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Menschen, die sich nicht mit dem Geschlecht identifizieren, das ihnen bei der Geburt zugewiesen wurde, sind drei- bis sechsmal so wahrscheinlich autistisch wie Cisgender-Menschen, so die größte Studie, die die Verbindung untersucht hat1. Geschlechtsspezifische Menschen berichten auch häufiger über Autismusmerkmale und vermuten, dass sie nicht diagnostizierten Autismus haben.Forscher verwenden oft ‚gender diversity‘ als Oberbegriff, um Menschen zu beschreiben, deren Geschlechtsidentitäten — wie Transgender, Nonbinary oder Gender-queer — sich von dem Geschlecht unterscheiden, das ihnen bei der Geburt zugewiesen wurde. Cisgender oder cis bezieht sich auf Personen, deren Geschlechtsidentität und zugewiesenes Geschlecht übereinstimmen.Die Ergebnisse stammen aus einer Analyse von fünf unabhängigen Datenbanken, die alle Informationen über Autismus, psychische Gesundheit und Geschlecht enthalten.“All diese Ergebnisse in verschiedenen Datensätzen erzählen tendenziell eine ähnliche Geschichte“, sagt Studienleiter Varun Warrier, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universität Cambridge im Vereinigten Königreich.
Autistische Menschen sind häufiger als neurotypische Menschen geschlechtsspezifisch, wie mehrere Studien zeigen, und geschlechtsspezifische Menschen haben häufiger Autismus als Cisgender-Menschen2,3.Aber die meisten früheren Studien haben die Beziehung zwischen Menschen untersucht, die geschlechtsbezogene medizinische Versorgung suchten – oft für Gender Dysphorie, ein Zustand, in dem die ‚Diskrepanz‘ zwischen Geschlechtsidentität und Geschlechtsidentität bei der Geburt verursacht erhebliche Belastung. Diese Kohorte repräsentiert nicht den vollen Umfang geschlechtsspezifischer Menschen, sagt Aron Janssen, außerordentlicher Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Northwestern University in Chicago, Illinois, der nicht an der Arbeit beteiligt war.“Es ist so wichtig, diese Frage außerhalb des klinischen Kontextes zu verstehen“, sagt Janssen. „Eine naturalistischere Studie mit so vielen Teilnehmern außerhalb eines klinischen Kontextes bietet wirklich viel Unterstützung für diese Überschneidung.“
Geschlecht und Autismus:
Die fünf Datensätze umfassen zusammen 641.860 Menschen, hauptsächlich Erwachsene; 30.892 haben Autismus und 3.777 identifizieren sich als geschlechtsspezifisch. Die Mehrheit der Daten — von etwa 514.000 Menschen – stammte aus einer Online-Umfrage, die im Rahmen einer britischen Fernsehdokumentation über Autismus aus dem Jahr 2017 durchgeführt wurde. (Simon Baron-Cohen, Professor für Entwicklungspsychopathologie an der Universität Cambridge und leitender Ermittler der neuen Studie, leitete die Sammlung dieser Daten.Die Forscher untersuchten auch die Beziehung zwischen Geschlechtsidentität und sechs psychischen Erkrankungen, darunter Schizophrenie, Depression und Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS). Viele dieser Bedingungen treten gleichzeitig mit Autismus auf, und es war unklar, ob die Assoziation von Autismus mit der Geschlechtervielfalt unter diesen Bedingungen einzigartig ist, sagt Warrier.Gender-diverse Menschen haben höhere Raten von allen sechs Bedingungen als cisgender Menschen tun, nach der neuen Studie. Die Assoziation war am höchsten für Autismus und Depression.
Klinische Implikationen:
Die Studie verstärkt Trends, die in kleineren Studien beobachtet wurden, sagt Jeroen Dewinter, leitender Forscher an der Universität Tilburg in den Niederlanden, der nicht an der Forschung beteiligt war.“Sie haben wirklich großartige Arbeit geleistet, um frühere Ergebnisse auf sehr sorgfältige Weise zu bestätigen“, sagt Dewinter.Es zeigt auch die Notwendigkeit für Kliniker und Pädagogen, mit autistischen Menschen über Geschlechtsidentität zu sprechen, sagt Dewinter, und sich möglicher psychischer Auswirkungen bewusst zu sein, die sich aus ‚Minderheitenstress‘ ergeben können — oder die Schwierigkeiten, Teil einer marginalisierten Gruppe zu sein. Sowohl autistisch als auch geschlechtsdivers zu sein, kann solchen Stress verstärken4.“Kliniker und Praktiker in beiden Bereichen — Autismus und Geschlechtsidentität — müssen sich dieser Assoziation bewusst sein und sie berücksichtigen, wie die psychische Gesundheit der Person am besten unterstützt werden kann“, sagt Baron-Cohen.Laut einer kleinen Studie aus dem Jahr 2018 geben fast 70 Prozent der autistischen, geschlechtsdiversen Jugendlichen an, dass sie medizinische, geschlechtsbezogene Versorgung benötigen, und 32 Prozent geben an, dass ihre Geschlechtsidentität aufgrund ihrer Autismusdiagnose in Frage gestellt wurde5.“Es ist wirklich, wirklich beunruhigend, manchmal zu lesen, wo man Leute hat, die sehr starke Geschlechtsdysphorie haben und übergehen wollen, und ihr Therapeut sagt: „Nun, wir müssen zuerst deinen Autismus heilen, bevor wir übergehen“, was auf allen Ebenen falsch ist“, sagt Warrier. „Wir möchten, dass diese Studie wirklich zeigt, dass beide Dinge gleichzeitig auftreten können, und nur weil diese Dinge gleichzeitig auftreten, bedeutet das nicht, dass man sie leugnen sollte.“Die Ergebnisse legen auch nahe, dass Forscher untersuchen sollten, wie sich Autismus bei geschlechtsspezifischen Menschen darstellt, fügt Warrier hinzu. Forscher haben Autismus bei Cisgender-Mädchen oft übersehen, weil sie dazu neigen, andere Eigenschaften zu zeigen als Cisgender-Jungen, und das gleiche kann für geschlechtsspezifische Menschen gelten.Weitere Forschung sollte über die Quantifizierung der Beziehung zwischen Autismus und Geschlecht hinausgehen, sagt Janssen, und sich stattdessen auf die Untersuchung der Forschungsprioritäten und klinischen Bedürfnisse von autistischen geschlechtsspezifischen Menschen sowie der zugrunde liegenden Ursachen der Überlappung konzentrieren.