Wenn Russland und die Vereinigten Staaten einen totalen Atomkrieg beginnen würden, würde dies eine Katastrophe für alle auf der Erde bedeuten, schlägt eine neue Studie vor. Explosionen, Brände und Strahlenbelastung würden nicht nur Millionen von Menschen in den betroffenen Städten töten, sondern ein „nuklearer Winter“, der Monate bis Jahre dauern würde, würde auch das Klima der Erde drastisch verändern und zu eisigen Sommern und weltweiten Hungersnöten führen.Der Kalte Krieg mag vorbei sein, aber Atombomben sind immer noch einzigartig zerstörerisch, und es gibt mehr als genug von ihnen, um eine Klimakatastrophe zu verursachen, sagte Co-Autor Alan Robock, ein Umweltwissenschaftler an der Rutgers University in New Jersey. „Die Leute denken, dass Atomwaffen nur größere Bomben sind“, sagte er Live Science. 7 Technologien, die die Kriegsführung transformierten

Aber sie sind es nicht. Wenn eine Atombombe explodiert, geht ein Drittel ihrer Energie in eine sofortige Explosion von Wärme und Licht über, so eine im Journal of Climate Change veröffentlichte Übersicht. Ein Nachbeben folgt dieser Explosion, Nivellierung alle Strukturen um die Detonation und die Schaffung von Haufen von Anzündholz bereit, Feuer zu fangen. Dann, wenn Feuer wüten, steigt Rauch in die Atmosphäre. Während Regen etwas von diesem Rauch auswaschen würde, würde ein Großteil davon in die Stratosphäre driften, wo er über den Wolken verweilen und die Sonne auslöschen könnte. Das ist es, was den nuklearen Winter verursachen würde. Die Autoren der neuen Studie, die am 23. Juli im Journal of Geophysical Research: Atmospherics veröffentlicht wurde, verwendeten moderne Klimamodelle, um die Auswirkungen von Rauch aus nuklearen Explosionen auf die Temperatur der Erde, Windmuster und mehr zu berechnen. Ihre Studie war nicht die erste, die die Auswirkungen des nuklearen Winters modellierte; 2007 führte ein Forscherteam unter der Leitung von Robock eine ähnliche Simulation durch. Diese neue Studie untersuchte die Erde jedoch in höherer Auflösung als die frühere Forschung, sagte Robock. Die jüngste Forschung betrachtete auch mehr Orte und umfasste Prozesse, die im vorherigen Modell nicht beschrieben wurden, wie die Auswirkungen von Ruß auf die Atmosphärenchemie und den Einfluss des nuklearen Winters auf die Ozeane.

Selbst mit den aktualisierten Berechnungen war das Ergebnis des nuklearen Winters düster. Das gibt Robock mehr Vertrauen, dass die von diesen Modellen vorgeschlagenen Ergebnisse genaue Vorhersagen sind, sagte er. „Die Leute kritisieren Modelle, weil sie unvollkommen sind“, sagte Robock, „aber wenn Sie das Modell reproduzieren können, können Sie Vertrauen in Ihr Ergebnis haben.“Es würde wirklich einen nuklearen Winter mit katastrophalen Folgen geben“, sagte Joshua Coupe, Doktorand in Atmosphärenwissenschaften an der Rutgers University und Hauptautor der Studie, in einer Erklärung.Die Forscher fanden heraus, dass, wenn die USA und Russland jeweils ihre gesamten Atomarsenale aufeinander abfeuern würden, Ruß hoch in die Atmosphäre driften würde und die Sonne für Monate bis Jahre auslöschen würde. Die Sommer würden der Vergangenheit angehören, da die Temperaturen in weiten Teilen der nördlichen Hemisphäre das ganze Jahr über unter den Gefrierpunkt fielen. Die Vegetationsperioden würden um 90% verkürzt und der größte Teil der Welt würde von Hungersnöten geplagt.

Zusätzlich zu den sinkenden Oberflächentemperaturen hätte der nukleare Winter einen großen Einfluss auf alles, von Meeresströmungen bis zum Jetstream. Das Modell der Studie prognostizierte einen siebenjährigen El Niño, ein normalerweise einjähriges Wettermuster im Pazifischen Ozean, das normalerweise nur alle drei bis sieben Jahre auftritt. Es führt entweder zu Dürre oder extremen Niederschlägen in den betroffenen Regionen. Während eines nuklearen Winters würden Menschen, die sich den Ozeanen zuwenden, um schwindende Ernten zu ergänzen, enttäuscht sein, da auch ein Großteil der biologischen Vielfalt des Ozeans verschwinden würde. Schließlich, als ob die Auswirkungen auf das Klima nicht genug wären, würde Ruß riesige Löcher in die Ozonschicht bohren und die Erdoberfläche mit ultravioletter Strahlung bombardieren.Dies ist nicht das erste Mal, dass Wissenschaftler vor den potenziell katastrophalen klimatischen Folgen eines Atomkriegs warnen. In den frühen 1980er Jahren, dem Höhepunkt des atomaren Wettrüstens, stellten Wissenschaftler (einschließlich des Astronomen Carl Sagan) erstmals die Hypothese auf, dass Rauch von Atomexplosionen die Sonne auslöschen und das Erdklima drastisch verändern könnte. Der Begriff „nuklearer Winter“ wurde 1983 geprägt, als eine bahnbrechende Studie in der Zeitschrift Science berechnete, dass die Temperaturen in der Mitte der Kontinente unter den Gefrierpunkt fallen könnten.

Aufgrund der internationalen Kampagne zur Abschaffung von Atomwaffen sind die Atomwaffenarsenale im Laufe der Zeit zurückgegangen. Während es in den 1980er Jahren weltweit mehr als 50.000 Atomwaffen gab, gibt es heute weltweit vergleichsweise wenige 8.500, sagte Robock. Aber das bedeutet nicht, dass die Bedrohung verschwunden ist.

„Das Problem ist nicht gelöst“, sagte Robock. „Obwohl die Arsenale gesunken sind, reicht es immer noch aus, um einen nuklearen Winter zu schaffen.“

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Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.