Ian Thorpe, der beste Schwimmer der Welt, bevor Michael Phelps kam, reflektierte seine Rivalität mit Phelps, seinen vorzeitigen Ruhestand und mehr in einem Podcast mit dem australischen Olympia-Teamkollegen und Schwimmtrainer Brett Hawke, der am Montag veröffentlicht wurde.

Thorpe gewann seinen ersten Weltmeistertitel im Alter von 15 Jahren im Jahr 1998, dann verdiente drei Goldmedaillen und zwei Silbermedaillen als einer der am meisten untersuchten Athleten bei den Sydney Games im Jahr 2000.Seine olympische Karriere endete im Alter von 21 Jahren im Jahr 2004, als er zwei weitere Goldmedaillen gewann, darunter das „Rennen des Jahrhunderts“ 200m Freistil Finale über den Niederländer Pieter van den Hoogenband und Phelps. Phelps war damals 19 Jahre alt.“Ich mag es bereuen, das gesagt zu haben, aber ich wünschte, Michael Phelps wäre ein bisschen älter“, sagte Thorpe im Podcast. „Es hätte mich herausgefordert. Ich hätte jemand anderen dort gehabt.“

Phelps verehrte Thorpes Fähigkeit, als Teenager unter Druck aufzutreten. Phelps nahm auch Motivation vom australischen Schwimmtrainer Don Talbot und winkte Vorschläge ab, dass er Thorpes Vorherrschaft in den frühen 2000er Jahren herausfordern könnte.

Phelps ‚Aufstieg im Vergleich zu Thorpe zeigte sich bei den Weltmeisterschaften 2003. Phelps gewann unter den drei Einzeltiteln das 200-m-Einzelmedley in 1:56,04 und nahm 1,9 Sekunden von seinem eigenen Weltrekord ab. Thorpe verdiente Silber in einem australischen Rekord, aber volle zwei Körperlängen und 3,62 Sekunden Rückstand.Thorpe schwamm bei den Olympischen Spielen 2004 nicht die 200 m IM, aber Phelps wagte sich in sein Territorium, indem er die 200 m frei betrat und mit einer hart verdienten Bronze in einem amerikanischen Rekord davonkam.

„Ich habe den größten Respekt vor Michael, was er im Medley gemacht hat, aber als er dann auch im Freestyle anfing, ging ich wirklich, wow, er war außergewöhnlich“, sagte Thorpe, der van den Hoogenband seinen härtesten Konkurrenten nannte (Thorpe und van den Hoogenband duellierten sich häufiger als Thorpe und Phelps). „Ich wünschte, unsere Karrieren hätten sich ein bisschen mehr überschnitten als das, was sie getan haben. … Es ist wie, sei vorsichtig, was du dir wünschst, richtig?“

Thorpe wollte nach einer Schwimmpause an den Olympischen Spielen 2008 in Peking teilnehmen, schwamm aber nie wieder auf der großen internationalen Bühne und kündigte 2006 seinen Rücktritt an.

„Es gab keine Privatsphäre um mich herum, um trainieren zu können“, sagte Thorpe. „Als es darum ging, dass ich beim Training papped wurde, dachte ich, wenn ich das nicht einmal für mich haben kann, will ich den anderen Teil davon nicht.Thorpe sagte auch, dass er durch den olympischen Zyklus trainieren und die Weltmeisterschaften 2007 in Melbourne überspringen wollte, aber dass „einige Leute“ sagten, er müsse Welten fahren, wenn er olympische Absichten für 2008 habe.

„Ich bin weitergezogen“, sagte Thorpe. „Ich habe die Entscheidung getroffen, ja, ich würde nicht mehr schwimmen, weil ich das Gefühl haben wollte, mein Leben zurück zu haben.“

Thorpes anhaltende Größe lässt sich daran messen, dass seine persönliche Bestzeit über 400 m von 2002 die zweitschnellste Zeit der Geschichte bleibt, die nur 2009 von verbessert wurde .01 vom deutschen Paul Biedermann, der in einem jetzt verbotenen Superanzug fuhr.

Aber Thorpe sagte, dass es die 200m Freistil der Männer sind, die stagniert haben. Keine der Top-11-Zeiten in der Geschichte wurde in der Zeit seit den Olympischen Spielen 2012 aufgezeichnet. Thorpes Bestzeit — von 2001 – hätte jede der letzten vier Weltmeisterschaften und den olympischen Titel 2016 gewonnen.“Grundsätzlich schwimmt jeder auf der Welt die 200m Freistil falsch“, sagte er. „Man kann nicht einfach 150 Meter schwimmen und dann in einen Sprint gehen. Es ist mir egal, wer dein Trainer ist, der dir das sagt, du wirst begrenzen, welche Zeit du potenziell tun kannst. Im Moment, während das gesamte Feld mit der gleichen Geschwindigkeit sitzt, wird jeder, der in diesem Rennen aufsteigt, es gewinnen, wenn er in diesem Bereich ist. Wenn Sie im Moment im Finale stehen, können Sie nächstes Jahr bei den Olympischen Spielen gewinnen. Es geht darum, mehr Geschwindigkeit in den früheren Teil zu bringen, und es geht darum, sich mehr zu verletzen. Sie müssen bereit sein, mit den Schmerzen umzugehen, die auf den letzten 50 Metern auftreten werden.“

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