Der Hillary Step des Mount Everest — ein Felsvorsprung direkt unter dem Gipfel — ist jetzt ein Hang, sagen Kletterer, die kürzlich vom Berg zurückgekehrt sind.

Der Zustand der Felswand, die nach dem ersten Everest-Gipfelstürmer Edmund Hillary benannt wurde, war Gegenstand intensiver Spekulationen, seit Kletterer im vergangenen Jahr erklärten, sie sei verschwunden. Andere waren anderer Meinung, dass frischer Schneefall die Verwirrung verursacht hatte. Bergsteiger, die diesen Monat vom Gipfel zurückkehrten, haben einstimmig gesagt, dass das, was einst eine fast vertikale 12 Meter (40 Fuß) Felswand war, jetzt ein allmählicher schneebedeckter Hang ist und den endgültigen Aufstieg schneller und einfacher macht.“Der Hillary Step ist nicht so, wie wir ihn kennen“, sagte der nepalesische Führer Dawa Phinjo Lama Bhote, einer von sieben Bergsteigern, mit denen AFP sprach.

„Ein großer Stein von etwa fünf Metern ist weg. Das Gebiet ist jetzt leichter zu besteigen „, fügte der siebenfache Everest-Gipfelstürmer hinzu.

Die Stufe war Teil eines schmalen, exponierten Kamms, der den Südgipfel des Everest (8.749 Meter) mit dem Südgipfel (8.848 Meter) verband.Hillary und Tenzing Norgay kletterten 1953 als erste Bergsteiger den Mount Everest.

Seit diesem ersten erfolgreichen Gipfel haben alle Bergsteiger, die den Everest über die Südroute besteigen, Seile benutzt, um sich das gewaltige Hindernis hinauf zu ziehen, bevor sie ein Bein über einen „Sattel“ an der Spitze schwingen.

Aber es ist nicht mehr notwendig, den obersten Felsbrocken zu überspannen und den Abgrund entlang zu schlurfen.

„Der Hillary Step hat sich geändert. Wir klettern jetzt auf der rechten Seite einen Schneehang hinauf „, sagte der britische Kletterer Kenton Cool, der letzte Woche seinen 13.

„Es hat eindeutig nicht die kleine Ecke zwischen dem Schnee und dem Felsen, die früher dort war. Es gibt nicht den Felsen oben auf der Stufe, den du früher ‚à cheval‘ (Straddle) gegangen bist und mitgemischt hast.“

Einfacher und schneller

Kletterer sagen, dass das Verschwinden der Stufe wenig mehr als einen wellenförmigen Grat zum Gipfel hinterlassen hat.

„Der Bereich der Hillary’s Step ist ein mäßig steiler Schneekamm, der sich jedoch nicht deutlicher abhebt als jeder andere Abschnitt zwischen dem Südgipfel und dem Hauptgipfel“, sagte ein Kletterer, der nicht genannt werden wollte.

Kletterer begannen 2016 zu spekulieren, dass ein starkes Erdbeben in Nepal im Jahr zuvor den Schritt radikal verändert haben könnte. Geologen haben jedoch in Frage gestellt, ob das Erdbeben der Stärke 7,8 stark genug war, um Felsen in der Nähe des Everest-Gipfels zu verschieben, der 450 Kilometer (280 Meilen) östlich des Epizentrums liegt.

Der Klimawandel hat sich als weiterer möglicher Schuldiger herauskristallisiert. Einige Gipfel in den europäischen Alpen wurden durch die Erwärmung der Temperaturen dramatisch verändert, da das Eis wiederholt geschmolzen und wieder eingefroren wurde, wodurch sich das Gestein lockerte und Erdrutsche verursachten.Aber Dr. Jeffrey Kargel vom US-amerikanischen Planetary Science Institute sagte, die extreme Höhe des Everest würde den Planeten vor einem solchen „Freeze-Thaw“ -Zyklus schützen.“Es ist viel zu kalt in der Nähe des Everest-Gipfels, selbst an sonnigen Sommertagen und (um) Mittag“, sagte der Klimaforscher und ließ die Frage, was mit dem sagenumwobenen Felsen passiert ist, hängen.Die nepalesischen Behörden — die jedes Jahr Millionen von Bergsteigern verdienen, die für die Besteigung des Everest bezahlen – bestanden letztes Jahr darauf, dass es unverändert blieb. Der Leiter der nepalesischen Tourismusabteilung Dinesh Bhattarai stand dieses Jahr zu dieser Behauptung und sagte: „Ich habe dieses Jahr nichts anderes gehört.“In der Zwischenzeit sagten Kletterer AFP, sie seien von der Abteilung angewiesen worden, nicht mit der Presse über den sagenumwobenen Schritt zu sprechen, und warnten, dass sie in diesem Fall mit einem Bergsteigerverbot rechnen könnten.