Phönizisch war eine Sprache, die ursprünglich in der Küstenregion des Mittelmeers gesprochen wurde und dann „Kanaan“ in Phönizisch, Arabisch, Griechisch und Aramäisch. Es wurde „Phönizien“ in Griechisch und Latein genannt. Die alten Ägypter nannten es „Pūt“. Phönizisch ist eine semitische Sprache der kanaanitischen Untergruppe. Es ist mit der hebräischen Sprache verwandt, wurde aber weiter entwickelt. Phönizier ist in drei Gruppen unterteilt. Archaische Phönizier stammt aus dem 10. bis 7. Jahrhundert vor Christus. Mittelphönizier stammt aus dem 6. bis 4. Jahrhundert vor Christus. Der späte Phönizier wurde vom 3. bis zum 1. Jahrhundert v. Chr. Das von den Phöniziern hergestellte lila Tuch gab den alten Griechen ihren Namen für die Farbe; Phönizien.
Das Gebiet, in dem Phönizisch gesprochen wurde, umfasst den heutigen Libanon, die Küste Syriens, Palästina, Nordisrael und Teile Zyperns. In einigen angrenzenden Gebieten Anatoliens wurde es als Prestigesprache gesprochen. Es wurde auch im Bereich der phönizischen Kolonisation entlang der Küsten des südwestlichen Mittelmeers gesprochen. Dazu gehören das Gebiet des modernen Tunesien, Marokko und Algerien. Auch in Malta, dem Westen Siziliens, Sardinien, Korsika und dem südlichsten Spanien. Die Phönizier waren die erste Gesellschaft auf staatlicher Ebene, die das Alphabet in großem Umfang verwendete. Das phönizische Alphabet ist das älteste verifizierte Konsonantenalphabet oder Abjad.