Foraminiferen, jeder einzellige Organismus der Rhizopodan-Ordnung Foraminiferida (früher Foraminiferen), gekennzeichnet durch lange, feine Pseudopodien, die sich von einem ein- oder mehrkernigen zytoplasmatischen Körper erstrecken, der in einem Test oder einer Schale eingeschlossen ist. Je nach Art reicht die Größe des Tests von einer Minute bis zu einem Durchmesser von mehr als 5 cm (2 Zoll) und variiert in Form, Anzahl der Kammern, chemischer Zusammensetzung und Oberflächenorientierung. Tests einer südpazifischen Art sind groß genug, um von ozeanischen Inselbewohnern als Schmuck verwendet zu werden; Nummulit-Exemplare aus den eozänen Kalksteinen der ägyptischen Pyramiden haben oft einen Durchmesser von mehr als 5 cm. Foraminiferen bewohnen praktisch alle Meeresgewässer und kommen in fast allen Tiefen vor, wo immer Schutz und geeignete Nahrung (mikroskopische Organismen) vorhanden sind.
Scott Fay
Obwohl sich einige Arten von Foraminiferen ausschließlich asexuell vermehren (Mehrfachspaltung, Knospung, Fragmentierung), gibt es für die meisten Arten eine regelmäßige oder gelegentliche sexuelle Generation. Die Fortpflanzung dauert in der Regel ein bis drei Tage, abhängig von der Größe und Komplexität der Art. Kleine Arten können sowohl die sexuelle als auch die asexuelle Generation innerhalb eines Monats vollenden, aber größere Arten benötigen oft ein oder zwei Jahre. Die Fortpflanzung beendet normalerweise das Leben des Elternteils, da sein gesamtes Zytoplasma im Allgemeinen der Bildung der Jungen gewidmet ist.