Es besteht eine ziemlich gute Chance, dass Sie im Raum waren oder live im Fernsehen zusahen, als Ron Pratte Carroll Shelbys persönliche 427 Super Snake Cobra kaufte … oder den MG TC von 1949, der das erste Auto war, das Shelby jemals in einem Rennen fuhr … oder den gigantischen GM Futurliner … oder den Pontiac Bonneville, ein GM Motorama Concept Car … oder „Chezoom“, den ikonischen und hochgradig angepassten ’57 Chevy … oder in einer Reihe von Spezialfahrzeugen und ersten Autos für den öffentlichen Verkauf, für die er viel mehr zu bezahlen schien, als sie jemals wert sein könnten, einfach weil das Geld gehen würde Nächstenliebe.

Mitte des letzten Jahrzehnts brach Pratte plötzlich in die Oldtimer-Auktionsszene von Barrett-Jackson ein. Barrett-Jackson verkaufte im Januar in Scottsdale, Arizona, nicht nur mehr als 140 Autos aus Prattes Sammlung, sondern auch Tausende von Automobilia-Stücken, die Pratte sammelte, lange bevor er anfing, Autos anzusammeln.Während er bei Barrett-Jackson-Auktionen in der ersten Reihe saß und so etwas wie ein Star der Fernsehberichterstattung über diese Auktionen wurde, blieb Pratte eine sehr private Person. Soweit wir wissen, hat er nur ein Medieninterview mit dem ehemaligen NASCAR-Crewchef, Oldtimer- und Custom-Car-Bauer und Fernsehmoderator Ray Evernham geführt. Das Interview soll am Samstag, den 15.November, auf dem Velocity Channel ausgestrahlt werden.Das meiste, was ich über Ron Pratte weiß, stammt aus mehreren Interviews in den letzten Jahren mit dem Barrett-Jackson-Vorsitzenden Craig Jackson. Das jüngste dieser Interviews war letzte Woche während der jährlichen SEMA (Specialty Equipment Market Association) Show, wo Barrett-Jackson einen Stand hatte, der für seine Scottsdale-Auktion wirbt.

Es war einmal, Pratte arbeitete in einer Tankstelle und träumte davon, die Autos zu besitzen, die für Kraftstoff und Service kamen. Nach der High School begann er, Fundamente zu gießen und neue Häuser einzurahmen. Sein Unternehmen wuchs und hatte einmal mehr als 4.000 Mitarbeiter, die während des Baubooms in der Gegend von Phoenix und in Las Vegas bis zu 60 Häuser pro Tag bauten.

Aber es ist unwahrscheinlich, dass einer dieser Mitarbeiter eine Ahnung hatte, dass die Sattelauflieger, die Pratte an verschiedenen Orten geparkt hatte, mit Zapfsäulen und Schildern und anderen Automobilia gefüllt waren, die der Chef leise gesammelt hatte.

Ich gehe zu vielen Sammlungen … aber für amerikanische Autos habe ich so etwas noch nie gesehen“,

— Craig Jackson

Und dann verkaufte Pratte sein Geschäft und mit Zeit und Geld begann er, seiner Sammlung Autos hinzuzufügen.

„Ich gehe zu vielen Sammlungen“, sagte Jackson letzte Woche zu mir. „Seine Sammlung ist ziemlich vielfältig, aber für amerikanische Autos habe ich so etwas noch nie gesehen.“

„Das Beste vom Besten“, lautete Jacksons Beschreibung.Und es ist nicht nur die Spannweite und Qualität der Autos, die Jackson beeindruckt hat.Als Pratte die Struktur baute, um seine Sammlung in der Nähe seines Hauses in Chandler, einem Vorort von Phoenix, unterzubringen, fertigte er von jedem Schild, das an die Wände gehängt werden sollte, Pappschablonen an, positionierte diese Vorlagen persönlich und hinterließ Markierungen für den Elektroinstallateur, damit Stecker hinter den Schildern und außer Sichtweite positioniert werden konnten.

Prattes Liebe zum Detail bestand darin, sicherzustellen, dass die Schlitze am Ende der Schrauben, die diese Auslässe hielten, alle in die gleiche Richtung ausgerichtet waren.

Und es war das gleiche mit den Autos. Nur weil ein Auto restauriert worden war, bedeutete das nicht, dass es Prattes Standards entsprach, also ging er seine Einkäufe durch, um sicherzustellen, dass alles so war, wie es sein sollte.

Also, jetzt, wo er eine so erstaunliche und makellose Sammlung zusammengestellt hat, warum verkauft Pratte?

p „Er ist ein Baumeister“, sagte Jackson. „Er baut gerne Dinge.“Und nachdem er Tausende von Häusern und eine herausragende Autosammlung gebaut hat, hat Pratte seine Aufmerksamkeit auf den Bau eines Offroad-Sandbuggy-Spielplatzes in den Dünen in der Nähe von Yuma im Südwesten von Arizona und auf Immobilien gerichtet, die er erworben hat in Coeur d’Alene, Idaho.

Die Lieferung von Prattes Autos und Automobilia hat dazu geführt, dass Barrett-Jackson einen zusätzlichen 350-seitigen Katalog erstellt hat, der nur die Pratte-Sammlung abdeckt, und die Scottsdale-Auktion auf neun Tage ausgedehnt hat.

Die 44. jährliche Barrett-Jackson-Sammlerauktion beginnt am Samstag, den 10. Januar, wenn die erste Runde von Pratte automobilia zum Bieten ansteht. Dieser Teil der Auktion geht weiter Sonntag, Januar 11, und wieder Montag, Januar 12, wenn einige 80 Autos werden auch den Block überqueren.Der Dienstag, der 13. Januar, ist der größte Dienstag in der Geschichte von Barrett-Jackson, da 112 Autos aus der Pratte Collection verkauft werden, viele davon, da Barrett-Jackson sein neues TV-Paket mit den Discovery- und Velocity-Kanälen auf den Markt bringt. (Jackson sagte, Discovery werde Teile der Auktion einem globalen Publikum zeigen. Zum ersten Mal, so merkte er an, werden Teile der Auktion live und auf Spanisch nach Mexiko und Südamerika übertragen.)

Der „Main Event“ -Verkauf von Sammlerautos wird am Mittwoch, Donnerstag und Freitag fortgesetzt, und am Samstag, den 17. Januar, umfasst die Prime-Time—Show sowohl die besten Autos der Pratte Collection — rund 30 davon – als auch die Barrett-Jackson Salon / Series 5000 von High-End-Sendungen. Die Auktion endet am Sonntag, 18.Januar.

Im Jahr 2006 zahlte Pratte etwa 4 Dollar.32 Millionen für den Futurliner von 1950, der Teil der berühmten Parade of Progress Tour von General Motors war. Im Jahr 2015 verkauft er diesen großen roten Bus, wobei der gesamte Erlös an die Armed Forces Foundation geht.

Während das gesamte Geld, das aus dem Verkauf des Futurliner generiert wird, an eine würdige Wohltätigkeitsorganisation geht, hat sich Prattes Besitz bereits als vorteilhaft für die Oldtimer-Community erwiesen.

Prattes Futurliner ist einer von einem Dutzend, die von General Motors als rollende Bühnen gebaut wurden, um den technologischen Fortschritt der Nachkriegszeit zu demonstrieren. Einige der überlebenden Futurliner wurden oder werden restauriert, und diese Restaurationen beruhen teilweise auf Reifen.Dave Kindig hat kürzlich die Restaurierung des Futurliner No. 3 abgeschlossen. Als Teil dieses Prozesses benötigte Kindig Reifen. Der Besitzer des Fahrzeugs entdeckte, dass es Tausende von Dollar kosten würde, nur um die Formen herzustellen, die für die Herstellung dieser Reifen benötigt werden, die für die Futurliner einzigartig sind, und Tausende mehr, um die aus diesen Formen hergestellten Reifen tatsächlich zu kaufen.

Ich habe letzte Woche mit Kindig gesprochen. Er sagte, er sei sich nicht sicher gewesen, was mit seiner Futurliner-Restaurierung passieren würde, bis er die Nachricht erhielt, dass Ron Pratte involviert war. Pratte sagte, er würde nicht nur die Kosten für die Formen bezahlen, sondern auch zwei Sätze Spezialreifen kaufen — einen Satz für seinen eigenen Futurliner und einen Satz für eine Spende.

Die gespendeten Reifen gehen an die Gruppe von Freiwilligen in Michigan, die sieben Jahre damit verbracht haben, den Futurliner No. 10 zu restaurieren. Anfang nächsten Jahres wird der Futurliner No. 10 auf der Washington, D.C., Auto Show und auf der National Mall während der „Cars At The Capitol“ der Historic Vehicle Association.“ Danach wird der historische Bus auf diesen Reifen zu seinem neuen und dauerhaften Zuhause im National Automotive and Truck Museum der Vereinigten Staaten in Auburn, Indiana, rollen.