Huell Burnley Howser wurde in Gallatin, Tenn, geboren., am Okt. 18, 1945, an Harold und Jewel Howser. (Huell ist eine Kombination ihrer Vornamen.). Sein Vater war Rechtsanwalt. Er absolvierte die University of Tennessee mit einem Abschluss in Geschichte und diente bei den Marines. Nachdem er als Berater von Howard H. Baker Jr., einem republikanischen Senator aus Tennessee, gearbeitet hatte, wurde Herr Howser als Reporter von WSM-TV, der NBC-Tochtergesellschaft in Nashville, eingestellt. Er kam 1979 zu WCBS-TV in New York als Moderator von „Real Life“, einer wöchentlichen Magazinshow, in der er einfache Leute interviewte, wie einen Fensterputzer im Empire State Building. KCBS, der CBS-Sender in Los Angeles, stellte ihn 1980 als Feature-Reporter ein. Aber einige Jahre später, frustriert über zweiminütige Segmente, wechselte er zu KCET und entwickelte das Konzept für „Videolog“ — den Vorgänger von „California’s Gold“ und seiner anderen Serie.

Mr. Howser wird von einer Schwester überlebt.“Fernsehen ist keine Gehirnoperation“, sagte Howser 2001 der New York Times. „Ich schreibe jeden Erfolg, den ich im Fernsehen haben kann, der Tatsache zu, dass ich nie irgendwelche Kurse darin genommen habe.“1988 brachte Mr. Howser in einem seiner berühmtesten Segmente einen 80-jährigen Tiertrainer, Charlie Franks, mit Nita zusammen, dem geschätzten Elefanten, den er nach seiner Pensionierung 15 Jahre zuvor an den San Diego Wild Animal Park übergeben hatte.

Trotz der langen Trennung folgte Nita Mr. Franks ‚Befehlen: mit erhobenen Vorderbeinen sitzen und seinen Stock mit ihrem Rüssel aufheben. Er fütterte sie mit Jelly Beans.

Zum Abschluss des Segments intonierte Herr Howser: „Was für ein herrlicher Tag, an dem zwei alte Freunde, Charlie und Nita, wieder vereint waren, einige Zeit zusammen verbrachten, um die guten alten Zeiten noch einmal zu erleben und sich dann endgültig zu verabschieden.”