Nicht alles an der Rückkehr zum Golf war perfekt. Eine Handvoll positiver COVID-Tests haben Felder durcheinander gebracht, Viele Wohltätigkeitsorganisationen haben aufgrund des Mangels an Fans vor Ort verloren, und der Verlust von Einnahmen aus dem Ticketverkauf belastet die Taschen sowohl der PGA Tour als auch der lokalen Host-Sites.

Aber Golf im Fernsehen? Es gedeiht im Zeitalter des Coronavirus.

Zwischen einem kompakten Zeitplan, einem sporthungrigen Publikum und dem Wissen, dass Golf bereits in einer weitgehend ruhigen Umgebung gespielt wird, stimmen sich die Zuschauer massenhaft auf Golfübertragungen ein, seit das erste Post-Break-Event in Fort Worth, Texas, stattfand.

Und nur weil andere Sportarten jetzt wieder angefangen haben, hat sich das Momentum kaum verlangsamt.

ESPN, das mit der PGA Championship in dieser Woche den TV Golf Piñata ins Wanken bringt, berichtete, dass die Bewertungen vom ersten Tag des Turniers die besten seit fünf Jahren waren.Laut einer Pressemitteilung des Unternehmens erreichte die Eröffnungsrunde am Donnerstag durchschnittlich 1,246 Millionen Zuschauer, die beste seit 2015 und die zweitbeste Eröffnungsrunde in den letzten 10 Jahren. Die Runde am Freitag lief noch besser und stieg um 43 Prozent auf durchschnittlich 1.763 Millionen.

Eine Reihe von Faktoren tragen dazu bei. Mit einem Prime-Time-Slot an der Ostküste sollten die Fernsehsendungen erfolgreich sein, aber die Verbesserung der Zahlen — die Sendung erreichte ihren Höhepunkt mit 2.26 Millionen Zuschauern von 7-7: 15 pm ET — ist Grund für TV-Führungskräfte und Tour-Beamte, sich zu freuen.

ESPN hat gerade einen neuen 11-Jahres-Vertrag zur Ausstrahlung der PGA Championship abgeschlossen, und die diesjährige Sendung war das erste Mal seit 30 Jahren, dass die Veranstaltung ausgestrahlt wurde.

CBS, das an diesem Wochenende zwei Prime-Time-Wochenendslots für die Meisterschaft haben wird, hat bereits große Zuschauerspitzen verzeichnet.

Die Zahlen sind für CBS auf der ganzen Linie gestiegen, einschließlich eines 11-Prozent-Anstiegs gegenüber dem letztjährigen Rating bei den 3M Open in Minneapolis, das kein großes Feld aufwies.

Die letzte Runde des WGC-FedEx St. Das Jude Invitational in Memphis verzeichnete einen noch größeren Sprung, mit einer Zuschauerzahl von fast 40 Prozent gegenüber dem letzten Jahr. Das einzige Tour-Event mit einem größeren Publikum war bisher für das von Jack Nicklaus veranstaltete Memorial.Interessant ist natürlich, dass sich die Golf-Medienlandschaft im Juni verändert hat, als die USGA bekannt gab, dass die Medienrechte für ihre Meisterschaften von Fox Sports zu NBCUniversal gewechselt sind. Der Umzug beendete einen 12-Jahres-Deal mit Fox Sports im Wert von etwa 1 Milliarde US-Dollar.

Der Deal wurde sofort wirksam, was bedeutet, dass NBCUniversal nicht nur die US Open am Winged Foot Sept. 17-20, sondern auch die beiden US-Amateur-Meisterschaften davor, einschließlich der Frauen-Amateur dieser Woche im Woodmont Country Club in Rockville, Maryland.Nachdem die COVID-19-Pandemie die USGA gezwungen hatte, die Daten der US Open von Juni auf September zu verschieben, hatte Fox Sports Schwierigkeiten, die für die Meisterschaft erforderlichen Sendezeiten zu finden, stellten USGA-Beamte angesichts ihrer zusätzlichen Verpflichtungen gegenüber NFL, MLB und College Football fest. Gespräche, die begannen, wie Fox Sports und NBC / Golf Channel in diesem Jahr zusammenarbeiten könnten, endeten letztendlich damit, dass NBC vollständig übernahm.

Im März kündigte die Tour eine Vereinbarung ab 2022 mit den bestehenden Partnern ViacomCBS und der Comcast / NBC Sports Group sowie eine neue Beziehung zu Disney und ESPN + an. Die Deals vereinen sich mit dem 2-Milliarden-Dollar-Deal der Tour mit Discovery, der 2018 für die digitalen Rechte der Organisation außerhalb der USA bis 2030 unterzeichnet wurde.Das bedeutet, wenn die Zahlen weiter steigen, werden CBS, ESPN und NBC alle Belohnungen ernten, während Fox sein Fenster verpasst haben könnte.

Viewership ist auch stark auf Golf Channel für die LPGA. Die Eröffnungsrunde am Donnerstag bei der Marathon LPGA Classic war die meistgesehene LPGA Round 1-Sendung – einschließlich regulärer Saisonveranstaltungen und Majors – seit mehr als zwei Jahren. Die Sendung erreichte durchschnittlich 200.000 Zuschauer pro Minute. Und das während der Woche eines Männermajors.