Sie können viel über eine bestimmte Ära der amerikanischen Geschichte erzählen, indem Sie sich ihre Halloween-Kostüme ansehen – nicht nur, wovor die Leute Angst haben, sondern auch, was in der Unterhaltung beliebt ist und wer für den Präsidenten kandidiert.

Halloween hat sich zum wichtigsten Kostümurlaub in den Vereinigten Staaten entwickelt. Aber im frühen 20.Jahrhundert war Halloween nur einer von vielen Feiertagen, für die sich Amerikaner verkleidet haben, sagt Lesley Bannatyne, die mehrere Bücher über Halloween-Traditionen geschrieben hat.

„Ihre durchschnittliche Person würde sich an Neujahr, Valentinstag, Halloween, Ostern verkleiden“, sagt sie. „Es gab Kostüme für viele Gelegenheiten, und Kleiderbälle und Kostümmaskeraden waren viel beliebter als heute.“

Halloween-Kostüme waren damals eher auf gruselige Themen ausgerichtet (im Gegensatz zu aktuellen Ereignissen) und größtenteils hausgemacht. Das Ziel war nicht unbedingt, sich als bestimmte Kreatur oder Figur zu verkleiden, sondern die Identität auf gruselige Weise zu verbergen, die Themen wie Geister, Hexen, Kürbisse, schwarze Katzen und den Mond hervorrief.“Es würde Mondsymbole geben, dunklere Stoffe für einige Kostüme; Alles, was man bekommen und herstellen könnte, würde etwas Dunkles und Jenseitiges suggerieren oder replizieren“, sagt sie. Kostüme im frühen 20.Jahrhundert und darüber hinaus versuchten manchmal auch, andere Kulturen — und Rassen — auf eine Weise darzustellen, die heute als unsensibel und oft rassistisch anerkannt ist. Die Amerikaner haben sich Turbane und andere Symbole des „Fernen Ostens“ kulturell angeeignet, was die zeitgenössische Faszination für Ägypten als „exotischen“ Ort widerspiegelt. Weiße Amerikaner trugen Blackface, um Afroamerikaner in einer Tradition darzustellen, die in einer Geschichte des Rassismus verwurzelt ist und die bis heute andauert.

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Während die Leute Make-up und Kostüme verwendeten, um verschiedene Persönlichkeiten anzunehmen, war es normalerweise eine hausgemachte Anstrengung. Die einzigen kommerziellen Kostüme, die im frühen 20.Jahrhundert erhältlich waren, waren Papiermasken oder Schürzen für Kinder. Das Ziel war nicht unbedingt, wie ein Geist oder ein Kobold auszusehen, sondern gruselig auszusehen und die Identität der Person unter der Maske zu verbergen. Verkleidungen waren besonders wichtig für Kinder und Jugendliche, die oft die Halloween-Nacht damit verbrachten, Streiche zu spielen, indem sie Mehl auf Menschen warfen, Nachbarzäune stahlen oder sogar Leichen stahlen.Dies änderte sich während der Weltwirtschaftskrise, insbesondere nach 1933. An diesem Halloween drehten Hunderte von Teenagern Autos um, sägten Telefonmasten ab und verübten andere Vandalismusakte im ganzen Land. Besorgte Erwachsene begannen, Nachbarschaftsaktivitäten wie Süßes oder Saures, Spukhäuser und Kostümpartys zu organisieren, um junge Menschen davon abzuhalten, Ärger zu machen. Dieser neue Fokus führte auch zu neuen Arten von Kostümen für Kinder.

„Als es an Halloween mehr darum ging, Kinder zu unterhalten und zu beschäftigen, wurden die Kostüme zu Dingen, die Kinder genossen“, sagt Bannatyne. Dazu gehörten Charaktere aus beliebten Radiosendungen, Comics und Filmen wie Mickey und Minnie Mouse. Diese Kostüme repräsentierten „Dinge, die gesehen und genossen haben könnten, eher als ein abstrakter Ausdruck der Nacht.“Große Kaufhausunternehmen wie Sears begannen, Boxkostüme für Kinder zu verkaufen, aber diese galten während der Weltwirtschaftskrise als teurer Luxus. Die meisten Familien stellten weiterhin ihre eigenen Halloween-Outfits mit Kostümmustern her, sogar für Mickey und Minnie.

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In den 1950er Jahren wurden massenproduzierte Halloween-Kostüme erschwinglicher, sodass mehr Kinder damit begannen, sich als Prinzessinnen, Mumien, Clowns oder spezifischere Charaktere wie Batman und Frankensteins Monster zu verkleiden. Es gab Cowboykostüme, und es gab auch die Art von „Indianerkostümen“, die die amerikanischen Ureinwohner als beleidigend empfanden (und immer noch als beleidigend empfinden).

In den 1970er Jahren gab es einige Änderungen an Halloween-Kostümen für Erwachsene. Dies ist die Zeit, in der die Amerikaner begannen, Präsidentenmasken zu tragen, insbesondere die berühmteste von allen: Richard Nixons. Der erste Zeitungsbericht über eine Präsidentenmaske stammt aus dem Jahr 1969, als ein Demonstrant am Tag vor Nixons Amtseinführung eine Nixon-Maske zu einem Antikriegsmarsch trug. Später in diesem Jahr, bei einer Halloween-Party im Weißen Haus, die von Nixons Tochter Tricia veranstaltet wurde, tauchte eine Gastfrau mit einer Maske des ehemaligen Präsidenten Lyndon B. Johnson auf.

Nach dem Watergate-Skandal wurde die Nixon-Maske zum beliebtesten Halloween-Kostüm. Der Skandal veranlasste die Amerikaner, zynischer gegenüber ihrer Regierung zu werden, und als neue Politiker ihr Amt antraten oder für den Präsidenten kandidierten, begannen die Geschäfte, auch Masken der Gesichter dieser Politiker zu verkaufen. Trotzdem war die Nixon-Maske noch lange nach seinem Tod eine der beliebtesten Präsidentenmasken.

In den nächsten Jahrzehnten entstanden eine Vielzahl anderer Kostümtrends im Zusammenhang mit der Popkultur. Halloween-Kostüme in den 1970er und 80er Jahren wurden mit dem Aufkommen von Slasher-Horrorfilmen grausamer. Diese Filme zementierten auch Michael Myers und Jason Voorhees Masken als klassische Horrorkostüme. Große Fantasy- und Sci-Fi-Filme hatten einen großen Einfluss, auch. Fans, die sich als C-3PO, Darth Vader und Prinzessin Leia aus Star Wars verkleideten, und Kinder mochten es besonders, sich als Titel-Alien in E.T.

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„Sexy“ Kostüme für Frauen waren ab den 1960er Jahren üblich und in den 1990er Jahren wurden „sexy“ Versionen von im Laden gekauften Kostümen zu einem etablierten kommerziellen Produkt. Die Hersteller verkauften auch Kostüme, die auf hoch aufgeladenen aktuellen Ereignissen basierten. Im Jahr 1995, dem Jahr des O. J. Simpson-Prozesses, verkauften Kostümläden Masken von Simpson und dem vorsitzenden Richter Ito.

In einem weniger kontroversen Trend haben Kostümfirmen auch Kostüme vermarktet, die von TV-Shows inspiriert sind. Zum Beispiel wurden 2019 neue Golden Girls—Kostüme für Blanche, Dorothy, Rose und Sophia erhältlich – obwohl es wahrscheinlich einfacher (und definitiv billiger) ist, eine DIY-Version mit Mamas alten Kleidern zusammenzustellen.