1890 kaufte Edward Corrigan, ein Chicagoer Geschäftsmann und Reiter, dem der Kentucky Derby-Sieger von 1890, Riley (von Longfellow), gehörte, 119 Hektar (0,48 km2) Land in Cicero und begann mit dem Bau einer Tribüne für eine neue Rennstrecke. Seine Strecke wurde 1891 mit einer Fünf-Rennen-Karte einschließlich des Chicago Derby eröffnet. 1902 brannte die Tribüne nieder, was alle Rennen auf die Harlem Racetrack in Chicago verlegte. Die wiedereröffnete Strecke hielt später in diesem Jahr ein 12-tägiges Sommertreffen in ihrer eigenen Anlage ab.1905 wurde Pferderennen in Chicago verboten, was zur Schließung von Hawthorne führte. Das Feld wurde 1910 kurz von den Pionierfliegern Victor und Allan Haines Loughead genutzt, um einen angetriebenen Montgomery-Segelflugzeug und einen Curtiss-Schieber zu fliegen.1909 wurde die Strecke an Thomas Carey verkauft, der zweimal versuchte, die Strecke wieder zu öffnen, aber vom Sheriff’s Department und der örtlichen Polizei gestoppt wurde. Aber im Jahr 1916 lief die Strecke ein 13-tägiges Treffen, das das American Derby beinhaltete. Es war das letzte Rennen bis 1922.
1922 wurde die Strecke für ein 13-tägiges Rennmeeting legal wiedereröffnet. 1923 erweiterte sich das Treffen wieder auf 25 Tage. Die Chicago Business Men’s Racing Association übernahm 1924 den Rennbetrieb und veranstaltete im Herbst ein 52-tägiges Treffen. Im selben Jahr wurde in Hawthorne ein neues Clubhaus gebaut und eine Form des Parimutuel-Wettens eingeführt.
Bis 1927 gewann die Rennstrecke in der nationalen Szene an Bedeutung. Ein neuer Start wurde eingeführt, ebenso wie das Hawthorne Gold Cup Handicap, ein Major Stakes Event. 1929 gewann Sun Beau seinen ersten Gold Cup und gewann später zwei weitere. 1931 wurden eine elektrische Zeit und ein Infield Tote Board eingeführt.
Die Strecke führte in den frühen 1930er Jahren tägliche Doppelwetten in Chicago ein und verwendete einen neuen Infrarot-Timer. Die Strecke begann die Chicago-Rennsaison 1936 mit einem Frühjahrstreffen.Der Hawthorne setzte sich in den 1930er und 1940er Jahren fort und übernahm die Renndaten der Lincoln Fields Rennstrecke sowie Rennen früher im Frühjahr. Die Strecke führte auch Rennen ein, die auf in Illinois gezüchtete Pferde beschränkt waren.Turf Racing kehrte 1948 mit der Renovierung des Rennstreifens und der Einführung eines Sechs-Furlong-Rasenplatzes nach Hawthorne zurück. 1959 wurde ein neues Clubhaus mit stark erweiterten Sitzgelegenheiten eröffnet, um den Rennbedürfnissen des Chicagoer Marktes gerecht zu werden. Die Strecke weiterhin in den 1960er und 1970er Jahren gedeihen, aber es hatte in Anwesenheit crested und die Teilnahme begann langsam zu sinken.
1970 fand in Hawthorne ein Trabrennen statt, um Liebhabern von Standardrassen ein Produkt anzubieten. Die Strecke wurde mit Frühlingsterminen ausgezeichnet und lief im Frühjahr, Sommer, und Herbst Thoroughbred Meets und ein Winter Standardbred Meet. Die Strecke hielt im September für das Arlington Park Treffen und begann auch gelegentlich Quarter Horse Rennen zu halten.
1978 zerstörte ein Brand Hawthornes Tribüne. Der Versuch, das Treffen auf die Rennstrecke Sportsman’s Park zu verlegen, schlug fehl, aber 1979 wurde das Rennen in den Sportsman’s Park verlegt. 1980 wurde die Strecke offiziell für ein 72-tägiges Vollblutmeeting eröffnet, das Ende September begann.1985 brannte der Arlington Park nieder und die Hawthorne Race Course gewann alle Sommerdaten außer dem Arlington Million Day. In den Jahren 1986, 1987 und 1988 hielt die Strecke auch diese Sommertreffen ab.