Heliophobie erinnert mich an einen Albtraum, den ich einmal hatte.

Ich stieg eine Wendeltreppe hinauf, bevor ich schließlich eine Tür oben erreichte. Als ich mich dem Schlüsselloch näherte, wurde mein Atem plötzlich scharf und zerlumpt. Ich fing an zu hyperventilieren. Ich wusste, dass alles, was sich hinter dieser Tür befand, die Form von etwas so Schrecklichem annehmen würde, so schrecklich, dass ich mich vielleicht nie mehr erholen würde, wenn ich es einmal gesehen hätte. Als ich versuchte, durch das Schlüsselloch zu schauen, hörte ich in meinem Kopf so laut schreien, dass sich meine Sicht zu verzerren und zu zittern begann. Ich wachte ein paar Sekunden später auf und schnappte immer noch nach Luft.

Ich erinnerte mich an all das, nachdem ich einem namenlosen Monster in Heliophobia zu nahe gekommen war, einem mysteriösen und surrealen Horrorspiel aus der ersten Person von Glass Knuckle Games, das jetzt für Linux, Mac und Windows verfügbar ist PC für $ 9.99. Indem es einer nichtlinearen Erzählstruktur folgt, ist das Spiel äußerst erfolgreich darin, Gefühle des Unbehagens zu verstärken. Spannung baut sich schnell auf; Keine zwei Erfahrungen sind gleich, selbst wenn Sie ein Kapitel wiederholen. Irgendwann habe ich versucht, eine YouTube-Komplettlösung zu verwenden, nachdem ich keinen Schlüssel gefunden hatte, der mich aus einem Haus bringen würde. Aber jedes Mal, wenn ich nach dem Sterben neu startete, war der Schlüssel an einem neuen Ort. Selbst unter Freunden oder Leuten im Internet wurde mir klar, wie allein ich in meiner Erfahrung war.

Nachdem Sie in einem leeren Flugzeug aufgewacht sind, finden Sie eine Notiz in einem Tablett. Es heißt, jemanden namens „J.R.“ zu finden und zu töten, und so beginnt es: Eine Reihe von Notizen fordert Sie auf, Ihre Erinnerungen wiederherzustellen, das Geschehene zusammenzusetzen und verdammt nochmal da rauszukommen. Eine geheime Organisation namens Gemini Society scheint mit J.R. und vielleicht sogar Ihnen, dem Protagonisten, im Widerspruch zu stehen. Von dort aus weichen die Hinweise mehr Fragen als Antworten, da sich das zentrale Rätsel des Spiels erweitert. Zwischen den grotesken Monstern, die herumlaufen und Schnipsel einer verlassenen Metropole erkunden, ist Heliophobia mit Rätseln und Gedankenspielen übersät, die die Spieler auf einen Weg der Verwirrung und — passend zum Namen, denn Heliophobie ist schließlich eine Angst vor Sonnenlicht — buchstäblich Dunkelheit.

Heliophobie teilt geschickt ihre Stadien mit Räumen auf, so dass es leicht ist, sie niederzulegen und aufzuheben. Einige sind kurze Umwelt Rätsel, einige sind labyrinthische Wendungen in der Dunkelheit, andere sind über das reine Überleben. Nach Abschluss jeder Etappe kehren Sie in eine mit Türen gesäumte Theaterlobby zurück. Schilder über den Türen lesen entweder „Audition“, „Encore“ oder „Standby“, je nachdem, was bereits abgeschlossen ist. Es ist diese theatralische, performative Ästhetik, die eine dunkle Art von Voyeurismus vermittelt, die sich tief durch das Spiel zieht. Sie werden beobachtet und spielen eine Rolle, die jemand — oder etwas — lange vor dem Aufwachen in diesem Flugzeug eingerichtet hat.

Auf meinem Weg durch jede Phase schwitzten meine Handflächen, und ich fürchtete ständig den Anschein, diese Dinge wieder zu sehen. Es gibt keine Waffen, keinen Kampf, keine Möglichkeit, sie zu töten. Ich hielt tatsächlich den Atem an, wenn ich ihnen nahe kam, Ich hörte gutturales Heben und das Quetschen hautloser Füße, als sie langsam in den nächsten Raum aufpolsterten. Abhängig von Ihrer Nähe zu den Monstern beginnen Bildschirm und Ton zu stören. Je näher Sie sind, desto schwieriger ist die Panne. Als ich mich unter einem Küchentisch versteckte und einer direkt neben mir stehen blieb, flackerte mein Monitor und meine Lautsprecher dröhnten — ich konnte kaum sehen, was vor mir lag. Manchmal war das Glitching so intensiv, dass ich dachte, mein Computer würde abstürzen.

Aber für all die kryptischen Hinweise und Rätsel, die J.R. hinterlassen hat, liefert Heliophobia am Ende nie eine solide Erklärung. Es gibt so viele Fragen, von denen ich dachte, sie wären beantwortet worden, bevor die Credits gerollt sind. Als es vorbei war, kratzte ich mich am Kopf und fragte mich, ob es einen geheimen Epilog gab, den ich verpasst hatte. Etwas fühlt sich immer gerade noch unerreichbar an – seine Welt ist voller Symbole und Geheimnisse, die das Wissen über etwas Größeres, Unheimlicheres necken. Ich wollte mehr über die Geheimgesellschaft verstehen, die Berührung okkulter Elemente, die in und aus Räumen drifteten. Heliophobie baut eine Abfolge fesselnder, aber letztendlich unerklärlicher Phänomene auf und macht dem Spieler Schulden, die sich am Ende nicht ganz auszahlen.

Die Welt der Heliophobie ist sowohl fesselnd als auch verwirrend und bietet gerade genug Hinweise und Umgebungsbedingungen, um ein krankhaftes Gefühl der Neugier zu wecken. Obwohl die Geschichte in obskure und kultige Elemente eintaucht, liegen die Stärken des Spiels in seinen seltsam gestalteten Kapiteln und herzzerreißenden Momenten. Alles an seiner Ästhetik liest sich wie eine vertraute Reihe von Träumen und Albträumen. Und wie ein lebhafter Traum dachte ich lange nach dem Abspann darüber nach.Heliophobia wurde auf dem Mac mit einem finalen „Retail“ Steam Key von Glass Knuckle Games getestet. Weitere Informationen zu den Ethikrichtlinien von Polygon finden Sie hier.