Frühe JahreBearbeiten

Solti wurde als György Stern in der Maros Utca im Stadtteil Hegyvidék auf der Budaer Seite von Budapest geboren. Er war das jüngere der beiden Kinder von Teréz (née Rosenbaum) und Móricz „Mor“ Stern, die beide jüdisch waren. Nach dem Ersten Weltkrieg war es in Ungarn üblich, dass Bürger mit germanischen Nachnamen ungarische Nachnamen annahmen. Das rechte Regime von Admiral Horthy erließ eine Reihe von Ungarisierungsgesetzen, einschließlich der Anforderung, dass Staatsangestellte mit ausländisch klingenden Namen diese ändern müssen. Mor Stern, ein selbstständiger Kaufmann, fühlte keine Notwendigkeit, seinen Nachnamen zu ändern, hielt es jedoch für klug, den seiner Kinder zu ändern. Er benannte sie nach Solt um, einer kleinen Stadt in Zentralungarn. Der Vorname seines Sohnes, György, war akzeptabel ungarisch und wurde nicht geändert.

Franz Liszt Akademie, Budapest

Solti beschrieb seinen Vater als „einen freundlichen, süßen Mann, der jedem vertraute. Er hätte es nicht tun sollen, aber er tat es. Juden in Ungarn waren ungeheuer patriotisch. Als 1914 der Krieg ausbrach, investierte mein Vater den größten Teil seines Geldes in einen Kriegskredit, um dem Land zu helfen. Als die Anleihen reiften, waren sie wertlos.“ Mor Stern war ein religiöser Mann, aber sein Sohn war es weniger. Später im Leben erinnerte sich Solti: „Ich habe ihn oft verärgert, weil ich nie länger als zehn Minuten in der Synagoge geblieben bin.“ Teréz Stern stammte aus einer musikalischen Familie und ermutigte ihre Tochter Lilly, die acht Jahre ältere der Kinder, zu singen, und György, sie am Klavier zu begleiten. Solti erinnerte sich: „Ich habe so viele Fehler gemacht, aber es war eine unschätzbare Erfahrung für einen Operndirigenten. Ich habe mit ihr schwimmen gelernt.“ Er war kein fleißiger Klavierschüler: „Meine Mutter sagte mir immer, ich solle üben, aber welcher Zehnjährige möchte Klavier spielen, wenn er Fußball spielen könnte?“

Solti schrieb sich im Alter von zehn Jahren an der Musikschule Ernő Fodor in Budapest ein und wechselte zwei Jahre später an die renommiertere Franz-Liszt-Akademie. Als er 12 Jahre alt war, hörte er eine Aufführung von Beethovens Fünfter Symphonie unter der Leitung von Erich Kleiber, was ihm den Ehrgeiz gab, Dirigent zu werden. Seine Eltern konnten es sich nicht leisten, für jahrelange musikalische Ausbildung zu bezahlen, und seine reichen Onkel betrachteten Musik nicht als geeigneten Beruf; Ab dem Alter von 13 Jahren bezahlte Solti seine Ausbildung mit Klavierunterricht.

Die Fakultät der Franz-Liszt-Akademie umfasste einige der bedeutendsten ungarischen Musiker, darunter Béla Bartók, Leó Weiner, Ernő Dohnányi und Zoltán Kodály. Solti studierte unter den ersten drei für Klavier, Kammermusik und Komposition. Einige Quellen besagen, dass er auch bei Kodály studierte, aber in seinen Memoiren erinnerte sich Solti daran, dass Kodály, den er bevorzugt hätte, ihn ablehnte und ihn zuerst bei Albert Siklós und dann bei Dohnányi Komposition studieren ließ. Nicht alle Tutoren der Akademie waren gleich ausgezeichnet: Solti erinnerte sich mit wenig Vergnügen an die Dirigierkurse von Ernő Unger, „Der seine Schüler anwies, starre kleine Handgelenkbewegungen zu verwenden. Ich habe die Klasse nur zwei Jahre lang besucht, aber ich brauchte fünf Jahre praktische Dirigiererfahrung, bevor ich verlernen konnte, was er mir beigebracht hatte“.

Pianist und Dirigentbearbeiten

Nach seinem Akademiestudium 1930 wurde Solti in den Stab der Ungarischen Staatsoper berufen. Er fand, dass die Arbeit als Répétiteur, das Coachen von Sängern in ihren Rollen und das Spielen bei Proben eine fruchtbarere Vorbereitung als Ungers Unterricht auf seine beabsichtigte Karriere als Dirigent war. 1932 ging er als Assistent von Josef Krips nach Karlsruhe, aber innerhalb eines Jahres bestand Krips im Vorgriff auf die bevorstehende Machtübernahme Hitlers und der Nazis darauf, dass Solti nach Budapest zurückkehren sollte, wo zu dieser Zeit Juden nicht in Gefahr waren. Andere jüdische und Anti-Nazi-Musiker verließen Deutschland ebenfalls nach Budapest. Unter anderen musikalischen Exilanten, mit denen Solti zusammenarbeitete, befanden sich Otto Klemperer, Fritz Busch und Kleiber. Bevor Österreich unter die Kontrolle der Nazis fiel, war Solti Assistent von Arturo Toscanini bei den Salzburger Festspielen 1937:

Toscanini war der erste große musikalische Eindruck in meinem Leben. Bevor ich ihn 1936 live hörte, hatte ich noch nie einen großen Operndirigenten gehört, nicht in Budapest, und es war wie ein Blitz. Ich hörte seinen Falstaff 1936 und die Wirkung war unglaublich. Es war das erste Mal, dass ich ein Ensemble absolut präzise singen hörte. Es war fantastisch. Dann hätte ich nie erwartet, Toscanini zu treffen. Es war eine Chance in einer Million. Ich hatte ein Empfehlungsschreiben des Direktors der Budapester Oper an den Präsidenten der Salzburger Festspiele. Er empfing mich und sagte: „Kennst du Zauberflöte, weil wir eine Grippeepidemie haben und zwei unserer Wiederholungstäter krank sind? Könntest du heute Nachmittag für die Bühnenproben spielen?“

Nach weiteren Arbeiten als Répétiteur an der Oper in Budapest, und mit seinem Ansehen durch seine Verbindung mit Toscanini verbessert, Solti wurde seine erste Chance zu leiten gegeben, am 11.März 1938. Die Oper war Die Hochzeit des Figaro. An diesem Abend kam die Nachricht vom deutschen Einmarsch in Österreich. Viele Ungarn befürchteten, dass Hitler als nächstes in Ungarn einmarschieren würde; Er tat dies nicht, aber Horthy, um seine Partnerschaft mit den Nazis zu stärken, führte antisemitische Gesetze ein, die die Nürnberger Gesetze widerspiegelten und Ungarns Juden daran hinderten, Berufe auszuüben. Soltis Familie drängte ihn, wegzuziehen. Er ging zuerst nach London, wo er sein Debüt in Covent Garden gab und das London Philharmonic für eine russische Ballettsaison dirigierte. Der Rezensent in der Times war von Soltis Bemühungen nicht beeindruckt und fand sie „zu gewalttätig, denn er schlug auf das Orchester ein und prügelte die Musik aus, so dass er die zarte, stimmungsvolle Atmosphäre gefährdete. Etwa zu dieser Zeit ließ Solti den Namen „György“ zugunsten von „Georg“fallen.

Nach seinen Auftritten in London ging Solti in die Schweiz, um Toscanini aufzusuchen, der in Luzern dirigierte. Solti hoffte, dass Toscanini ihm helfen würde, einen Posten in den USA zu finden. Dies gelang ihm nicht, aber Solti fand Arbeit und Geborgenheit in der Schweiz als Gesangslehrer des Tenors Max Hirzel, der die Rolle des Tristan in Wagners Oper erlernte. Während des Zweiten Weltkriegs blieb Solti in der Schweiz. Er sah seinen Vater nicht wieder: Mor Stern starb 1943 in einem Budapester Krankenhaus an Diabetes. Solti war mit seiner Mutter und Schwester nach dem Krieg wieder vereint. In der Schweiz konnte er keine Arbeitserlaubnis als Dirigent erhalten, verdiente aber seinen Lebensunterhalt als Klavierlehrer. Nachdem er 1942 den Internationalen Klavierwettbewerb in Genf gewonnen hatte, durfte er Klavierabende geben, aber immer noch nicht dirigieren. Während seines Exils lernte er Hedwig (Hedi) Oeschli kennen, Tochter eines Dozenten der Universität Zürich. Sie heirateten 1946. In seinen Memoiren schrieb er über sie: „Sie war sehr elegant und raffiniert. … Hedi gab mir ein wenig Anmut und brachte mir gute Manieren bei – obwohl ihr das nie ganz gelang. Sie hat mir auch in meiner Karriere enorm geholfen“.

München und FrankfurtEdit

Mit dem Ende des Krieges änderte sich Soltis Glück dramatisch. 1946 wurde er Musikalischer Leiter der Bayerischen Staatsoper in München. Unter normalen Umständen wäre dieser prestigeträchtige Posten für einen jungen und unerfahrenen Dirigenten undenkbar gewesen, aber die führenden deutschen Dirigenten wie Wilhelm Furtwängler, Clemens Krauss und Herbert von Karajan durften bis zum Abschluss eines Entnazifizierungsverfahrens gegen sie nicht dirigieren. Unter Soltis Leitung baute die Kompanie ihr Repertoire wieder auf und begann, ihre Vorkriegsstellung wiederzugewinnen. Er profitierte von der Ermutigung des älteren Richard Strauss, in dessen Gegenwart er den Rosenkavalier dirigierte. Strauss zögerte, seine eigene Musik mit Solti zu besprechen, gab ihm aber Ratschläge zum Dirigieren.

Solti (l) mit dem Pianisten Nikita Magaloff

Neben dem Münchner Termin erhielt Solti 1946 einen Plattenvertrag. Er unterschrieb bei Decca Records, nicht als Dirigent, sondern als Klavierbegleiter. Seine erste Aufnahme machte er 1947 mit Brahms‘ Erster Violinsonate mit dem Geiger Georg Kulenkampff. Er bestand darauf, dass er dirigieren wollte, und Decca gab ihm später im selben Jahr seine ersten Aufnahmesessions als Dirigent mit dem Tonhalle-Orchester Zürich in Beethovens Egmont-Ouvertüre. Zwanzig Jahre später sagte Solti: „Ich bin sicher, es ist eine schreckliche Platte, weil das Orchester zu dieser Zeit nicht sehr gut war und ich so aufgeregt war. Es ist schrecklich, sicherlich schrecklich – aber inzwischen ist es verschwunden.“ Er musste zwei Jahre auf seine nächste Aufnahme als Dirigent warten. Es war in London, Haydns Drum Roll Symphony, in Sessions produziert von John Culshaw, mit dessen Karriere Soltis in den nächsten zwei Jahrzehnten eng verbunden wurde. „Die Aufführung des London Philharmonic Orchestra unter Georg Solti (ein feiner Dirigent, der für mich neu ist) ist bemerkenswert für rhythmisches Spiel, Klangreichtum und Klarheit der Ausführung.“ Der Record Guide verglich es positiv mit der Konkurrenzaufnahme von EMI durch Sir Thomas Beecham und die Royal Philharmonic.

1951 dirigierte Solti zum ersten Mal bei den Salzburger Festspielen, teilweise unter dem Einfluss Furtwänglers, der von ihm beeindruckt war. Die Arbeit war Idomeneo, die dort vorher nicht gegeben worden war. In München erzielte Solti kritische und populäre Erfolge, aber aus politischen Gründen war seine Position an der Staatsoper nie sicher. Die Ansicht blieb bestehen, dass ein deutscher Dirigent verantwortlich sein sollte; Der Druck stieg, und nach fünf Jahren nahm Solti ein Angebot an, 1952 als musikalischer Leiter der Oper Frankfurt nach Frankfurt zu ziehen. Das Opernhaus der Stadt war im Krieg zerstört worden, und Solti verpflichtete sich, eine neue Kompanie und ein neues Repertoire für den kürzlich abgeschlossenen Ersatz aufzubauen. Er dirigierte auch die Sinfoniekonzerte des Opernorchesters. Frankfurt war ein weniger prestigeträchtiges Haus als München und er betrachtete den Umzug zunächst als Herabstufung, aber er fand den Posten erfüllend und blieb von 1952 bis 1961 in Frankfurt und präsentierte 33 Opern, von denen er 19 zuvor noch nicht dirigiert hatte. Frankfurt konnte im Gegensatz zu München nicht viele der führenden deutschen Sänger anziehen. Solti rekrutierte viele aufstrebende junge amerikanische Sänger wie Claire Watson und Sylvia Stahlman, so dass das Haus den Spitznamen „Amerikanische Oper am Main“ erhielt. 1953 bot die westdeutsche Regierung Solti die deutsche Staatsbürgerschaft an, die er als staatenloser ungarischer Exilant dankbar annahm. Er glaubte, dass er nie nach Ungarn zurückkehren könnte, bis dahin unter kommunistischer Herrschaft. Er blieb zwei Jahrzehnte deutscher Staatsbürger.

Während seiner Frankfurter Jahre trat Solti mit anderen Opernhäusern und Orchestern auf. 1952 dirigierte er zum ersten Mal in Amerika und gab Konzerte in Buenos Aires. Im selben Jahr debütierte er beim Edinburgh Festival als Gastdirigent an der Hamburgischen Staatsoper. Im folgenden Jahr gastierte er an der San Francisco Opera mit Elektra, Die Walküre und Tristan und Isolde. 1954 dirigierte er Don Giovanni beim Glyndebourne Festival. Der Rezensent in der Times sagte, dass kein Fehler in Soltis „lebhaftem und sensiblem“ Dirigat gefunden werden könne. Im selben Jahr trat Solti erstmals mit dem Chicago Symphony Orchestra beim Ravinia Festival auf. 1960 debütierte er an der Metropolitan Opera in New York am Pult von Tannhäuser, wo er bis 1964 wirkte.

In den Tonstudios begann Soltis Karriere nach 1956, als John Culshaw für das klassische Aufnahmeprogramm von Decca verantwortlich gemacht wurde. Culshaw glaubte, Solti sei „der große Wagner-Dirigent unserer Zeit“, und war entschlossen, die vier Opern von Der Ring des Nibelungen mit Solti und den besten verfügbaren Wagner-Sängern aufzunehmen. Die Besetzung, die Culshaw für den Zyklus zusammengestellt hatte, bestand aus Kirsten Flagstad, Hans Hotter, Birgit Nilsson und Wolfgang Windgassen. Bis auf die Arabella 1957, in die er nach dem Rückzug Karl Böhms wechselte, hatte Solti bis zu den Sessions für Das Rheingold, die erste der Ringtetralogie, im September und Oktober 1958 keine vollständige Aufnahme einer Oper gemacht. In ihren jeweiligen Memoiren erzählten Culshaw und Solti, wie Walter Legge von Deccas Rivale EMI voraussagte, dass Das Rheingold eine kommerzielle Katastrophe sein würde („Sehr schön“, sagte er, „Sehr interessant. Aber natürlich werden Sie keine verkaufen.'“) Der Erfolg der Aufnahme überraschte die Plattenindustrie. Es war wochenlang in den Billboard-Charts vertreten, das einzige klassische Album neben Bestsellern von Elvis Presley und Pat Boone, und brachte Soltis Namen internationale Bekanntheit. Er trat mit führenden Orchestern in New York, Wien und Los Angeles auf und dirigierte in Covent Garden den Rosenkavalier und Brittens Sommernachtstraum.

Covent GardenEdit

Royal Opera House, Covent Garden

1960 unterzeichnete Solti einen Dreijahresvertrag als Musikdirektor des Los Angeles Philharmonic von 1962. Noch bevor er den Posten übernahm, brach die autokratische Präsidentin der Philharmonie, Dorothy Chandler, seinen Vertrag, indem sie ohne Soltis Zustimmung einen stellvertretenden Musikdirektor ernannte. Obwohl er den gewählten Stellvertreter Zubin Mehta bewunderte, hatte Solti das Gefühl, seine Autorität nicht von Anfang an untergraben zu können, und zog sich von seiner Ernennung zurück. Er nahm ein Angebot an, musikalischer Leiter der Covent Garden Opera Company in London zu werden. Als er sich zum ersten Mal über den Posten erkundigte, Er hatte es abgelehnt. Nach 14 Jahren Erfahrung in München und Frankfurt war er sich nicht sicher, ob er einen dritten Opernposten in Folge anstrebte. Darüber hinaus war die erst 15 Jahre zuvor gegründete Covent Garden Company noch nicht das beste Opernhaus Europas. Bruno Walter überzeugte Solti, dass es seine Pflicht war, Covent Garden zu übernehmen.

Der Biograf Montague Haltrecht vermutet, dass Solti den Vertragsbruch in Los Angeles als bequemen Vorwand nutzte, um die Philharmonie zugunsten von Covent Garden aufzugeben. In seinen Memoiren schrieb Solti jedoch, dass er die Position in Los Angeles sehr wollte. Er erwog ursprünglich, beide Posten zusammen zu halten, gab aber später zu, dass er eine glückliche Flucht gehabt hatte, da er keinem Posten gerecht werden konnte, wenn er versucht hätte, beide gleichzeitig zu halten.

Solti übernahm im August 1961 die musikalische Leitung von Covent Garden. Die Presse begrüßte ihn vorsichtig, aber es gab Bedenken, dass es unter ihm zu einer Abkehr von der ursprünglichen Politik des Unternehmens kommen könnte, auf Englisch zu operieren. Solti war jedoch ein Verfechter der Oper in der Volkssprache, und er förderte die Entwicklung von britischen und Commonwealth-Sängern in der Kompanie und warf sie häufig in seine Aufnahmen und wichtigen Produktionen, um ausländischen Künstlern den Vorzug zu geben. Er demonstrierte seinen Glauben an die volkstümliche Oper mit einer dreifachen Rechnung auf Englisch von L’heure espagnole, Erwartung und Gianni Schicchi. Im Laufe des Jahrzehnts mussten jedoch immer mehr Produktionen in der Originalsprache gesungen werden, um internationalen Stars gerecht zu werden.

Wie sein Vorgänger Rafael Kubelík und sein Nachfolger Colin Davis war Solti in seinen frühen Tagen als musikalischer Leiter von einer kleinen Clique im Publikum von Covent Garden angefeindet worden. Faules Gemüse wurde auf ihn geworfen, und sein Auto wurde vor dem Theater zerstört, mit den Worten „Solti muss gehen!“ zerkratzt auf seiner Lackierung. Einige Pressespiegel waren stark kritisch; Solti war so verwundet durch eine Rezension in der Zeit seiner Durchführung der Hochzeit des Figaro, dass er Covent Garden fast verzweifelt verließ. Der Chef des Opernhauses, Sir David Webster, überredete ihn, bei der Firma zu bleiben, und die Dinge verbesserten sich, unterstützt durch Änderungen, auf denen Solti bestand. Chor und Orchester wurden gestärkt, und im Interesse der musikalischen und dramatischen Exzellenz sicherte Solti die Einführung des Stagione-Systems zur Planung von Aufführungen anstelle des traditionellen Repertoiresystems. Bis 1967 kommentierte die Times, dass „Gönner von Covent Garden heute automatisch erwarten, dass jede neue Produktion und in der Tat jede Wiederbelebung so stark besetzt ist wie alles an der Met in New York und so sorgfältig präsentiert wird wie alles in Mailand oder Wien“.

Das Repertoire der Kompanie kombinierte in den 1960er Jahren die üblichen Opernwerke mit weniger bekannten Stücken. Zu den berühmtesten Produktionen während Soltis Amtszeit gehörte Schönbergs Moses und Aaron in den Spielzeiten 1965-66 und 1966-67. 1970 führte Solti das Unternehmen nach Deutschland, wo sie Don Carlos, Falstaff und Victory, ein neues Werk von Richard Rodney Bennett, gaben. Das Publikum in München und Berlin war laut der Frankfurter Allgemeinen Zeitung „außer sich vor Begeisterung“.

Soltis Glatze und anspruchsvoller Probenstil brachten ihm den Spitznamen „The Screaming Skull“ ein. Ein Musikhistoriker nannte ihn „den quirligen, quälenden Georg Solti – einen Mann, dessen gesamte körperliche und geistige Haltung die Worte „Ich habe das Sagen“verkörperte.“ Sänger wie Peter Glossop beschrieben ihn als Tyrann, und nachdem er mit Solti zusammengearbeitet hatte, weigerte sich Jon Vickers, dies erneut zu tun. Nichtsdestotrotz wurde das Unternehmen unter Solti als gleichwertig mit den größten Opernhäusern der Welt anerkannt. Königin Elizabeth II. verlieh der Kompanie 1968 den Titel „the Royal Opera“. Zu diesem Zeitpunkt war Solti, in den Worten seines Biographen Paul Robinson, „nach Karajan der berühmteste Dirigent bei der Arbeit“. Bis zum Ende seines Jahrzehnts als Musikdirektor bei Covent Garden hatte Solti die Kompanie in 33 Opern von 13 Komponisten dirigiert.1964 trennte sich Solti von seiner Frau. Er zog in das Savoy Hotel, wo er nicht lange danach Valerie Pitts traf, eine britische Fernsehmoderatorin, geschickt, um ihn zu interviewen. Auch sie war verheiratet, aber nachdem sie sie drei Jahre lang verfolgt hatte, überredete Solti sie, sich von ihrem Ehemann scheiden zu lassen. Solti und Valerie Pitts heirateten am 11.November 1967. Sie hatten zwei Töchter.

Chicago Symphony orchestrabearbeiten

Solti (1975)

1967 wurde Solti eingeladen, Musikdirektor des Chicago Symphony Orchestra zu werden. Es war das zweite Mal, dass ihm der Posten angeboten wurde. Die erste fand 1963 nach dem Tod des Dirigenten Fritz Reiner statt, der sich im vergangenen Jahrzehnt einen Namen gemacht hatte. Solti sagte den Vertretern des Orchesters, dass seine Verpflichtungen in Covent Garden es unmöglich machten, Chicago die acht Monate im Jahr zu geben, die sie suchten. Er schlug vor, ihnen dreieinhalb Monate im Jahr zu geben und Carlo Maria Giulini einzuladen, die Verantwortung für eine ähnliche Zeit zu übernehmen. Das Orchester lehnte es ab, in diese Richtung vorzugehen. Als Solti die zweite Einladung des Orchesters annahm, wurde vereinbart, dass Giulini mit dem Dirigat betraut werden sollte. Beide Dirigenten unterzeichneten ab 1969 Dreijahresverträge mit dem Orchester.Eines der Mitglieder des Chicago Symphony Orchestra beschrieb es Solti als „das beste Provinzorchester der Welt.“ Viele Spieler blieben von seinem gefeierten Jahrzehnt unter Reiner, aber die Moral war niedrig, und das Orchester war $ 5m in Schulden. Solti kam zu dem Schluss, dass es wichtig sei, das internationale Profil des Orchesters zu schärfen. Er sorgte dafür, dass es für viele seiner Decca-Sessions engagiert war, und er und Giulini führten es 1971 auf einer Europatournee durch zehn Länder. Es war das erste Mal in seiner 80-jährigen Geschichte, dass das Orchester außerhalb Nordamerikas spielte. Das Orchester erhielt Lob von europäischen Kritikern und wurde am Ende der Tour mit einer Ticker-Tape-Parade zu Hause begrüßt.Der Soloflötist des Orchesters, Donald Peck, kommentierte, dass die Beziehung zwischen einem Dirigenten und einem Orchester schwer zu erklären sei: „Einige Dirigenten verstehen sich mit einigen Orchestern und nicht mit anderen. Wir hatten ein gutes Spiel mit Solti und er mit uns.“ Pecks Kollege, der Geiger Victor Aitay, sagte: „Normalerweise sind Dirigenten bei den Proben entspannt und bei den Konzerten angespannt. Solti ist das Gegenteil. Er ist bei den Proben sehr angespannt, was uns konzentriert, aber während der Aufführung entspannt macht, was eine große Bereicherung für das Orchester ist.“ Peck erinnerte sich an Soltis ständige Bemühungen, seine eigene Technik und Interpretationen zu verbessern, indem er experimentell auf einen Taktstock verzichtete und den Spielern einen „dunkleren und tieferen, viel entspannteren“ Ton verlieh.

Neben der Profilierung des Orchesters und der Rückkehr zu Wohlstand erweiterte Solti sein Repertoire erheblich. Unter ihm gab das Chicago Symphony seine ersten Zyklen der Symphonien von Bruckner und Mahler. Er führte neue Auftragswerke für das Orchester ein, wie Lutosławskis Dritte Symphonie und Tippetts vierte Symphonie, die Solti gewidmet war. Ein weiteres neues Werk war Tippetts Byzanz, ein Orchesterliederzyklus, der von Solti und dem Orchester mit der Sopranistin Faye Robinson uraufgeführt wurde. Solti programmierte häufig Werke amerikanischer Komponisten, darunter Charles Ives und Elliott Carter.

Soltis Aufnahmen mit dem Chicago Symphony Orchestra umfassten sämtliche Sinfonien von Beethoven, Brahms, Bruckner und Mahler. Die meisten seiner Opernaufnahmen entstanden mit anderen Orchestern, aber seine Aufnahmen von The Flying Dutchman (1976), Fidelio (1979), Moses und Aron (1984) und seine zweiten Aufnahmen von Die Meistersinger (1995) und Verdis Otello (1991) entstanden mit den Chicago Players.

Nachdem Solti 1991 die Position des Musikdirektors aufgegeben hatte, dirigierte er das Orchester weiter und erhielt den Titel Music Director laureate. Er dirigierte 999 Konzerte mit dem Orchester. Sein 1.000stes Konzert war für Oktober 1997 geplant, um die Zeit seines 85.Geburtstages, aber Solti starb im September dieses Jahres.

Spätere JahreBearbeiten

Zusätzlich zu seiner Zeit in Chicago war Solti von 1972 bis 1975 Musikdirektor des Orchestre de Paris. Von 1979 bis 1983 war er auch Chefdirigent des London Philharmonic Orchestra. Er erweiterte sein Repertoire weiter. Mit dem London Philharmonic spielte er viele der wichtigsten Werke von Elgar im Konzert und auf Schallplatte. Bevor er Elgars zwei Symphonien aufführte, studierte Solti die eigenen Aufnahmen des Komponisten, die mehr als 40 Jahre zuvor entstanden waren, und wurde von ihren flotten Tempi und ihrer ungestümen Art beeinflusst. Ein Kritiker im Guardian schrieb, dass Solti „den authentischen Frisson des großen elgarischen Moments lebendiger vermittelt als je zuvor.“ Spät in seiner Karriere begeisterte er sich für die Musik Schostakowitschs, den er zu Lebzeiten des Komponisten nicht voll zu schätzen wusste. Er machte kommerzielle Aufnahmen von sieben von Schostakowitschs fünfzehn Symphonien.

1983 dirigierte Solti das einzige Mal bei den Bayreuther Festspielen. Zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere mochte er keine abstrakten Produktionen Wagners mehr oder modernistische Neuinterpretationen wie Patrice Chéreaus Bayreuther Ring von 1976, der durch Wiederholung langweilig wurde. Zusammen mit dem Regisseur Sir Peter Hall und dem Designer William Dudley präsentierte er einen Ringzyklus, der Wagners Absichten darstellen sollte. Die Produktion wurde von deutschen Kritikern nicht gut aufgenommen, die eine radikale Neuinterpretation der Opern erwarteten. Soltis Dirigat wurde gelobt, aber Krankheiten und kurzfristige Ersetzungen führender Interpreten beeinträchtigten den Gesangsstandard. Er wurde eingeladen, für die folgende Saison nach Bayreuth zurückzukehren, war aber unwohl und zog sich vor Beginn der Festspiele 1984 auf ärztlichen Rat zurück.1991 arbeitete Solti mit dem Schauspieler und Komponisten Dudley Moore zusammen, um eine achtteilige Fernsehserie, Orchestra!, die entworfen wurde, um das Publikum in das Symphonieorchester einzuführen. 1994 leitete er das „Solti Orchestral Project“ in der Carnegie Hall, einer Ausbildungswerkstatt für junge amerikanische Musiker. Im folgenden Jahr, anlässlich des 50-jährigen Bestehens der Vereinten Nationen, gründete er das World Orchestra for Peace, das aus 81 Musikern aus 40 Nationen bestand. Das Orchester trat auch nach seinem Tod unter der Leitung von Valery Gergiev auf.

Solti kehrte regelmäßig nach Covent Garden als Gastdirigent in den Jahren, nachdem er die musikalische Leitung aufgegeben, begrüßt mit „einem zunehmend ausgelassenen Helden willkommen“ (Grove). Von 1972 bis 1997 dirigierte er zehn Opern, einige davon in mehreren Spielzeiten. Fünf Opern dirigierte er zuvor nicht am Royal Opera House: Carmen, Parsifal, Die Entführung aus dem Serail, Simon Boccanegra und eine gefeierte Produktion von La traviata (1994), die Angela Gheorghiu zum Star machte. Am 14.Juli 1997 dirigierte er die letzte Opernmusik, die im alten Haus zu hören war, bevor es für mehr als zwei Jahre wegen Umbaus geschlossen wurde. Am Vortag hatte er sein letztes Sinfoniekonzert dirigiert. Das Werk war Mahlers Fünfte Symphonie; das Orchester war die Zürcher Tonhalle, mit der er 50 Jahre zuvor seine erste Orchesteraufnahme gemacht hatte.

Solti starb plötzlich, im Schlaf, am 5. September 1997 während eines Urlaubs in Antibes in Südfrankreich. Er war 84. Nach einer staatlichen Zeremonie in Budapest wurde seine Asche neben den Überresten Bartóks auf dem Friedhof Farkasréti beigesetzt.