Elam, elamitisches Haltamti oder Hatamti, akkadisches Elamtu, auch Susiana genannt, altes Land im Südwesten des Iran, das ungefähr der modernen Region Khūzestān entspricht. Vier prominente geographische Namen in Elam werden in alten Quellen erwähnt: Awan, Anshan, Simash und Susa. Susa war Elams Hauptstadt, und in klassischen Quellen ist der Name des Landes manchmal Susiana.
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Während der späten prähistorischen Zeit war Elam kulturell eng mit Mesopotamien verbunden. Später, vielleicht wegen der Herrschaft der akkadischen Dynastie (c. 2334–c. 2154 v. Chr.), nahmen Elamiten die sumero-akkadische Keilschrift an. Schließlich kam Elam zuerst unter die Kontrolle der Guti, ein Bergvolk der Gegend, und dann der 3. Dynastie von Ur. Als die Macht von Ur wiederum abnahm, bekräftigten die Elamiten ihre Unabhängigkeit.
In dieser turbulenten Zeit entstand Elams einzigartiges System der matrilinearen Abfolge; die Souveränität war durch Frauen erblich, da ein neuer Herrscher immer „Sohn einer Schwester“ eines Mitglieds der Familie eines älteren Herrschers war.Etwa 1600 v. Chr. neue Eindringlinge von Mesopotamien, die Kassiten, können den Fall von Babylonien und Elam verursacht haben. Danach ist fast nichts mehr über Elam bekannt, bis in die zweite Hälfte des 13.Jahrhunderts v. Chr., als es als bedeutende internationale Macht wieder auftauchte. Die elamitischen Könige Shutruk-Nahhunte und Kutir-Nahhunte fielen in Mesopotamien ein und es gelang ihnen, eine große Anzahl antiker Denkmäler (wie die Siegesstele von Naram-Sin und die Stele mit dem Gesetzbuch von Hammurabi) zu sichern. Shilkhak-In-Shushinak kämpfte energisch, und für mindestens eine kurze Zeit umfasste seine Domäne den größten Teil Mesopotamiens östlich des Tigris und reichte nach Osten fast bis Persepolis. Diese größte Periode der elamitischen Eroberung endete, als Nebukadnezar I. von Babylon (regierte um 1119– um 1098 v. Chr.) Susa eroberte. Seit fast 300 Jahren danach ist nichts mehr über die Geschichte der Elamiten bekannt. Im Jahr 640 v. Chr. fiel der assyrische König Ashurbanipal jedoch in Elam ein, entließ Susa und deportierte einige der führenden Bürger nach Samaria in Palästina. Später bildete Elam eine Satrapie der persischen achämenischen Dynastie, und Susa wurde eine der drei wichtigsten Städte des persischen Reiches.
Elams kulturelle Errungenschaften scheinen nicht umfangreich gewesen zu sein. Schriftliche Geschäfts- und Regierungsdokumente sind in ihrem Umfang begrenzt. Über die religiösen Überzeugungen der Elamiten ist noch weniger bekannt, da keine epischen oder religiösen Materialien in der elamitischen Sprache entdeckt wurden. Die Sprache selbst ist nicht klar verstanden und hat keine bekannten alten Verwandten und keine modernen Nachkommen. Elams Kunst und Architektur haben sich eindeutig von Babylonien inspirieren lassen. Der Palast- und Tempelkomplex von Choghā Zanbīl mit seiner beeindruckenden Zikkurat ist ein hervorragendes Beispiel für die elamitische Kultur.