Adapted from Old Greek Stories Told Anew by Josephine Preston Peabody,

There once lived in Babylonia two lovers named Pyramus and Thisbe, die durch ein seltsames Unglück getrennt wurden. Denn sie lebten in miteinander verbundenen Häusern, und obwohl ihre Eltern ihnen verboten hatten zu heiraten, hatten diese beiden durch einen Riss in der Wand ein Mittel gefunden, miteinander zu reden.

Hier, immer wieder, Pyramus auf seiner Seite der Mauer und Thisbe auf ihrer, trafen sie sich, um sich alles zu erzählen, was während des Tages passiert war, und sich über ihre grausamen Eltern zu beklagen. Schließlich entschieden sie, dass sie es nicht länger ertragen konnten und sie würden ihre Häuser verlassen und heiraten, egal was passiert. Sie planten, sich an einem bestimmten Abend bei einem Maulbeerbaum in der Nähe des Grabes des Königs Ninus vor den Toren der Stadt zu treffen. Einmal sicher getroffen, Sie waren entschlossen, zusammen zu flüchten.

Bisher lief alles gut. Zur verabredeten Zeit gelang es dieser Frau, die sich stark verschleiert hatte, unbemerkt von zu Hause zu fliehen, und nach einer geheimen Reise durch die Straßen Babylons kam sie in einen Garten mit Maulbeerbäumen in der Nähe des Grabes von Ninus. Der Ort war verlassen, und als sie dort ankam, nahm sie den Schleier von ihrem Gesicht, um zu sehen, ob Pyramus irgendwo im Schatten wartete. Sie hörte das Geräusch von Schritten und drehte sich um — nicht Pyramus, sondern eine Kreatur, die bei keinem Rendezvous willkommen war —, keine andere als eine Löwin, die hockte, um aus einem Teich in der Nähe zu trinken.

Ohne einen Schrei floh Thisbe und ließ ihren Schleier fallen, als sie rannte. Sie fand in einiger Entfernung ein Versteck zwischen den Felsen und wartete dort, ohne zu wissen, was sie sonst noch tun sollte.

Die Löwin, nachdem sie ihren Durst nach einer heftigen Mahlzeit gestillt hatte, wandte sich von der Quelle ab und kam auf den Schleier, schnüffelte neugierig daran, riss und warf ihn mit ihren blutigen Kiefern, — wie sie es mit diesem Schleier selbst getan hätte, — dann ließ sie das Spielzeug fallen und ging wieder in den Wald.

Erst kurz danach eilte Pyramus zum Treffpunkt, atemlos vor Begeisterung, um Diese Frau zu finden und ihr zu sagen, was ihn verzögert hatte. Er fand keine Thisbe dort. Für einen Moment war er verwirrt. Dann sah er sich nach einem Zeichen von ihr um, einem Fußabdruck am Pool. Da war die Spur eines wilden Tieres im Gras und in der Nähe der Schleier einer Frau, zerrissen und mit Blut befleckt; er hob es auf und wusste, dass es Thisbe war.

Also war sie zur bestimmten Stunde gekommen, getreu ihrem Wort; sie hatte dort allein und wehrlos auf ihn gewartet, und sie war von einem Tier aus dem Dschungel gefressen worden! Als diese Gedanken dem jungen Mann in den Sinn kamen, konnte er nichts mehr ertragen.

„War es, um mich zu treffen, Thisbe, dass du zu einem solchen Tod gekommen bist?“ er weinte. „Und ich bin zu spät gefolgt. Aber ich werde bezahlen. Selbst jetzt komme ich zu spät, aber ich verspreche, es war nicht meine Schuld!“

Als er dies sagte, zog der arme Jüngling sein Schwert und fiel darauf, dort am Fuße jenes Maulbeerbaums, den er als Treffpunkt benannt hatte, und sein Blut lief über die Wurzeln.

In diesen Augenblicken war diese Frau, die keinen Ton hörte und ein wenig beruhigt war, von ihrem Versteck weggegangen und an den Waldrand gekommen. Sie sah, dass die Löwin die Quelle verlassen hatte, und begierig darauf, ihrem Geliebten zu zeigen, dass sie alles gewagt hatte, Glauben zu bewahren, kam sie langsam und nach und nach zum Maulbeerbaum zurück.

Sie fand Pyramus dort, gemäß seinem Versprechen. Sein eigenes Schwert war in seinem Herzen, die leere Scheide an seiner Seite, und in seiner Hand hielt er immer noch ihren Schleier. Thisbe sah diese Dinge, als wäre sie in einem Traum, und plötzlich weckte sie die Wahrheit. Sie sah das tragische Unglück von allen, und als der sterbende Pyramus seine Augen öffnete und sie auf sie richtete, brach ihr das Herz. Mit demselben Schwert stach sie sich selbst, und die Liebenden starben zusammen.

Dort fanden die Eltern sie nach einer anstrengenden Suche und sie wurden zusammen im selben Grab begraben. Aber die Beeren des Maulbeerbaums färbten sich an diesem Tag rot, und rot sind sie seitdem geblieben.

GER-Niveau: CEF-Niveau B2