Frass ist ein informeller Begriff und wird dementsprechend unterschiedlich verwendet und unterschiedlich definiert. Es leitet sich vom deutschen Wort Fraß ab, was die Nahrungsaufnahme eines Insekts bedeutet. Die englische Verwendung gilt für ausgeschiedene Rückstände von allem, was Insekten gegessen haben, und in ähnlicher Weise für andere gekaute oder abgebaute Abfälle, die Insekten zurücklassen. Es bezieht sich im Allgemeinen nicht auf Flüssigkeiten wie Honigtau, aber der Punkt tritt im Allgemeinen nicht auf und wird in diesem Artikel weitgehend ignoriert.

Ein solcher Gebrauch im Englischen entstand spätestens Mitte des neunzehnten Jahrhunderts. Moderne technische englische Quellen unterscheiden sich in der genauen Definition, obwohl es wenig tatsächlichen direkten Widerspruch zu den praktischen Realitäten gibt. Ein Glossar aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert spricht von „…Exkremente; in der Regel die ausgeschiedenen Pellets von Raupen.“ In einigen Zusammenhängen bezieht sich Frass in erster Linie auf feines, gekautes Material, oft pulverförmig, das phytophage Insekten als unverdaulichen Abfall weitergeben, nachdem sie Pflanzengewebe so vollständig verarbeitet haben, wie es ihre Physiologie zulässt. Andere häufige Beispiele dafür, wie sich Frass-Typen unterscheiden können, sind das Fäkalmaterial, das Insekten wie die Larven von Apfelwicklern hinterlassen, wenn sie sich in Früchten oder Samen ernähren, oder das Terastia meticulosalis hinterlassen, wenn sie sich im Mark von Erythrina-Zweigen bohren.Verschiedene Formen von Frass können aus der Art der Nahrung und den Verdauungssystemen der Insektenarten resultieren, die das Material ausgeschieden haben. Zum Beispiel produzieren viele Raupen, besonders große, blattfressende Raupen in Familien wie Saturniidae, ziemlich aufwendig geformte Pellets, die auf dem Boden unter Pflanzen, in denen sie fressen, auffällig sein können. In den Tunneln, die sie in den Blättern fressen, von denen sie sich ernähren, hinterlassen Bergleute häufig sichtbare amorphe Frassreste der Pulpa des Mesophylls. Ihr Frass füllt den Tunnel normalerweise nicht.

Im Gegensatz dazu stoßen Larven der meisten Pulverpfahlkäfer ihren feinkörnigen Frass teilweise aus ihren Tunneln aus, wenn sie in das Holz bohren, von dem sie sich ernähren, während die Larven der meisten Cerambycidae aus trockenem Holz ihren Frass dicht gepackt in den Tunneln hinter sich lassen. Viele andere Arten von Holzbohrern lassen auch die Tunnel hinter sich, die dicht mit trockenem Frass gepackt sind, der entweder feinpulvrig oder grob sägemehlhaltig sein kann. Möglicherweise dient dies teilweise zur Verteidigung gegen andere Bohrerlarven, von denen viele Arten kannibalistisch sind, oder es könnte dazu dienen, Angriffe einiger Arten von Raubmilben zu reduzieren oder Flüssigkeiten aufzusaugen, die ein lebender Baum in den Tunnel absondern könnte.Lose, faserige Frass einiger Motten in der Familie Cossidae, wie Coryphodema tristis, kann aus den Mündungen ihrer Tunnel in Baumstämmen gesehen werden, besonders kurz bevor sie als erwachsene Motten auftauchen. In dieser Hinsicht unterscheidet sich ihr Frass von dem pulverförmigen Frass von Pulverpostkäfern wie Lyctus.Bohrtunnel können entweder in trockenem oder verrottendem Holz oder unter Rinde, im vergleichsweise weichen, nahrhaften Bastgewebe, entweder tot oder lebend, auftreten.Ein weiterer Effekt entsteht, wenn das bohrende Insekt das Holz oder ein anderes Medium nicht selbst verdaut, sondern Tunnel bohrt, in denen Hefen oder andere Pilze wachsen, möglicherweise angeregt durch Ausscheidungen und Sekrete der Insekten. Solche Tunnel dürfen offensichtlich nicht verstopft werden, oder die Insekten könnten nicht auf ihre eigenen Weiden zugreifen, also müssen sie entweder zumindest einen Teil ihres Frasses auswerfen oder auf andere Weise Raum für das essbare Wachstum lassen. Beispiele für solche Insekten-Insekten / Pilz-Assoziationen sind Ambrosia-Käfer mit Ambrosia-Pilzen, Sirex Woodwasp mit seinem Pilzpartner Amylostereum areolatum und mehr.

In einem deutlich anderen Sinne kann sich der Begriff „Frass“ auch auf ausgegrabene Holzspäne beziehen, die Zimmermannsameisen, Zimmermannsbienen und andere Insekten mit ähnlichen Holzbohrgewohnheiten während des Tunnelbaus aus ihren Galerien werfen. Ein solches Material unterscheidet sich von den Frassresten von Lebensmitteln, weil Insekten, die Tunnel bauen, um solche Nester zu bauen, das Holz nicht fressen, so dass das Material, das sie beim Tunnel wegwerfen, nicht durch ihren Darm gelangt ist. Im Konzept ist der Unterschied kategorisch, aber selbst professionelle Entomologen benötigen möglicherweise geeignete Instrumente und eine detaillierte Untersuchung, um die Kategorien zu unterscheiden.