Überlegen Sie, wie es wäre, eines Morgens aufzuwachen und festzustellen, dass eine Person, die seit Jahren Teil Ihres Lebens ist, „entführt“ wurde. Wenn das nicht schlimm genug wäre, hat ein Betrüger, der genauso aussieht wie Ihr geliebter Mensch, seinen Platz eingenommen. Subtile Unterschiede im Aussehen oder Verhalten verraten den Betrüger.

Genau das ist David passiert.David erlitt bei einem Verkehrsunfall eine schwere Kopfverletzung und lag fünf Wochen im Koma. Schwere Verletzungen führten auch zum Verlust seines rechten Armes. Als er das Bewusstsein wiedererlangte, schienen Davids geistige Fähigkeiten intakt zu sein. Er war artikuliert und intelligent. Außer einem bizarren Glauben: dass seine beiden Eltern ersetzt worden waren. Die Frau, die am Morgen kam, um sein Frühstück zuzubereiten, war eine bessere Köchin als seine Mutter, und das Doppel seines Vaters war ein besserer Fahrer.

Bei David wurde ein seltenes wahnhaftes Fehlidentifikationssyndrom diagnostiziert, das als Capgras-Wahn bezeichnet wird. Die Illusion des „Look-alike“ wurde erstmals 1923 von zwei französischen Psychiatern, Joseph Capgras und Jean Reboul-Lachaux, berichtet. Ihre Patientin, Madame M., hatte in den letzten zehn Jahren:

Jeden in ihrem Gefolge, auch diejenigen, die ihr am nächsten standen, wie ihren Ehemann und ihre Tochter, in verschiedene und zahlreiche Doppelgänger verwandelt … ihre Kinder waren Gegenstand von Substitutionen gewesen; einer wurde entführt, als er bei seiner Krankenschwester war, und durch jemand anderen ersetzt … Ihr Ehemann, Herr C., wurde ebenfalls als verschwunden gemeldet, ein Doppelgänger trat an seine Stelle; sie wollte sich von diesem Doppel scheiden lassen und beantragte vor Gericht eine Trennung. Ihr Mann war ermordet worden und die „Männer“, die zu ihr kamen, waren Doppelgänger?* … sie zählte mindestens 80.

Obwohl Menschen normalerweise die Objekte der Täuschung sind, gab es auch Berichte über Haustiere, die ersetzt wurden, und Arbeitsgeräte und andere persönliche Besitztümer wurden durch minderwertige Gegenstände ersetzt. Capgras wurde auch von Menschen mit Sehbehinderung erlebt. In einem Konto, ein Patient als M bekannt.H dachte, dass ihre Haustierkatze durch eine Replik ersetzt worden war, weil sich ihr Miau geändert hatte.

Was verursacht Capgras?

Niemand ist sich ganz sicher, was Capgras verursacht, und es gibt keinen Mangel an Theorien. Eine freudsche Perspektive legt nahe, dass Capgras durch die Unfähigkeit motiviert ist, inakzeptable und extreme Emotionen für ein enges Familienmitglied in Einklang zu bringen, wie sich sexuell von einem Elternteil angezogen zu fühlen. Um mit diesem inneren Konflikt umzugehen, Das Unterbewusstsein beteiligt sich an einem Prozess, der als „Spaltung“ bekannt ist, Schaffung einer separaten negativen Person – in diesem Fall, ein Betrüger, der für die Erzeugung der inakzeptablen Gefühle sexueller Anziehung verantwortlich ist – von der positiven Person, die wahre Mutter.

Andere Theorien assoziieren Capgras mit Veränderungen der Gehirnchemie, die bei psychotischen Zuständen wie paranoider Schizophrenie auftreten; oder Schädigung des Gehirns infolge eines Traumas, Schlaganfalls oder der degenerativen Gehirnveränderungen, die Demenz verursachen.In Davids Fall schlug sein Neurologe Vilayanur Ramachandran vor, dass seine Täuschung durch eine Trennung zwischen zwei Schlüsselbereichen des Gehirns verursacht wurde: dem fusiformen Gesichtsbereich (FFA) und der Amydgala. Die FFA hat die Aufgabe, Gesichter zu erkennen – „Diese Person sieht aus wie meine Mutter“ – und die Amygdala mit einer emotionalen Reaktion – „Diese Person fühlt sich auch wie Mama.“ Eine Trennung zwischen diesen Bereichen würde zu einer Nichtübereinstimmung führen – „Diese Person sieht aus wie Mama, fühlt sich aber nicht wie meine Mutter.“Um diese Erklärung zu testen, haben Haydn Ellis und Kollegen die emotionale Reaktion auf Fotos von bekannten und unbekannten Gesichtern mit Messungen der Hautleitfähigkeit (GSR) aufgezeichnet – wenn wir während der emotionalen Erregung mehr schwitzen, nimmt die Hautleitfähigkeit zu. Sie verwendeten als Probanden fünf Personen mit Capgras und einer psychiatrischen Erkrankung, wie paranoide Schizophrenie oder Verfolgungswahn, zusammen mit fünf psychiatrischen Kontrollen mit ähnlichen Diagnosen wie die Capgras-Gruppe, aber nicht Capgras, und gesunden Freiwilligen. Die gesunden Freiwilligen und psychiatrischen Kontrollen zeigten eine höhere GSR für vertraute als für unbekannte Gesichter, während die GSR in der Capgras-Gruppe für beide Gesichtssätze auf dem gleichen Niveau blieb. Diese Ergebnisse und Ramachandrans Erklärung erklären jedoch nicht, warum diese anomalen Erfahrungen nicht auf die gleiche Weise wie Déjà vu oder Jamais vu abgetan werden.

Eine Studie, die ich mit Femi Oyebode an einem anderen Capgras-Patienten durchgeführt habe, beleuchtet dies. Ein struktureller Gehirnscan zeigte Schäden im präfrontalen Kortex, wo Ziele, Strategien und Entscheidungen getroffen werden. Eine Schädigung dieser Prozesse könnte möglicherweise dazu führen, dass nicht erkannt wird, dass eine anomale Erfahrung – „Diese Person sieht aus wie meine Mutter, fühlt sich aber nicht wie meine Mutter“ – intern erzeugt wird, anstatt Veränderungen in der Außenwelt widerzuspiegeln. In Verbindung mit der Tendenz, voreilige Schlüsse zu ziehen, ebnet dies den Weg für die Entwicklung eines abnormalen Glaubens, der sich durchsetzt und warum es für Capgras so schwierig ist, entlassen zu werden. Die Capgras-Täuschung ist so viel mehr als eine bizarre Täuschung, die aus den „X-Akten“ der Neurologie gezogen wurde. Capgras ist für sich genommen faszinierend und bietet Wissenschaftlern die Möglichkeit zu erforschen, wie wir Menschen im Alltag erkennen.