Equine-assisted Psychotherapie, auch Pferdetherapie oder Pferdetherapie genannt, ist eine Art von experimenteller psychischer Behandlung, bei der eine Person in der Therapie mit Pferden interagiert. Die Pferdetherapie wurde für Menschen jeden Alters entwickelt und behandelt nachweislich eine Vielzahl von psychischen Problemen, die sowohl physische als auch psychische Probleme im Zusammenhang mit einer Diagnose betreffen.Personen, die Hilfe suchen, arbeiten in der Regel sowohl mit einem Psychotherapeuten zusammen, der auf Pferdetherapie spezialisiert ist, als auch mit einem Pferdetrainer, der mit ihrer therapeutischen Anwendung vertraut ist — obwohl beide Rollen von derselben Person besetzt werden können.

• Geschichte und Entwicklung der Reittherapie
• Wie kann die Reittherapie helfen?
• Wie funktioniert die pferdegestützte Therapie?
• Einschränkungen und Bedenken der Pferdetherapie

Geschichte und Entwicklung der Pferdetherapie

Die Idee, Reitaktivitäten und -philosophien mit der Behandlung von körperlichen und geistigen Gesundheitsproblemen zu kombinieren, reicht Jahrhunderte zurück. Die alten Griechen schrieben über die Vorteile des Reitens und nannten diese Praxis Hippotherapie (vom griechischen Nilpferd, was Pferd bedeutet). Erst Mitte der 1900er Jahre begannen moderne Psychotherapeuten, bestehende Prinzipien des therapeutischen Reitens zu verwenden, die zur Behandlung von Polio und anderen Gesundheitsproblemen entwickelt wurden, um psychische Probleme zu behandeln. Pferdegestützte Psychotherapie als Modalität entstand aus therapeutischen Reittechniken und Organisationen, die das Reiten für Menschen mit Behinderungen zugänglich machen sollen.Einige Organisationen unterscheiden zwischen pferdegestützter Therapie, Hippotherapie und therapeutischem Reiten. Die Hippotherapie konzentriert sich eher auf die Beschäftigungs-, Sprach- und Physiotherapie. Therapeutisches Reiten richtet sich an Personen mit Erkrankungen wie Zerebralparese oder Down-Syndrom, die eine stärkere körperliche Unterstützung beim Reiten erfordern, um die Rücken- und Strukturgesundheit zu verbessern. Alle pferdegestützten Modalitäten können erhebliche damit verbundene Vorteile für die psychische Gesundheit haben.

Wie kann Reittherapie helfen?

Studien haben gezeigt, dass Menschen jeden Alters von einer pferdegestützten Therapie profitieren können, und Pferde wurden in die Behandlung einer Vielzahl von Problemen einbezogen, darunter:

• Zerebralparese
• Unaufmerksamkeit und Hyperaktivität (ADHS)
• Sucht und Drogenmissbrauch
• Stimmungsbezogene Probleme
• Autismus
• Asperger

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• Lernschwierigkeiten
• Ess- und Ernährungsprobleme
• Trauer und Verlust
• Trauma und posttraumatischer Stress (PTBS)
• Bipolar
• Depression
• Angst

Die Pferdetherapie kann auf körperliche Probleme wie Verhaltensticks, motorische Kontrollprobleme, Gleichgewicht, Haltung und Koordination abzielen – insbesondere bei Kindern und Jugendlichen mit Zerebralparese. In anderen Fällen half die Arbeit mit Pferden dabei, die kognitiven Fähigkeiten des Einzelnen zu verbessern, Stress abzubauen, Symptome von PTBS zu lindern und Symptome von Depressionen anzugehen. Es wurde sogar gezeigt, dass die Pferdetherapie für einige Personen einen positiven Effekt auf destruktive Beziehungsmuster hat, die sich entwickelt haben, oder Verhaltensweisen, die die Gesundheit oder Sicherheit beeinträchtigen. In einer Studie mit über 30 Personen, die an einem experimentellen pferdegestützten Therapieprogramm teilnahmen, stellten die Forscher fest, dass die psychische Belastung der Personen unmittelbar nach der Behandlung verringert und das psychische Wohlbefinden verbessert wurde. Diese positiven Effekte blieben durch ein Follow-up sechs Monate später stabil.

Wie funktioniert die pferdegestützte Therapie?

Die Pferdetherapie zur Behandlung psychischer Probleme umfasst in der Regel sowohl einen Psychotherapeuten als auch einen Pferdetrainer. Pferde, die in voller Größe oder kleinere Ponys sein können, werden als Therapietiere ausgewählt, teilweise basierend auf ihrer Fähigkeit, viel Ablenkung zu widerstehen und unvorhersehbares oder unberechenbares Verhalten von Menschen zu tolerieren, die sie reiten oder pflegen. Viele wurden darauf trainiert, besonders sanfte und sich wiederholende Verhaltensweisen zu zeigen, um die Menschen zu beruhigen und ihre Interaktionen vorhersehbarer zu machen. Einige stationäre Behandlungszentren bieten Pferdetherapieprogramme an; Andere Kurse werden zwischen einer Person und ihrem Psychotherapeuten eingerichtet. Jemand, der neu in der Pferdetherapie ist, beginnt im Allgemeinen mit einer geringen Interaktion mit dem Pferd: Streicheln, Pflegen und Füttern. Sie könnten dann daran arbeiten, das Pferd zu halten und es mit einem Trainer oder Solo zu führen. Nicht jede Pferdetherapie umfasst Reitpferde, obwohl sie häufig in die Praxis eingewoben ist. Pferdegestützte Psychotherapie soll zum Teil aufgrund der natürlichen Fähigkeit von Pferden funktionieren, menschliche emotionale Ausdrücke und Bedürfnisse aufzunehmen. Besonders geduldig, einfühlsam und auf Angst, Wut, Aufregung und Verzweiflung eingestellt, sind Pferde in der Lage, menschliche Stimmungen auf nicht urteilende Weise zu spiegeln, ohne Motive oder Erwartungen. Wenn sich die Person in der Therapie mit dem Pferd verbindet, wächst das Selbstbewusstsein und emotionale Heilung findet oft statt.

Einschränkungen und Bedenken bei der Pferdetherapie

Menschen, die sich für eine Pferdetherapie interessieren, sollten sich einiger Gefahren bewusst sein, die von der Aktivität ausgehen, nicht zuletzt aufgrund der Größe und des Gewichts der meisten Pferde. Obwohl Pferde, die als Therapietiere ausgebildet sind, aus Angst oder Ärger weniger ein Risiko für Reiter darstellen, kann ihre Statur allein für manche Menschen oder Eltern ein Problem darstellen. Zusätzlich erfahren einige Leute allergische Reaktionen zu den Pferden oder zu ihrer Umwelt (Scheunenstaub oder Heu, zum Beispiel) und sollten Vorsicht ausüben, wenn sie pferdeartige Therapie betrachten. Es wird empfohlen, dass Personen mit gesundheitlichen Problemen wie Spina bifida, Skoliose oder Down-Syndrom vor ihren ersten Erfahrungen mit einer pferdegestützten Therapie einen Arzt konsultieren. Reitpferde können die Stabilität der Wirbelsäule beeinträchtigen und werden daher möglicherweise nicht für Personen mit Rückenproblemen empfohlen.Es ist immer eine gute Idee, mit Ihrem persönlichen Therapeuten oder Berater zu sprechen, wenn Sie eine neue Behandlungsmethode in Betracht ziehen, um sicherzustellen, dass die Methode für Sie beide gut geeignet ist.