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Ich hielt die Hingabe an meine Teams angesichts von Herzschmerz für eine Art moralische Stärke – ob es von den puritanischen Grundlagen des Landes ausgelaugt wird, oder nur eine Art perverser Prahlerei, ich weiß, dass viele amerikanische Sportfans das gleiche fühlen.

Ein eingefleischter Fan zu sein bedeutet, die bedingungslose Liebe zu modellieren, die wir alle suchen. Diejenigen, die zu spät zur Party kommen, die sich nur in Zeiten des Sieges für ein Team interessieren, haben diese Beute nicht verdient.

Und doch, nachdem ich kürzlich nach South Philly gezogen bin, mit Lincoln Financial Field weniger als zwei Meilen von meinem Bücken entfernt, kann ich fühlen, wie sich etwas in mir bewegt. Mein anfängliches Interesse an den Eagles beruhte nur auf dem Wunsch, sich in meine Gemeinde einzufügen; Mein Partner und seine ältesten Freunde sind Eagles-eingefleischte, die Art, die um 4 Uhr morgens aufwachen, um Heckklappen-Truthähne zu rauchen und auf den Tribünen Windmühlen unter Null zu schmieden. Ich war zwar auf keinen Fall bereit für diese Art von Fandom, aber ich war glücklich, an den ganztägigen Sonntagsveranstaltungen bei Freunden teilzunehmen, zu bestellen und mich auf der Couch zusammenzukauern, während sie im Fernsehen schrien, und unsere Hunde planten, unseren Stapel Pizzakartons zu stürzen.

Dann war da noch die Sache mit Carson Wentz. Er sollte nicht so gut sein, und definitiv nicht so schnell. Als Erstrunden-Draft-Pick der Eagles im Jahr 2016 waren die Erwartungen hoch, wenn auch gemildert. Ein Absolvent des Staates North Dakota, Ihm fehlte der Glanz und die Prahlerei der Spieler der Big Ten-Schulen. Selbst wenn er in seiner Rookie-Saison eine gute Leistung erbrachte, wurde sein Erfolg heruntergespielt – neue Quarterbacks schneiden oft gut ab, bevor andere Teams ihre Tricks herausgefunden haben, erinnerten mich meine Nachbarn.

Nach der Saison 2017 ist es unbestreitbar, dass Wentz etwas Besonderes ist. Ihn spielen zu sehen, ist bezaubernd, genauso wie die Olympischen Spiele sein können. Vor allem Wentz ‚Beinarbeit sticht hervor: Bemerkenswert leicht für einen Mann von 6 Fuß 5, Er macht Fußball weniger rauhen Kontaktsport, mehr Eiskunstläufer technisches Programm, während er eine Ruhe ausstrahlt, die die Uhr zu verlangsamen scheint. Obwohl er seit über einem Monat mit einer zerrissenen ACL ausfällt, wurde er erst spät in der Saison von Russell Wilson als Tabellenführer für Touchdown-Pässe übertroffen und sitzt immer noch auf Platz 2 vor Tom Brady.

Im Oktober hatte ich begonnen, vor jedem Spiel das Eagles-Shirt meines Partners auszuziehen (und nicht nur für die 5 Prozent Rabatt im Supermarkt). Ich spürte, wie meine Neigung zum Aberglauben einsetzte. Wenn die Eagles gewinnen würden, würde ich das Hemd nicht waschen, aus Angst, ich würde ein gutes Juju losschlagen. Die Eagles gewannen weiter. Am Montagmorgen holte ich mit den anderen meinen Post-Win-Dollar-Kaffee von Dunkin ‚Donuts und tauschte „Go Birds“ mit den Jungs aus, die vor der Pizzeria in unserem Block rumhingen.

Und dann passierte es: Ich saß in der Eagles-Ausrüstung meines Partners auf der Couch und sah zu, wie sie alleine gegen die Cowboys antraten. Der Wettbewerb war für die Zukunft beider Teams irrelevant, das Backup zum Backup-Quarterback ist in, und mit Temperaturen im Teenageralter, Das Spiel war ein Schlag, alle tauben Hände und fummelt, aber ich konnte nicht wegsehen. Jetzt bin ich auf meiner Bücke, am Morgen nach der NFC-Meisterschaft, nachdem ich meine Stimme verloren habe, die vor dem Fernseher schreit. Ich vermesse meinen Crisco-beschichteten Laternenpfahl und den Müll von den Straßenschwärmern der letzten Nacht und diskutiere mit meinem Nachbarn, ob er seine Wentz-Socken zwischen jetzt und dem Super Bowl ausziehen darf oder nicht. Ich sage, er sollte es nicht riskieren. Ich bin auf den Zug gesprungen.

Der Begriff „Zug“ stammt aus den 1840er Jahren, obwohl seine Bedeutung anfangs nicht über das wörtliche hinausging: ein Zug war ein von Pferden gezogener Wagen, groß und reich verziert in seinem Dekor, der Musiker während Paraden trug, besonders in Prozessionen eines Zirkus, der in die Stadt kam.Der Ausdruck hat seitdem verwandte Begriffe wie „Bandwagon-Effekt“ und „Bandwagon-Wähler“ hervorgebracht, und anstatt auf Politiker selbst beziehen sich die Begriffe auf die Menschen, insbesondere auf diejenigen, die einen Kandidaten unterstützen, weil er eine Aura des Erfolgs projiziert, oft auf Kosten der rationalen Prüfung von Beweisen oder Politik.

Aber im Sport ist die Bedeutung der Phrase etwas anders, zum Teil, weil das ultimative Ziel eines Sportteams anders ist (oder sein sollte) als das eines Politikers. Für einen Politiker beginnt die eigentliche Arbeit, nachdem die Kampagne gewonnen wurde, aber für Sportler gewinnt die Arbeit. Also folgen Zugsportfans einem Team nicht trotz, sondern wegen der Beweise – der Siege, die dieses Team bereits gesammelt hat. Die Entscheidung ist weitaus fundierter und rationaler als die blinde Loyalität zu einem Team, das wir lieben, um immer geliebt zu haben.

Vielleicht ist Bandwagon Fandom nicht etwas, über das man sich lustig machen sollte, sondern das man ab und zu selbst ausprobieren sollte. Vielleicht kommt mehr Gutes von unseren Spielern, Teams und Ligen, wenn wir fundierte Entscheidungen treffen und mit unserer Begeisterung und unserem Geld für unsere Werte auf und neben dem Feld stimmen.

In dieser Saison haben es die Eagles leicht gemacht. Mit beeindruckendem Gameplay und einer starken philanthropischen Arbeit von Spielern wie Wentz, Malcolm Jenkins und DE Chris Long hat es Spaß gemacht, das Team zu verankern, und es war die Art von Vorbildern, die unsere Kinder vielleicht nachahmen sollen.

Ich kann nicht sagen, dass ich fürs Leben grün bluten werde, aber im Moment haben die Eagles mein Herz, und ich hebe meinen Dollar-Kaffee in Jubel auf sie. Sie haben es verdient.Sara Novic ist Autorin des Romans „Girl At War“ (Random House) und Assistenzprofessorin für kreatives Schreiben an der Stockton University. Sie liebt die Mets.