Das Neue Testament zeichnet die gesamte Geschichte der Kirche in Ephesus von ihrer Gründung in Apostelgeschichte 18 bis zur Zurechtweisung Jesu in Offenbarung 2: 1-7 nach.Das Wort Ephesus bedeutet wünschenswert, und in vielerlei Hinsicht war es sicherlich ein wünschenswerter Ort zum Leben. In der Antike war Ephesus ein Zentrum des Reisens und Handels. An der Ägäis an der Mündung des Cayster gelegen, war die Stadt einer der größten Seehäfen der Antike. Drei Hauptstraßen führten vom Seehafen:

• Eine Straße führte nach Osten in Richtung Babylon über Laodizea
• Eine andere nach Norden über Smyrna
• Eine dritte nach Süden in das Mäandertal

Auf Pauls zweiter Missionsreise (52 n. Chr.)besuchte er Ephesus, nachdem er Korinth verlassen hatte, und pflanzte offensichtlich die Kirche dort (Apg 18,19).Auf seiner dritten Missionsreise (54-56 n. Chr.) verbrachte Paulus zwei bis drei Jahre damit, in der Stadt zu lehren (Apg 19,8-10). Er verbrachte seine Zeit damit, sich mit falschen Lehren und heidnischen Praktiken auseinanderzusetzen. Paulus ‚Lehre in der alten Schule des Tyrannus war so erfolgreich, dass diejenigen, die Magie praktizierten, ihre Bücher brachten und sie als Akt der Reue verbrannten (Apg 19,18-20). Als der Verkauf von silbernen Götzenbildern zu sinken begann, verursachten die Silberschmiede Aufruhr (Apostelgeschichte 19: 26-41). Kurz nachdem sich dieser Staub gelegt hatte, reiste Paulus nach Mazedonien. Während dieses Aufenthalts schrieb er 1. Korinther.Einige Monate später (57 n. Chr.) traf sich Paulus mit den Ältesten von Ephesus auf der nahe gelegenen Insel Milet und hielt seine Abschiedsrede (Apostelgeschichte 20). Ihre gegenseitige Liebe ist offensichtlich, wenn diese zärtlichen Männer über das weinen, was Gott getan hat – und sie wissen, dass sie Paulus nicht wiedersehen werden. Als Dr. Luke ihre Konversation und ihr Gebet aufzeichnet, ist es offensichtlich, dass der Glaube immer reifer wird. Das Bild zeigt jetzt eine Kirche, die sorgfältig bis zur Vitalität gepflegt wurde.Ungefähr ein Jahrzehnt nach der Gründung der Kirche schrieb Paulus den Brief an die Epheser, in dem er ihren Glauben und ihre Liebe lobte (62 n. Chr.). Eine sorgfältige Lektüre dieses Briefes zeigt, dass sie es gut gemacht hatten. Sie schienen fromm in ihrem Glauben zu sein, gut organisiert, und beschäftigt im Evangelium. In diesen frühen Jahren waren sie gewachsen, hatten sich erweitert und den Willen Gottes getan. Juden und Heiden aus verschiedenen Ethnien und Nationalitäten waren zusammengekommen, um „einen neuen Menschen“ (2: 15), „einen Leib“ (2: 16) zu bilden. Sie waren multiethnisch sowie vielfältig in ihrer sozioökonomischen Zusammensetzung. Paulus lobt ihre Aufrichtigkeit im letzten Satz seines Briefes: „Gnade sei mit all denen, die unseren Herrn Jesus Christus mit unbestechlicher Liebe lieben“ (Epheser 6,24).Im ersten Brief des Paulus an Timotheus (Mitte der 60er Jahre) beginnen wir einige Hinweise auf eine Abweichung der Lehre zu sehen: „Wie ich euch bei meiner Abreise nach Mazedonien gedrängt habe, bleibt in Ephesus, damit ihr bestimmte Männer anweisen könnt, keine seltsamen Lehren zu lehren, 4 noch auf Mythen und endlose Genealogien zu achten, die zu bloßen Spekulationen Anlass geben, anstatt die Verwaltung Gottes zu fördern, die durch Glauben erfolgt“ (1 Timotheus 1: 3-4).Die Tradition besagt, dass Ephesus die Heimat des Apostels Johannes wurde (Mitte der späten 60er Jahre). Dies kann wahr sein oder auch nicht, aber die Umstände machen es sehr möglich, wenn nicht sogar wahrscheinlich. Er sollte Maria, die Mutter Jesu, dorthin gebracht haben, um dort zu leben (vgl. Johannes 19,26-27). Johannes schrieb drei Briefe (1., 2. und 3. Johannes), wahrscheinlich nicht später als Anfang der 90er Jahre n.Chr. Er schrieb von Ephesus und wahrscheinlich an die in Offenbarung 2: 8-3: 22 erwähnten Gemeinden. Die Kirche hatte zu dieser Zeit einige schwierige Probleme und hatte anscheinend eine Spaltung der Kirche erfahren. In der Kirche waren falsche Lehrer aufgetaucht, die behaupteten, tieferes Wissen über die Dinge Gottes zu haben. Sie behaupteten, das „Geheimnis“ zu haben, um Christus zu kennen, aber in Wirklichkeit leugneten sie seine körperliche Inkarnation und seine Gottheit. Sie lehrten viele andere ketzerische Konzepte. Ihr Motiv könnte gewesen sein, einige Elemente der heidnischen Religion zu nehmen und sie mit dem Christentum zu vermischen, um es für die heidnische Kultur akzeptabler zu machen.Es war wahrscheinlich während der Herrschaft von Domitian (81-96 n.Chr.), dass John nach Patmos verbannt wurde. Er wurde freigelassen und starb während der Regierungszeit von Trajan nach Iraneus (ein früher Kirchenhistoriker). Die Tradition berichtet, dass Johannes, der zu schwach war, um zu gehen, in einem sehr hohen Alter in die Versammlung dieser Kirche getragen wurde und die Mitglieder als kleine Kinder ermahnte, einander zu lieben. Während dieser Zeit gibt der Herr Seine Einschätzung der Epheser Kirche durch den Apostel Johannes (Offenbarung 2:1-7). Er beglückwünscht sie für ihre guten Werke, tadelt sie aber dafür, dass sie ihre erste Liebe verlassen haben (Offenbarung 2: 4). Er befiehlt sofortiges Handeln – bereue, erinnere dich und wiederhole (die ersten Werke) (Offenbarung 2: 5).Wir haben keine Möglichkeit zu wissen, ob sie ihr Problem für eine Saison korrigiert haben, aber leider starb die Kirche irgendwann im zweiten Jahrhundert. In späteren Jahrhunderten war Ephesus eine führende Stadt für die Räte der frühen römischen Kirche.

Dr. Luke (ein Arzt) ist der Autor des Lukasevangeliums sowie der Apostelgeschichte.