Es ist passend, dass eine Krankheit des Vergessens nach einer Person benannt ist, die so gut wie vergessen ist.Am Mittwoch jährt sich der 153. Geburtstag von Alois Alzheimer, dem deutschen Psychiater, dem oft zugeschrieben wird, als erster die klinischen und mikroanatomischen Merkmale einer Gehirnerkrankung beschrieben zu haben, die jedes Jahr Millionen von Menschen das Gedächtnis stiehlt.Es gibt natürlich viele Ursachen für Demenz, ein Begriff, der vom lateinischen Wort „demens“ abgeleitet ist, was „ohne Verstand“ bedeutet.“ (Das Präfix „de“ bedeutet „aus“ oder „nicht“ und das Substantiv „mens“ bezieht sich auf den Geist).Am häufigsten bei älteren Menschen beschrieben, kann der verheerende Verlust des Gedächtnisses und anderer kognitiver Funktionen, die mit Demenz verbunden sind, auf traumatische Verletzungen des Kopfes und des Gehirns, zerebrovaskuläre Ereignisse oder Schlaganfälle, unbehandelte metabolische und endokrine Erkrankungen und viele andere Krankheiten zurückzuführen sein.
Jahrhundertelang hatten Ärzte keine Ahnung von der Ursache oder den Ursachen von Demenz. Selbst wenn Autopsien an verschiedenen Stellen der Geschichte durchgeführt wurden, Gehirnanalysen wurden nicht immer durchgeführt und wenn sie waren, schlecht verstanden. Jahrhunderts begannen jedoch immer mehr Wissenschaftler, nach dem anatomischen Sitz bestimmter Krankheiten zu suchen, und dies insbesondere bei der Pathologie vieler Entitäten, die alle unter dem Begriff „senile Demenz“ zusammengefasst wurden.“
Foto von Alois Alzheimer
Alois Alzheimer wurde am 14.Juni 1864 im deutschen Dorf Marktbreit am Main in Bayern geboren. Der zweite Sohn eines Notars besuchte das Königliche Humanistische Gymnasium und konzentrierte sich auf Medizin in Berlin (er studierte bei dem berühmten Anatomen Heinrich Wilhelm Gottfried von Waldeyer), Tübingen und Würzburg. 1887 schrieb Alzheimer seine Doktorarbeit über die wachsproduzierenden Hirndrüsen des Ohres. Im Dezember 1888 trat er seine erste berufliche Stelle als klinischer Assistent an der Städtischen Anstalt für Irre und Epileptische in Frankfurt am Main an, wo er 14 Jahre lang arbeitete. Unter der Anleitung des Mikroanatomen Franz Nissel meisterte Alois die schwierigen Aufgaben der Präparation und Färbung mikroskopischer Proben von Gehirn- und Nervengewebe seiner verstorbenen psychiatrischen Patienten.
Der Patient, der half, das anatomische Puzzle der Alzheimer-Krankheit zu entschlüsseln, hieß Auguste Deter. Sie kam zu Dr.. Alzheimer’s Aufmerksamkeit am Nov. 26, 1901, am Tag nach ihrer Aufnahme in das städtische Asyl. Alois fand sie mit einem hilflosen, wenn nicht verwirrten Gesichtsausdruck auf dem Bett in ihrem Zimmer sitzen. Obwohl sie seit über 28 Jahren eine liebevolle Ehe hatte, erlebte sie im Alter von 51 Jahren Veränderungen in ihrer Persönlichkeit, die sich in Eifersucht gegenüber ihrem Ehemann, fortschreitendem Gedächtnisverlust, Selbstmordgedanken, Paranoia, Schreien und der Angst äußerten, dass andere versuchen könnten, sie zu töten.
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Frau Deters Gesundheit verschlechterte sich in schwindelerregendem Tempo, sehr zur Bestürzung ihrer Ärzte und Familienmitglieder. Sie verlor die Fähigkeit zu sprechen und verbrachte die meisten ihrer letzten Monate im Bett, deprimiert, gleichgültig und in einer fötalen Position geballt. Am 8. April 1906, etwas mehr als einen Monat vor ihrem 56.Geburtstag, starb sie an einer überwältigenden Sepsis, von der angenommen wurde, dass sie durch eine unangenehme Bettentzündung verursacht wurde, die sich von ihrer Sakralwirbelsäule bis zur linken Hüfte ausdehnte.
Zu diesem Zeitpunkt war Dr. Alzheimer arbeitete an der Königlichen Psychiatrischen Klinik der Universität München. In München beaufsichtigte er das berühmte Anatomische Labor, das von Dr. Emil Kraepelin gegründet wurde, der oft als Vater der wissenschaftlichen Psychiatrie bezeichnet wird und ein starker Befürworter der Verknüpfung der Psychiatrie mit der aufstrebenden Wissenschaft der Neuropathologie ist. Dr. Alzheimer kam 1902 zu Professor Kraepelin, als dieser noch an der Universität Heidelberg war, und folgte ihm 1903 nach München.
Alzheimer verfolgte Deters katastrophalen Fortschritt weiterhin aus der Ferne und nachdem sie gestorben war, bat er seine Kollegen in Frankfurt, ihm ihr Gehirn zu schicken. Nachdem Alzheimer eine Reihe von Objektträgern vorbereitet und unter dem Mikroskop untersucht hatte, beschrieb er die klassischen pathologischen Merkmale der Krankheit: einen massiven Verlust von Neuronen und das Vorhandensein von Amyloid-Plaques und neurofibrillären Verwicklungen.
Dr. Alzheimer präsentierte seine Ergebnisse am Nov. 3, 1906, bei einem Treffen der südwestdeutschen Psychiater in Tübingen. Nach seiner Präsentation einer „eigentümlichen Erkrankung der Großhirnrinde“ wurde der Arzt mit ohrenbetäubender Stille begrüßt. Nach mehreren Berichten über die Veranstaltung zeigte das Publikum weit mehr Interesse an der nächsten Präsentation über zwanghafte Masturbation. Der Vorsitzende der Sitzung versuchte, die Verlegenheit des Psychiaters zu lindern, indem er sagte: „Also, verehrter Kollege Alzheimer, ich danke Ihnen für Ihre Bemerkungen, es besteht eindeutig kein Wunsch nach Diskussion.“
Alzheimer arbeitete weiterhin in relativer Dunkelheit unter der Leitung von Dr. Kraepelin, vor der Entwicklung einer bakteriellen Endokarditis, eine schwere Infektion des Herzens, und am Dezember sterben. 19, 1915. Er war erst 51.Die Alzheimer-Krankheit ist heute die Ursache für etwa 60 bis 70 Prozent aller Demenzfälle und betrifft weltweit mehr als 30 Millionen Menschen. Obwohl die Mehrheit dieser Menschen über 65 Jahre alt ist, entwickeln etwa 5 Prozent, wie Frau Deter, die Krankheit viel früher.Allein in den Vereinigten Staaten leiden mehr als 5,5 Millionen Menschen an Alzheimer, und alle 66 Sekunden entwickelt sich jemand. Die Kosten für die Versorgung dieser Patienten betragen mehr als 259 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Experten sagen voraus, dass bis 2050 mehr als 16 Millionen Amerikaner an Alzheimer erkranken werden und die jährlichen Kosten für ihre Pflege bis zu 1,1 Billionen US-Dollar betragen könnten. Mehr als 15 Millionen Amerikaner versorgen derzeit Menschen mit Alzheimer und anderen Formen von Demenz. Im Jahr 2016 summierte sich dies auf 18,2 Milliarden Stunden im Wert von über 230 Milliarden US-Dollar. Obwohl die Todesfälle durch Herzerkrankungen seit 2000 um 14 Prozent zurückgegangen sind, sind die Todesfälle durch Alzheimer um 89 Prozent gestiegen, was sie zur sechsthäufigsten Todesursache in den Vereinigten Staaten macht. Es tötet mehr Amerikaner als Brustkrebs und Prostatakrebs zusammen. In der Tat stirbt einer von 3 Senioren an Alzheimer oder einer anderen Demenz.
Es ist eine seltsame Eigenart der Ärzteschaft, dass so viele Ärzte darum kämpfen, die ersten zu sein, die eine bestimmte Krankheit beschreiben. Das Ziel ist natürlich, dass ihr Name für immer mit verschiedenen Kriegen der biologischen Zerstörung verbunden sein könnte, die in den Körpern ihrer Patienten stattfinden. Man kann sich an diesem Jahrestag seiner Geburt nur wundern, ob Dr. Alois Alzheimer stolz oder tiefes Entsetzen darüber empfunden hat, dass sein Name so eng mit einer der verheerendsten und immer häufiger auftretenden neurodegenerativen Erkrankungen der Menschheit verbunden ist.