Howard Henry Baker, Jr. war der erste republikanische Senator aus Tennessee, der von 1967 bis 1985 im US-Senat saß. Geboren in Huntsville, Tennessee, trat Baker während des Zweiten Weltkriegs der US Navy bei und praktizierte später in seinem Heimatstaat als Rechtsanwalt. Die meiste Zeit seines Lebens war er von Politikern umgeben — sowohl sein Vater als auch seine Stiefmutter dienten im US-Repräsentantenhaus. Sein Schwiegervater Everett McKinley Dirksen war Mitglied des US-Repräsentantenhauses und des US-Repräsentantenhauses. Senat, wo er von 1959 bis 1969 Minderheitsführer im Senat war.1966 in den US-Senat gewählt, stieg Baker schnell durch die Reihen auf. Sein ruhiger und witziger Stil brachte ihm öffentliche Anerkennung ein, als er stellvertretender Vorsitzender des Senate Select Committee on Presidential Campaign Activities war, auch bekannt als Senate Watergate Committee. Er erinnerte sich daran, dass er pointiert gefragt hatte: „Was wusste der Präsident und wann wusste er es?“ 1977 wurde Baker zum Minderheitsführer des Senats gewählt. Im folgenden Jahr war sein überzeugendes Auftreten maßgeblich an der Verabschiedung des Panamakanalvertrags beteiligt, der die schrittweise Übertragung des Kanals nach Panama vorsah.Baker war ein Kandidat für die republikanische Präsidentschaftskandidatur im Jahr 1980, verlor aber gegen Ronald Reagan. Er wurde Mehrheitsführer im neuen republikanisch kontrollierten Senat, suchte aber 1984 keine Wiederwahl. Stattdessen kehrte er nach Tennessee zurück, um als Anwalt zu praktizieren. Obwohl Baker einen zweiten Lauf für die Präsidentschaft in Betracht zog, legte er diese persönlichen Ambitionen 1987 beiseite, um in der Reagan-Administration als Stabschef des Weißen Hauses zu dienen. 1996, nach dem Tod seiner ersten Frau Joy Dirksen, heiratete er Nancy Landon Kassebaum, damals Senatorin aus Kansas. 2001 wurde er zum US-Botschafter in Japan ernannt. Senator Baker war ein begeisterter Fotograf und veröffentlichte zwei Bücher, die seine Arbeit illustrierten.
1. Donald C. Bacon, Roger H. Davidson und Morton Keller, Hrsg., Die Enzyklopädie des Kongresses der Vereinigten Staaten (New York: Simon & Schuster, 1995), 126.