Twenty-two men convicted over the 2001 assassination of former Democratic Republic of the Congo President Laurent-Desire Kabila have been released from prison after receiving pardons from current leader Felix Tshisekedi.Unter den am Freitag aus dem Makala-Gefängnis in der Hauptstadt Kinshasa Freigelassenen befand sich der ehemalige Adjutant des getöteten Präsidenten, Oberst Eddy Kapend, der immer jede Beteiligung an der Verschwörung zur Ermordung von Kabila bestritten hat, dem Vater von Joseph Kabila, Tshisekedis Vorgänger.

Kapend verließ das Gefängnis mit einem Jeep unter Begleitung.Ein anderer Mann, der ehemalige Geheimdienstchef Georges Leta, wurde ebenfalls freigelassen, erschien aber aus gesundheitlichen Gründen nicht zu einer Freilassungszeremonie mit den anderen.

Laurent-Desire Kabila wurde am 16.Januar 2001 in seinem Büro von einem seiner leibwächter, der dann sofort getötet wurde.

Die 22 verurteilten Männer wurden zuerst zum Tode verurteilt, die dann im vergangenen Juni von Tshisekedi in Gefängnisstrafen umgewandelt wurden.Er erließ die Begnadigung am 31. Dezember, einige Wochen nach dem Ende einer Koalition, die er mit Kabila-Anhängern gebildet hatte.Die Begnadigungen seien „aus rein humanitären Gründen“, sagte der stellvertretende Justizminister Bernard Takaishe den 22 Männern bei der Zeremonie und betonte, dass dies kein „Blankoscheck“ sei.“Du kannst nicht einfach morgen rausgehen und dich in eine Situation bringen, die dich deiner Freiheit beraubt hat“, sagte er ihnen und fügte hinzu, dass die Begnadigung das Strafregister der Männer nicht löschen würde.Die Maßnahme sei „ganz einfach deshalb ergriffen worden, weil wir das Land wieder auf Kurs bringen wollen, um dem kongolesischen Volk etwas Frieden zu bringen“, sagte er.