprüngliche Seillift und die Holztreppe, die die Stockwerke verbinden, sind erhalten geblieben, aber Rainers geliebte Wendeltreppe musste gehen und Sicherheitsvorrichtungen installiert werden, wie ‚diese schrecklichen Ausgangsschilder‘, wie sie sie nennt.
Draußen auf dem Kopfsteinpflaster würde diese Ecke von SoHo für Judd unerkennbar aussehen. Die meisten seiner Künstlerfreunde wurden vor langer Zeit aus der Nachbarschaft vertrieben, obwohl einige es geschafft haben zu bleiben, darunter Trisha Brown und Joan Jonas, die immer noch Studios im Nachbargebäude haben, wenn auch mit einem Farrow & Ballladen unten und einer Ivanka Trump Boutique auf der anderen Straßenseite. Aber einmal in der 101 Spring Street, scheint es, als ob Judd jeden Moment hereinspazieren könnte, auch wenn es ordentlicher, sauberer und mit viel mehr Sicherheitsschildern ausgestattet ist, als wenn er ging. §