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Die Hexenprozesse von Salem von 1692 waren eine dunkle Zeit in der amerikanischen Geschichte. Mehr als 200 Menschen wurden beschuldigt, Hexerei zu praktizieren, und 20 wurden während der Hysterie getötet.

Seit dem Ende dieser dunklen Tage sind die Prozesse zum Synonym für Massenhysterie und Sündenbock geworden.

Das Folgende sind einige Fakten über die Hexenprozesse von Salem:

Was waren die Hexenprozesse von Salem?

Die Hexenprozesse von Salem waren eine Reihe von Hexenfällen, die vor örtliche Richter in einer Siedlung namens Salem gebracht wurden, die im 17.Jahrhundert Teil der Massachusetts Bay Colony war.

Wann fanden die Hexenprozesse in Salem statt?

Die Hexenprozesse in Salem begannen offiziell im Februar 1692, als die betroffenen Mädchen die ersten drei Opfer, Tituba, Sarah Good und Sarah Osborne, der Hexerei beschuldigten und im Mai 1693 endeten, als die verbleibenden Opfer aus dem Gefängnis entlassen wurden.

Was hat die Hexenprozesse in Salem verursacht?

Die genaue Ursache der Hexenprozesse in Salem ist unbekannt, aber sie waren wahrscheinlich eine Reihe von Ursachen. Einige der vorgeschlagenen Theorien sind: Konversionsstörung, Epilepsie, Mutterkornvergiftung, Enzephalitis, Lyme-Borreliose, ungewöhnlich kaltes Wetter, Fraktionalismus, sozioökonomische Nöte, Familienrivalitäten und Betrug.Auch im Massachusetts des 17.Jahrhunderts fürchteten die Menschen oft, dass der Teufel ständig nach Wegen suchte, Christen und ihre Gemeinschaften zu infiltrieren und zu zerstören.Als fromme und stark religiöse Gemeinschaft, die in der mysteriösen Neuen Welt fast isoliert lebte, hatte die Gemeinschaft von Salem ein erhöhtes Gefühl der Angst vor dem Teufel und infolgedessen brauchte es nicht viel, um die Dorfbewohner davon zu überzeugen, dass es unter ihnen Böses gab.

Zusätzlich zu diesem ständigen Gefühl der Angst standen die Bewohner von Salem in dieser Zeit aufgrund einer Reihe von Faktoren unter großem Stress.Ein wichtiger Faktor war, dass König Charles II. 1684 die Royal Charter der Massachusetts Bay Colony widerrufte, ein Rechtsdokument, das den Kolonisten die Erlaubnis gab, das Gebiet zu kolonisieren.Die Charta wurde widerrufen, weil die Kolonisten mehrere Regeln der Charta verletzt hatten, darunter die Grundlage von Gesetzen über religiöse Überzeugungen und die Diskriminierung von Anglikanern.Eine neuere, antireligiösere Charta ersetzte 1691 die ursprüngliche und kombinierte auch die Massachusetts Bay Colony, die Plymouth Colony und mehrere andere Kolonien zu einer.Die Puritaner, die England wegen religiöser Verfolgung verlassen hatten, befürchteten, dass ihre Religion erneut angegriffen würde und befürchteten, die Kontrolle über ihre Kolonie zu verlieren. Die politische Instabilität und Bedrohung ihrer Religion erzeugt ein Gefühl von Unbehagen und Unzufriedenheit in der Massachusetts Bay Colony.Andere Faktoren waren eine kürzliche Pockenepidemie in der Kolonie, wachsende Rivalitäten zwischen Familien innerhalb der Kolonie, eine ständige Bedrohung durch Angriffe von nahe gelegenen indianischen Stämmen und ein kürzlicher Zustrom von Flüchtlingen, die versuchten, König Williams Krieg mit Frankreich in Kanada und New York zu entkommen.

Ereignisse der Hexenprozesse von Salem:

Die Hexenhysterie in Salem begann im Januar 1692, als eine Gruppe junger Mädchen, die später als „betroffene Mädchen“ bekannt wurden, nach einem Wahrsagespiel krank wurde und sich seltsam verhielt.

Betroffene Mädchen:
Elizabeth Booth
Elizabeth Hubbard
Mercy Lewis
Betty Parris
Ann Putnam, Jr.
Susannah Sheldon
Abigail Williams
Mary Walcott
Mary Warren

Das erste Mädchen, bei dem Symptome auftraten, war Betty Parris, gefolgt von Abigail Williams, Ann Putnam Jr., Mary Walcott und Mercy Lewis.Kurz darauf erlebten Elizabeth Hubbard, Susannah Sheldon, Mary Warren und Elizabeth Booth alle die gleichen Symptome, die darin bestanden, „Anfälle“ zu erleiden, sich unter Möbeln zu verstecken, sich vor Schmerzen zu verziehen und Fieber zu verspüren.Viele moderne Theorien deuten darauf hin, dass die Mädchen an Epilepsie, Langeweile, Kindesmissbrauch, psychischen Erkrankungen oder sogar einer Krankheit litten, die durch den Verzehr von mit Pilzen infiziertem Roggen verursacht wurde.

Im Februar rief Samuel Parris nach einem Arzt, von dem angenommen wird, dass er Dr. William Griggs, um die Mädchen zu untersuchen. Der Arzt war nicht in der Lage, etwas körperlich falsch mit ihnen zu finden und schlug vor, sie können verhext werden.

Kurz darauf nannten zwei der Mädchen die Frauen, von denen sie glaubten, dass sie sie verzaubern würden. Diese Frauen waren Sarah Good, Sarah Osburn und ein Sklave namens Tituba, der für Reverend Samuel Parris arbeitete.

Diese drei Frauen waren soziale Ausgestoßene und leichte Ziele für den Vorwurf der Hexerei. Für die Menschen in Salem war es nicht schwer zu glauben, dass sie an Hexerei beteiligt waren.Am 1. März wurden Tituba, Sarah Good und Sarah Osburn verhaftet und untersucht. Während Titubas Untersuchung gab sie ein schockierendes Geständnis ab, dass sie zusammen mit Sarah Good und Sarah Osburn von Satan angesprochen worden war, und sie hatten alle zugestimmt, sein Gebot als Hexen zu erfüllen.

Titubas Geständnis war der Auslöser, der die Massenhysterie und die Jagd nach weiteren Hexen in Salem auslöste. Es brachte auch jede Opposition gegen die Idee zum Schweigen, dass der Teufel Salem infiltriert hatte.

Im selben Monat wurden vier weitere Frauen angeklagt und verhaftet:
Rebecca Nurse
Martha Corey
Dorothy Good
Rachel Clinton (aus Ipswich)

Obwohl die betroffenen Mädchen die Hauptankläger während der Prozesse waren, glauben viele Historiker, dass die Eltern des Mädchens, insbesondere Thomas Putnam und Reverend Samuel Parris, die Mädchen anstachelten und sie ermutigten, bestimmte Menschen in der Gemeinde zu beschuldigen, die sie nicht mochten, in einem Akt der Rache.

Im April wurden mehr Frauen sowie eine Reihe von Männern angeklagt:Elizabeth Proctor John Proctor Giles Corey Abigail HobbsWilliam HobbsBridget BishopSarah Wildes Nehemiah Abbott Jr.Mary Easty Edward BishopMary English Phillip English Reverend George Burroughs Lydia Dustin Susannah Martin >Dorcas Hoar
Sarah Morey

Im Mai, als die Zahl der Fälle wuchs, richtete Gouverneur William Phips ein Sondergericht ein, das als Court of Oyer and Terminer (was übersetzt „hören und bestimmen“ bedeutet) bekannt ist, um die Fälle zu hören. Dies war eine besondere Art von Gericht im englischen Recht, das speziell für außergewöhnliche und schwerwiegende Fälle eingerichtet wurde.

Dieses Gericht bestand aus acht Richtern. Im Juni trat Nathaniel Saltonstall zurück und wurde durch Jonathan Corwin ersetzt.

Court of Oyer und Terminer Richter:
Jonathan Corwin
Bartholomew Gedney
John Hathorne
John Richards
William Stoughton, Chief Magistrate
Samuel Sewall
Nathaniel Saltonstall
Peter Sergeant
Waitstill Winthrop

Die Zahl der angeklagten und verhafteten Personen stieg im Mai auf über 30 Personen:Arthur AbbottBethiah Carter Sr.Bethiah Carter Jr.Mary Witheridge George Jacobs Sr.Margaret JacobsRebecca JacobsJohn WillardAlice Parker Ann Pudeator Abigail SoamesSarah BuckelyElizabeth Colson Elizabeth HartThomas Farrar Sr. Roger Toothaker Mary Toothaker Margaret Toothaker >Sarah Proctor
Mary derIch
Sarah Bassett
Susannah Wurzeln
Elizabeth Cary
Sarah Pease
Martha Träger
Elizabeth Fosdick
Wilmot Redd
Elizabeth Howe
Sarah Reis
John Alden Jr
William Proctor
John Es wurden Haftbefehle gegen George Jacobs Jr. und Daniel Andrews ausgestellt, aber sie entzogen sich der Verhaftung.Obwohl die Hexenjagd im Dorf Salem begann, breitete sie sich schnell auf die benachbarten Städte aus, darunter Amesbury, Andover, Salisbury, Topsfield, Ipswich und Gloucester, und zahlreiche Bewohner dieser Städte wurden nach Salem gebracht und vor Gericht gestellt.

Die Zahl der Anschuldigungen und Verhaftungen begann im Juni zu sinken, aber immer noch fortgesetzt und bald hielten die örtlichen Gefängnisse mehr als 200 beschuldigte Hexen fest.Aufgrund der Überfüllung in den Gefängnissen wurden die angeklagten Hexen in mehreren Gefängnissen in Salem Town, Ipswich und Boston festgehalten.

Das Gefängnis von Salem befand sich an der Ecke Federal Street und St. Peter Street. Das Gefängnis war eine kleine Holzkonstruktion mit einem Verlies darunter.Da die angeklagten Hexen als gefährliche Gefangene galten, wurden sie im Kerker gehalten und an die Wände gekettet, weil die Gefängnisbeamten glaubten, dass dies ihre Geister daran hindern würde, aus dem Gefängnis zu fliehen und ihre Opfer zu quälen.

1813 wurde die Holzkonstruktion des Gefängnisses in ein viktorianisches Haus umgebaut und 1956 dem Erdboden gleichgemacht. An dieser Stelle steht heute ein großes Backsteingebäude mit einer Gedenktafel, die dem alten Gefängnis gewidmet ist.Die Vorprüfungen fanden im Gemeindehaus von Salem Village, im Haus von Reverend Samuel Parris in Salem Village, in der Ingersoll Tavern in Salem Village und in Beadle’s Tavern in Salem Town statt.

Dort wurden die Angeklagten von einem Richter vor einer Jury befragt, die entschied, ob sie den Angeklagten wegen Hexerei anklagen sollte oder nicht. Wenn der Angeklagte angeklagt wurde, Sie durften keinen Anwalt und mussten sich entscheiden, sich schuldig oder nicht schuldig zu bekennen, ohne dass ein Rechtsbeistand sie anleitete.

Frühe Opposition gegen die Hexenprozesse von Salem:

Eine weitere interessante Tatsache über die Hexenprozesse ist, dass nicht jeder in Salem tatsächlich an Hexerei glaubte oder die Prozesse unterstützte. Es gab viele Kritiker der Hexenjagd, wie ein lokaler Bauer John Proctor, der sich über die Idee der Hexerei in Salem lustig machte und die jungen Mädchen Betrüger nannte.Kritiker wie Proctor wurden schnell selbst der Hexerei beschuldigt, unter der Annahme, dass jeder, der die Existenz von Hexen leugnete oder den Angeklagten verteidigte, einer von ihnen sein muss, und wurden vor Gericht gestellt. Proctors gesamte Familie wurde angeklagt, einschließlich aller seiner Kinder, seiner schwangeren Frau Elizabeth und seiner Schwägerin.

Die Prozesse:

Die Prozesse fanden im Gerichtsgebäude von Salem statt, das sich im Zentrum der Washington Street befand, etwa 100 Fuß südlich der Lynde Street, gegenüber dem heutigen Freimaurertempel. Das Gerichtsgebäude wurde 1760 abgerissen, aber eine dem Gerichtsgebäude gewidmete Gedenktafel ist noch heute an der Wand des Freimaurertempels in der Washington Street zu sehen.

Bridget Bishop war die erste Person, die vor Gericht gestellt wurde. Bishop war Jahre zuvor der Hexerei beschuldigt worden, wurde aber von dem Verbrechen freigesprochen.Bridget wurde von fünf der betroffenen Mädchen angeklagt, Abigail Williams, Ann Putnam Jr., Mercy Lewis, Mary Walcott und Elizabeth Hubbard, die erklärten, sie habe sie körperlich verletzt und versucht, sie dazu zu bringen, einen Pakt mit dem Teufel zu unterzeichnen.Während ihres Prozesses verteidigte sich Bishop wiederholt: „Ich bin unschuldig, ich weiß nichts davon, ich habe keine Hexerei getan …. Ich bin so unschuldig wie das ungeborene Kind…“

Die Salem Witch Trials Hinrichtungen:

Bridget Bishop wurde am Ende ihres Prozesses verurteilt und zum Tode verurteilt. Sie wurde am 10.Juni 1692 an einem Ort gehängt, der heute Proctor’s Ledge heißt, einem kleinen Hügel in der Nähe von Gallows Hill, und war damit das erste offizielle Opfer der Hexenprozesse.

Im Juli wurden fünf weitere Menschen gehängt, darunter Rebecca Nurse. Die Hinrichtung von Rebecca Nurse war ein entscheidender Moment in den Hexenprozessen von Salem.Obwohl viele der anderen angeklagten Frauen unpopuläre soziale Ausgestoßene waren, war Nurse ein frommes, respektiertes und geliebtes Mitglied der Gemeinschaft.

Als Nurse zum ersten Mal verhaftet wurde, unterschrieben viele Mitglieder der Gemeinde eine Petition, in der sie um ihre Freilassung gebeten wurde. Obwohl sie nicht freigelassen wurde, waren die meisten Menschen zuversichtlich, dass sie für nicht schuldig befunden und freigelassen werden würde.Ihr erstes Urteil war in der Tat nicht schuldig, aber als sie das Urteil hörte, begannen die betroffenen Mädchen im Gerichtssaal Anfälle zu haben. Richter Stoughton bat die Jury, ihr Urteil zu überdenken. Eine Woche später änderte die Jury ihre Meinung und erklärte Nurse für schuldig.

Nach der Hinrichtung von Nurse am 19.Juli begannen die Bewohner von Salem, die Gültigkeit der Prozesse ernsthaft in Frage zu stellen.Am 23.Juli schrieb John Proctor an den Klerus in Boston. Er wusste, dass der Klerus die Hexenjagden nicht vollständig gutheißte. Proctor erzählte ihnen von der Folter, die dem Angeklagten zugefügt wurde, und bat darum, die Prozesse nach Boston zu verlegen, wo er das Gefühl hatte, einen fairen Prozess zu bekommen.Der Klerus hielt später am 1. August ein Treffen ab, um die Prozesse zu besprechen, konnte Proctor jedoch vor seiner Hinrichtung nicht helfen. Proctors Frau konnte der Hinrichtung entkommen, weil sie schwanger war, aber Proctor wurde am August 19 zusammen mit fünf anderen Menschen gehängt.

Eine andere bemerkenswerte Person, die der Hexerei beschuldigt wurde, war Captain John Alden Jr. Er ist der Sohn des Mayflower-Crewmitglieds John Alden.

Alden wurde von einem Kind während einer Reise nach Salem der Hexerei beschuldigt, während er auf dem Heimweg von Kanada nach Boston war. Alden verbrachte 15 Wochen im Gefängnis, bevor Freunde ihm halfen auszubrechen und er nach New York floh. Er wurde später entlastet.Ein weiterer entscheidender Moment während der Hexenprozesse in Salem war die öffentliche Folter und der Tod von Giles Corey. Corey wurde im April während der Untersuchung seiner Frau der Hexerei beschuldigt. Da Corey wusste, dass sein großes Vermögen beschlagnahmt und nicht an seine Kinder weitergegeben werden würde, wenn er verurteilt würde, stoppte er seinen Prozess, indem er sich weigerte, ein Plädoyer einzulegen.Das englische Gesetz diktierte damals, dass jeder, der sich weigerte, an einem Plädoyer teilzunehmen, gefoltert werden konnte, um ihm ein Plädoyer zu erzwingen. Diese legale Taktik war als „peine forte et dure“ bekannt, was „starke und harte Bestrafung“ bedeutet.“Die Folter bestand darin, den Gefangenen nackt mit einem Brett auf den Boden zu legen. Schwere Steine wurden auf das Brett geladen und das Gewicht wurde allmählich erhöht, bis das Gefängnis entweder in ein Plädoyer eintrat oder starb.Mitte September wurde Corey auf diese Weise drei Tage lang auf einem Feld in der Nähe der Howard Street gefoltert, bis er schließlich am 19.September starb. Sein Tod war grausam und grausam und stärkte die wachsende Opposition gegen die Hexenprozesse in Salem.Als die Prozesse und Hinrichtungen weitergingen, begannen die Kolonisten zu bezweifeln, dass so viele Menschen tatsächlich dieses Verbrechens schuldig sein könnten. Sie befürchteten, dass viele unschuldige Menschen hingerichtet würden. Lokale Geistliche sprachen sich gegen die Hexenjagd aus und versuchten, Beamte davon zu überzeugen, die Prozesse einzustellen.

Wie endeten die Hexenprozesse in Salem?

Gegen Ende September wurde die Verwendung von Spektralbeweisen schließlich für unzulässig erklärt, was den Beginn des Endes der Hexenprozesse in Salem markierte.Obwohl spektrale Beweise, Beweise basierend auf Träumen und Visionen, nicht die einzigen Beweise waren, die vor Gericht während der Salem Witch Trails verwendet wurden, war es der häufigste Beweis und der einfachste Beweis für Ankläger zu fälschen.Andere Beweise, die in den Prozessen verwendet wurden, waren Geständnisse des Angeklagten, Besitz bestimmter Gegenstände wie Mützen, Salben oder Bücher über das Okkulte, sowie das Vorhandensein eines angeblichen „Hexensaugers“, der ein seltsamer Maulwurf oder Makel war, auf dem Körper der angeklagten Person.

Am 22.September wurden acht Menschen gehängt. Dies waren die letzten Hinrichtungen der Hexenprozesse in Salem.Am 29. Oktober wies Phips das Gericht von Oyer und Terminer ab. Die 52 im Gefängnis verbliebenen Personen wurden im folgenden Winter vor einem neuen Gericht, dem Superior Court of Judicature, verhandelt.Das neue Gericht wurde von William Stoughton, Thomas Danforth, John Richards, Waitstill Winthrop und Samuel Sewall geleitet. Nun, da die Beweise nicht erlaubt waren, wurden die meisten der verbliebenen Gefangenen für nicht schuldig befunden oder aufgrund fehlender Beweise freigelassen.Diejenigen, die für schuldig befunden wurden, wurden von Gouverneur Phips begnadigt. Der Gouverneur ließ die letzten Gefangenen im Mai frei.

Opfer des Hexenprozesses von Salem:h2 Insgesamt 19 beschuldigte Hexen wurden während der Hexenprozesse in Proctor’s Ledge in der Nähe von Gallows Hill gehängt.Die anderen wurden entweder für schuldig befunden, aber begnadigt, für nicht schuldig befunden, wurden nie angeklagt oder entzogen sich einfach der Verhaftung oder entkamen dem Gefängnis.

Für schuldig befunden und hingerichtet:Bridget Bishop (10. Juni 1692)Sarah Good (19. Juli 1692)Elizabeth Howe (19. Juli 1692)Susannah Martin (19. Juli 1692)Rebecca Nurse (19. Juli 1692)Sarah Wildes (19. Juli 1692)George Burroughs (19. August 1692)Martha Carrier (19. August 1692)
John Willard (August 19, 1692)
George Jacobs, Sr (August 19, 1692)
John Proctor (August 19, 1692)
Alice Parker (September 22, 1692)
Mary Parker (September 22, 1692)
Ann Pudeator (September 22, 1692)
Wilmot Redd (September 22, 1692)
Margaret Scott (September 22, 1692)
Samuel Wardwell (22. September, 1692)
Martha Corey (22.September 1692)
Mary Easty (22.September 1692)

Verweigerte ein Plädoyer und wurde zu Tode gefoltert:
Giles Corey (19.September 1692)

Für schuldig befunden und begnadigt:
Elizabeth Proctor
Abigail Faulkner Sr
Mary Post
Sarah Wardwell
Elizabeth Johnson Jr
Dorcas Hoar

Schuldig gesprochen und begnadigt:
Rebecca Eames
Abigail Hobbs
Mary Lacy Sr
Mary Osgood

Gestorben im Gefängnis:
Sarah Osburn
Roger Toothaker
Ann Foster
Lydia Dustin

Aus dem Gefängnis entkommen:
John Alden Jr.
Edward Bishop Jr.
Sarah Bishop
Mary Bradbury
William Barker Sr.
Andrew Träger
Katherine Cary
Phillip Englisch
Mary Englisch
Edward Farrington

Nie angeklagt:
Sarah Bassett
Mary Black
Bethiah Carter, Jr
Bethiah Carter, Sr
Sarah Cloyce
Elizabeth Hart
William Hobbs
Thomas Farrer, Sr
William ProctorSusannah Roots
Ann Sears
Tituba

Entzog sich der Verhaftung:
George Jacobs Jr
Daniel Andrews

Weitere Opfer sind zwei Hunde, die erschossen oder getötet wurden, nachdem sie der Hexerei verdächtigt wurden.

Es ist ein verbreiteter Mythos, dass die Opfer der Hexenprozesse in Salem auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurden. Tatsache ist, dass keine angeklagten Hexen auf dem Scheiterhaufen in Salem, Massachusetts, verbrannt wurden. Salem wurde zu dieser Zeit nach englischem Recht regiert, das nur den Tod durch Verbrennen gegen Männer erlaubte, die Hochverrat begangen hatten, und erst nachdem sie gehängt, geviertelt und gezogen worden waren.

Warum diese Opfer überhaupt ins Visier genommen wurden, haben Historiker festgestellt, dass viele der Angeklagten wohlhabend waren und andere religiöse Überzeugungen hatten als ihre Ankläger.Dies, gepaart mit der Tatsache, dass den Angeklagten auch ihre Güter beschlagnahmt wurden, wenn sie verurteilt wurden, hat viele Historiker zu der Annahme veranlasst, dass religiöse Fehden und Eigentumsstreitigkeiten eine große Rolle bei den Hexenprozessen spielten.

Leben nach den Hexenprozessen von Salem:

Tägliche Aufgaben, geschäftliche Angelegenheiten und andere Aktivitäten wurden während des Chaos der Hexenprozesse vernachlässigt, was viele Probleme in der Kolonie für die kommenden Jahre verursachte, so das Buch The Witchcraft of Salem Village:

„Die ganze Kolonie hatte darüber hinaus gelitten. Die Menschen waren so entschlossen gewesen, Hexen zu jagen und zu vernichten, dass sie alles andere vernachlässigt hatten. Pflanzen, Kultivieren, die Pflege von Häusern, Scheunen, Straßen, Zäunen wurden vergessen. Als direkte Folge wurden Lebensmittel knapp und die Steuern höher. Farmen wurden verpfändet oder verkauft, zuerst um Gefängnisgebühren zu zahlen, dann um Steuern zu zahlen; häufig wurden sie aufgegeben. Das Dorf Salem begann mit dem langsamen Verfall, der schließlich seine Häuser und Mauern auslöschte, aber nie seinen Namen und sein Gedächtnis.“

Im Laufe der Jahre schämten sich die Kolonisten und bedauerten, was während der Hexenprozesse in Salem passiert war. Seit dem Ende der Hexenprozesse litt die Kolonie auch unter vielen Unglücksfällen wie Dürren, Ernteausfällen, Pockenausbrüchen und Angriffen der amerikanischen Ureinwohner, und viele fragten sich, ob Gott sie für ihren Fehler bestrafte.Am 17.Dezember 1697 erließ Gouverneur Stoughton eine Proklamation in der Hoffnung, mit Gott Wiedergutmachung zu leisten. Die Proklamation schlug vor, dass es Folgendes geben sollte:

„beobachtete einen Gebetstag mit Fasten während der Province…So auf daß das ganze Volk Gottes tue, was den heiligen Eifer Gottes gegen sein Land erregt hat; dass er … uns helfen würde, wo wir Unrecht getan haben, dies nicht mehr zu tun; und vor allem, dass, was auch immer Fehler auf beiden Seiten gefallen sind … in Bezug auf die späte Tragödie, die Satan und seine Instrumente durch das schreckliche Gericht Gottes unter uns hervorgebracht haben, er uns deshalb demütigen und alle Fehler und Menschen vergeben würde, die seinen Namen lieben wollen …“

Der Tag des Gebets und Fastens fand am 15. Januar 1698 statt und war bekannt als der Demütigung. An diesem Tag besuchte Richter Samuel Sewall den Gebetsgottesdienst in der Bostoner South Church und bat Reverend Samuel Willard, eine öffentliche Entschuldigung zu lesen, die Sewall geschrieben hatte, in der es heißt:

„Samuel Sewall, einer der wiederholten Schläge Gottes auf sich und seine Familie; und da er vernünftig ist, was die Schuld betrifft, die bei der Eröffnung des späten Auftrags von Oyer und Terminer in Salem (auf die sich die Reihenfolge dieses Tages bezieht) eingegangen ist, ist er nach vielen Berichten mehr besorgt als jeder, den er kennt, wünscht, die Schuld und Schande davon zu nehmen, um Vergebung der Menschen zu bitten und besonders Gebete zu wünschen, dass Gott, der eine unbegrenzte Autorität hat, diese Sünde und alle anderen seine Sünden vergeben würde; persönlich und relativ: Und gemäß seiner unendlichen Güte und Souveränität, Besuchen Sie die Sünde von ihm oder noch auf dem Land: Aber dass er ihn kraftvoll gegen alle Versuchungen zur Sünde verteidigen würde, für die Zukunft; und gewähre ihm das wirksame, rettende Verhalten seines Wortes und Geistes.“

1706 entschuldigte sich das betroffene Mädchen Ann Putnam Jr. öffentlich für ihre Rolle in den Hexenprozessen von Salem, insbesondere im Fall gegen ihre Nachbarin Rebecca Nurse. In ihrer Entschuldigung heißt es:

„Ich möchte vor Gott gedemütigt werden für diese traurige und demütigende Vorsehung, die die Familie meines Vaters im Jahr um ’92 ereilte; dass ich, damals in meiner Kindheit, durch eine solche Vorsehung Gottes zu einem Instrument gemacht werden sollte, um mehrere Personen eines schweren Verbrechens anzuklagen, wodurch ihnen das Leben genommen wurde, von denen ich jetzt nur Grund und guten Grund habe zu glauben, dass sie unschuldige Personen waren; und dass es eine große Täuschung Satans war, die mich in dieser traurigen Zeit betrog, wobei ich zu Recht fürchte, dass ich mit anderen, wenn auch unwissentlich und unwissentlich, dazu beigetragen habe, die Schuld unschuldigen Blutes auf mich und dieses Land zu; obwohl ich das, was von mir gegen irgendjemanden gesagt oder getan wurde, wirklich und aufrichtig vor Gott und den Menschen sagen kann, tat ich es nicht aus Zorn, Bosheit oder Böswilligkeit gegenüber irgendjemandem, denn ich hatte nichts dergleichen gegen einen von ihnen; aber was ich tat, war unwissend und wurde von Satan getäuscht. Und besonders, da ich ein Hauptinstrument war, die Goodwife Nurse und ihre beiden Schwestern anzuklagen, Ich möchte im Staub liegen, und dafür gedemütigt zu werden, insofern war ich eine Ursache, mit anderen, eines so traurigen Unglücks für sie und ihre Familien; aus diesem Grund möchte ich im Staub liegen und Gott ernsthaft um Vergebung bitten, und von all denen, denen ich gerechten Grund zur Trauer und Beleidigung gegeben habe, deren Beziehungen weggenommen oder angeklagt wurden.“

1711 verabschiedete die Kolonie ein Gesetz, das einige der Namen der verurteilten Hexen wiederherstellte, und zahlte insgesamt £ 600 an ihre Erben zurück. Da einige Familien der Opfer nicht wollten, dass ihr Familienmitglied aufgeführt wird, Nicht jedes Opfer wurde benannt.

Der Gesetzentwurf löschte die Namen der: George Burroughs, John Proctor, George Jacobs, John Willard, Giles Corey, Martha Corey, Rebecca Krankenschwester, Sarah Gut, Elizabeth Howe, Mary Easty, Sarah Wildes, Abigail Hobbs, Samuel Wardwell, Mary Parker, Martha Träger, Abigail Faulkner, Anne Foster, Rebecca Eames, Mary Post, Mary Lacey, Mary Bradbury und Dorcas Hoar.

Da einige der Strafverfolgungsbehörden, die an den Hexenprozessen in Salem beteiligt waren, von einigen der überlebenden Opfer verklagt wurden, hieß es in der Gesetzesvorlage auch: „kein Sheriff, Constable, Goaler oder anderer Offizier haftet für eine Strafverfolgung im Gesetz für alles, was sie dann legal in der Ausführung ihrer jeweiligen Ämter getan haben.Im Jahr 1957 entschuldigte sich der Staat Massachusetts offiziell für die Hexenprozesse in Salem und räumte die Namen einiger der verbleibenden Opfer, die nicht im Gesetz von 1711 aufgeführt waren, mit den Worten: „Ein Verurteilter und bestimmte andere Personen“, listete jedoch nicht die Namen der anderen Opfer auf.Im November 1991 kündigten Beamte der Stadt Salem Pläne für ein Salem Witch Trials Memorial in Salem an. Bei der Ankündigungszeremonie hielt der Dramatiker Arthur Miller eine Rede und las aus dem letzten Akt seines Stücks The Crucible von 1953, das von den Hexenprozessen in Salem inspiriert war.

Im August 1992, zum 300. Jahrestag der Prozesse, wurde das Salem Witch Trials Memorial enthüllt und von Nobelpreisträger Eli Wiesel eingeweiht.

Am 31. Oktober 2001 änderte der Staat die Entschuldigung von 1957 und räumte die Namen der verbleibenden unbenannten Opfer, die besagt:

„Kapitel 145 der Resolves von 1957 wird hiermit geändert, indem in Zeile 1 die Worte „One Ann Pudeator and certain other persons“ gestrichen und stattdessen die folgenden Worte eingefügt werden: – Ann Pudeator, Bridget Bishop, Susannah Martin, Alice Parker, Margaret Scott und Wilmot Redd.“

Im Januar 2016 wurde der Ort, an dem die Hexenprozesse in Salem stattfanden, offiziell als Proctor’s Ledge identifiziert, ein kleines Waldgebiet zwischen der Proctor Street und der Pope Street in Salem.

2017, anlässlich des 325-jährigen Jubiläums der Hexenprozesse in Salem, wurde das neu erbaute Proctor’s Ledge Memorial am Fuße des Felsvorsprungs in der Pope Street enthüllt.

Primärquellen der Hexenprozesse von Salem:

Alles, was wir jetzt über die Prozesse wissen, stammt aus nur einer Handvoll Primärquellen der Hexenprozesse von Salem. Neben offiziellen Gerichtsakten gibt es auch mehrere Bücher, die von den Ministern und anderen an den Prozessen beteiligten Personen geschrieben wurden:

♦ Eine kurze und wahre Erzählung einiger bemerkenswerter Passagen über verschiedene Personen, die von Hexerei betroffen waren, im Dorf Salem: Was vom neunzehnten März bis zum fünften April 1692 von Deodat Lawson um 1692 geschah
♦ Die Wunder der unsichtbaren Welt: Als Bericht über die Versuche mehrerer Hexen, die kürzlich in Neuengland von Cotton Mather um 1692 hingerichtet wurden
♦ Weitere Wunder der unsichtbaren Welt von Robert Calef um 1700
♦ Eine bescheidene Untersuchung der Natur der Hexerei von John Hale um 1702

Wenn diese Personen diese Bücher nie geschrieben oder bei der Aufzeichnung des Verfahrens geholfen hätten, würden wir nicht die Hälfte dessen wissen, was wir über die Hexenprozesse wissen.

Wenn Sie mehr über die Salem Witch Trials erfahren möchten, lesen Sie diesen Artikel über die besten Salem Witch Trials-Bücher.

Quellen:
Upham, Charles W. Salem Hexerei: Mit einem Bericht über das Dorf Salem und einer Geschichte von Meinungen zur Hexerei. Wiggin und Lunt, 1867.Crewe, Sabrina und Michael V. Uschan. Die Hexenprozesse von Salem. Gareth Stevens Publishing, 2005
Upham, Charles Wentworth. Salem Hexerei und Baumwolle Mather: Eine Antwort. Morrisiana, 1869
Jackson, Shirley. Die Hexerei von Salem Village. Random House, 1956
Fowler, Samuel Seite. Ein Bericht über das Leben, Charakter, & C., der Rev. Samuel Parris von Salem Dorf. William Ives und George W. Pease, 1857
„Sitzungsgesetze.“ Das 190. Gericht des Commonwealth of Massachusetts, www.malegislature.gov/Laws/SessionLaws/Acts/2001/Chapter122
„Die Hexenprozesse von Salem 1692.“ Das Hexenmuseum von Salem, www.salemwitchmuseum.com/education/salem-witch-trials Blumberg, Jess. „Eine kurze Geschichte der Hexenprozesse von Salem.“ Smithsonian Magazine, Smithsonian Institute, 23 Okt. 2007, www.smithsonianmag.com/history/a-brief-history-of-the-salem-witch-trials-175162489 /