Historiker oft Kredit Eliza Lucas Pinckney 1722-1793) mit der Entwicklung der erfolgreichen Indigoindustrie Mitte der 1700er Jahre in South Carolina. Ihre einzigartige Situation als Verwalterin des Landes ihres Vaters trug dazu bei, ihren Namen in die Geschichte von South Carolina einzubringen.Eliza Lucas wurde in Antigua geboren und war die älteste Tochter von George Lucas, Vizegouverneur der Insel. Sie wuchs auf einer karibischen Plantage auf. In jungen Jahren war sie in der Botanik ausgebildet — eine Lebensleidenschaft von ihr. Sie schätzte ihre Ausbildung und sagte: „Eine Ausbildung, die ein wertvolleres Vermögen darstellt, als jede andere hätte geben können, wird mich in meinem zukünftigen Leben glücklich machen.“ Auf Wunsch ihres Vaters wurde Eliza zusammen mit ihrer Schwester Polly und ihrer Mutter nach South Carolina geschickt, als sie erst sechzehn war. Dort besaßen die Lucases drei Lowcountry-Plantagen.Es war an ihrem Wappoo Plantage, etwa 3 Meilen südwestlich von Charleston, dass Eliza wählte Wohnsitz zu nehmen. Sie war sich bewusst, dass Reis die einzige große Geldernte der Region war, und war entschlossen, den Reichtum des Lowcountry zu steigern. Als sie neunzehn war, schrieb sie, dass sie einen großen Feigengarten gepflanzt hatte, „mit Bäumen, um sie zu trocknen und zu exportieren.“ Sie experimentierte mit verschiedenen Schemata, um die Plantagen profitabler zu machen. Sie schrieb an ihre Freundin Mary Bartlett: „Ich mache eine große Eichenplantage, die ich als mein Eigentum annahm, ob mein Vater mir das Land gibt oder nicht.“ Sie glaubte, die Eichen wären „wertvoller als jetzt — was Sie wissen, wenn wir Flotten bauen.“Während Eliza den Großteil ihrer Zeit auf ihren Plantagen verbrachte, brachten die Sommermonate und die sumpfige Umgebung Mücken ins Land. In diesen Monaten war es üblich, dass Pflanzer von Elizas Status in Charleston Kontakte knüpften und sich von den unappetitlichen Bedingungen der Plantagen entfernten. Sie bevorzugte ihre Wappoo-Residenz. Jedoch, Sie konnte gelegentlich das Haus von Charles und Eliza Lamb Pinckney besuchen. Die Pinckneys fungierten als Wächter und Freunde von Eliza, während ihr Vater in Antigua blieb.
Ihre Beziehung zu den Pinckneys war ziemlich eng. Insbesondere Charles Pinckney stand Elizas Interesse am Pflanzen sehr skeptisch gegenüber. Er schrieb: „Sagen Sie der kleinen Visionärin, dass sie in die Stadt kommt und an einigen Vergnügungen teilnimmt, die für ihre Lebenszeit geeignet sind.“ Worauf sie antwortete „Bitte sag ihm… was er jetzt denken mag Launen und Projekte können sich nach und nach gut entwickeln. Von vielen kann man sicherlich treffen.“ Und einer tat es — Indigo.Elizas Experimente mit Indigo wurden von ihren Nachbarn lächerlich gemacht. Sie hatten gewusst, dass es der tropischen Pflanze in den Wintermonaten nicht gut ging. Die jahrelange Beharrlichkeit zahlte sich jedoch aus, als sie 1744 genug Indigo anbauen konnte, um mit der Herstellung von Farbstoffen zu beginnen. Unter der Anleitung eines Franzosen aus Monserrat, der von ihrem Vater geschickt wurde, konnte Eliza eine kleine Probe des Indigofarbstoffs nach Großbritannien schicken. Sie sah Erfolg. Das gleiche Jahr brachte ihr jedoch verheerende Nachrichten. Ihr Vater wollte, dass die Familie nach Antigua zurückkehrt. Ihre liebe Freundin Eliza Lamb Pinckney starb kurz darauf.Charles Pinckney war verwitwet und machte der jungen Eliza einen Heiratsantrag. Er war fünfundvierzig, und sie war zweiundzwanzig. Die Ehe rettete sie vor der Rückkehr in das Haus ihres Vaters. Vor ihrer Heirat hatte Charles Pinckney keine Kinder. Eliza hat vier Kinder gezeugt. Ihr erster Sohn Charles Cotesworth wurde 1746 geboren. Ihr zweites Kind, George Lucas, wurde 1747 geboren, starb aber bald darauf. Dann wurde ihre einzige Tochter Harriott 1749 geboren. Und schließlich wurde der jüngste Sohn, Thomas, 1750 geboren. Mutterschaft war ein aufregendes neues Experiment, das Eliza glücklich annahm. Elizas Familie wuchs zusammen mit ihrer Produktion. Sie konnte einen erheblichen Export von Indigo nach England schicken. England reagierte, indem es Carolina Planters ein Kopfgeld gewährte, um die Franzosen daran zu hindern, den Markt zu dominieren.

„Neben wirtschaftlichen Motiven war die Indigoproduktion auch deshalb erfolgreich, weil sie in die bestehende Agrarwirtschaft passte. Die Ernte konnte auf Land angebaut werden, das nicht für Reis geeignet war und von Sklaven bewirtschaftet wurde, so dass Pflanzer und Bauern, die sich bereits der Plantagenlandwirtschaft verschrieben hatten, ihr Land und ihre Arbeit nicht neu konfigurieren mussten. Im Jahr 1747 wurden 138.300 Pfund Farbstoff im Wert von £ 16.803 Sterling nach England exportiert. Die Menge und der Wert der Indigo-Exporte stiegen in den folgenden Jahren und erreichten 1775 mit insgesamt 1.122.200 Pfund im Wert von £ 242.295 Sterling ihren Höhepunkt. England erhielt fast alle seine Indigo-Exporte, obwohl in den 1760er Jahren ein kleiner Prozentsatz in die nördlichen Kolonien verschifft wurde.“Zu Beginn der amerikanischen Revolution machte Indigo ein Drittel der Exporte aus South Carolina aus. In weniger als fünfzig Jahren war der Markt erheblich gewachsen. Die Spannungen mit den Briten und die Gründung der East India Trading Company führten jedoch dazu, dass der Handel mit Carolina Indigo zurückging.Heute ist Indigo ein wichtiges Symbol in South Carolina. Es ist die offizielle Farbe des Staates und ist auf der Flagge des Staates zu sehen. Eliza Lucas Pinckney hatte einen dauerhaften Einfluss auf South Carolina. Im Jahr 1989 war Eliza die erste Frau, die in die South Carolina Business Hall of Fame aufgenommen wurde, für ihre Beiträge zur Landwirtschaft in South Carolina.

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