Die Wissenschaftler unter der Leitung von Prof. Derk-Jan Dijk arbeiteten mit 36 Teilnehmern, die alle 1 Nacht Schlaf übersprungen hatten. So blieben die Freiwilligen 40 Stunden am Stück wach, während dieser Zeit stellten sie den Wissenschaftlern auch Blutproben zur Verfügung.

Prof. Dijk und seine Kollegen analysierten Veränderungen in den Expressionsniveaus vieler Gensätze in diesen Blutproben, indem sie einen Algorithmus für maschinelles Lernen anwendeten.Auf diese Weise identifizierten sie 68 Gene, deren Expression durch Schlafmangel beeinflusst wurde. Sie konnten mit 92 Prozent Genauigkeit herausfinden, ob die Blutproben von einer Person stammten, der der Schlaf entzogen war oder die im Gegenteil genug Ruhe hatte.

„Die Identifizierung dieser Biomarker ist der erste Schritt zur Entwicklung eines Tests, der genau berechnen kann, wie viel Schlaf eine Person hatte.“

Studienkoautor Prof. Simon Archer

„Die bloße Existenz solcher Biomarker im Blut nach nur 24 Stunden Wachheit“, fügt er hinzu, „zeigt die physiologischen Auswirkungen eines Schlafmangels auf unseren Körper.In den Vereinigten Staaten ist schläfriges Fahren „allein im Jahr 2013 für 72.000 Unfälle, 44.000 Verletzungen und 800 Todesfälle verantwortlich“, berichten die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC).Darüber hinaus hat der National Safety Council festgestellt, dass etwa 43 Prozent der Menschen in den USA nicht genug Schlaf bekommen und dass 76 Prozent erklärt haben, dass sie sich bei der Arbeit müde fühlen.

In Zukunft hoffen die Forscher, einen weiteren Bluttest entwickeln zu können, der die Beurteilung von chronischem Schlafentzug — also unzureichendem Schlaf über einen längeren Zeitraum – erleichtern würde.“Dies ist ein Test für akuten totalen Schlafverlust; Der nächste Schritt besteht darin, Biomarker für chronisch unzureichenden Schlaf zu identifizieren, von denen wir wissen, dass sie mit nachteiligen gesundheitlichen Folgen verbunden sind“, sagt Prof. Dijk.