„Was für ein Müll“, spottete ich, als die Nachricht, dass diejenigen, die wie ich im August geboren wurden, sozial und akademisch über den Frühstückstisch aus dem Radio drifteten. Mein Mann hörte zu, als er sein Hemd bügelte, und ich taumelte meine akademischen Leistungen ab – eine Note bei GCSE und ein Level, Abschluss an einer Universität der Russell Group. „Und ich war stellvertretende Schulleiterin, und ich war im Schachclub, im Debattierteam, ähm … in der Torverteidigung im Netzballteam … und ich spielte den Engel Gabriel in der Krippe“, schloss ich und klang eher wie jemand, von dem Sie wünschten, er würde Sie bei der Erstsemesterwoche in Ruhe lassen, als wie ein 39-Jähriger mit einer Karriere und einem Leben.
„Erstaunlich“, sagte mein Mann trocken, selbstgefällig mit seiner Geburt im Januar. „Wenn Sie all das mit einem Geburtstag im August erreicht hätten, können wir uns nur vorstellen, wie brillant Sie gewesen wären, wenn Sie im September geboren worden wären.“
In der folgenden Stille drückte er seinen Kragen und seine Manschetten. Ich saß da und kochte und fragte mich, ob das wahr wäre, ob das Leben besser gewesen wäre, wenn ich 30 Tage später erschienen wäre, und starrte auf den anderen Grund, warum ich den Bericht sofort zurückgewiesen hatte: unser eigenes Augustbaby, Robin, das vor 12 Wochen geboren wurde.Das Institute for Fiscal Studies veröffentlichte letzte Woche einen Bericht mit dem Titel When You Are Born Matters, der darauf hindeutet, dass Ihr Geburtsmonat einen großen Einfluss auf Ihr Leben haben kann. August geborene Babys sind am schlimmsten betroffen. Es ist wahrscheinlicher, dass sie in der Schule schlechte Leistungen erbringen und, was vielleicht noch wichtiger ist, ein unglücklicheres Leben führen. Sie sind weniger zuversichtlich in ihre Fähigkeiten und werden eher gemobbt. Sie rauchen auch eher, trinken Binge und nehmen Cannabis.Die meisten Menschen, die in den Sommermonaten geboren wurden, werden diesen Bericht inzwischen durchgesehen haben – wenn auch nur halb ernst, wie die meisten von uns Horoskope lesen – und sich gefragt haben, ob sie unglücklich sind, weil sie im August geboren wurden, oder vielleicht zumindest erklärt es ihre entsetzliche Handschrift – weil sie ihre Briefe zum ersten Mal gelernt haben, als ihre Feinmotorik wackelig und neu war.
Der IFS-Bericht geht unter die Haut, weil er eine interessante Kombination aus Tatsache und Schicksal darstellt. Es basiert auf einer robusten Stichprobengröße (Daten von 48.500 Kindern) und objektiven Maßnahmen, die es schwierig machen, es zu entlassen, aber es untersucht die Wirkung von etwas, über das Sie keine Kontrolle haben und das Ihre Eltern wahrscheinlich nicht einmal in Betracht gezogen haben.
Egal wie gut dein Job, dein Leben, dein Selbstwertgefühl ist, es gibt immer Raum für Verbesserungen oder Bedauern. Die Vorstellung, dass so vielfältige und weitreichende Konsequenzen aus etwas entstehen, das zu einem großen Teil zufällig entschieden wurde, ist faszinierend und ein wenig beängstigend. Vor allem, wenn Sie gerade ein August-Baby geboren haben.
Selbst Claire Crawford, Co-Autorin des Papiers und Programmdirektorin am IFS, hatte die Stärke der Ergebnisse nicht erwartet. „Das Ausmaß der Effekte ist überraschend, besonders für das Unglück in der Schule im Alter von sieben Jahren“, gibt sie zu, „und der Effekt ist so hartnäckig über eine so breite Palette von Ergebnissen.“
Sie sagt, das IFS habe eine polarisierte Antwort auf den Bericht erhalten, wobei die Hälfte der erhaltenen E-Mails von Eltern kam, die ihnen dafür dankten, dass sie die Probleme ihrer Kinder hervorhoben; die andere Hälfte von Eltern wütend auf den Vorschlag, dass ihre Kinder überhaupt Probleme haben könnten.
„Als Eltern fühlen Sie sich verantwortlich, nicht wahr?“ sagt Crawford. „Das Geburtsdatum ist Ihre Entscheidung und hat Konsequenzen für Ihr Kind.“
Ich brauche keine Erinnerung.
Ich bin ein glücklicher August Baby. Ich habe es akademisch und beruflich gut genug gemacht, mein Teenager-Rauschtrinken und Rauchen geschah in den 80er Jahren vor der Erfindung von Alcopops und dem Anbau von superstarker Skunk, also zählt das nicht wirklich, oder?
Die größte Frustration war, als letzter in meinem Jahr alles zu tun, vom Autofahren bis zur Abstimmung. Als ich diese Ziele erreichte, waren sie keine Erfolge mehr, da alle meine Freunde vor mir dorthin gekommen waren. Keiner von ihnen kümmerte sich. Und ich hatte immer schreckliche Geburtstagsfeiern, während alle im Sommerurlaub waren.
Jung und körperlich so klein für mein Jahr zu sein, hat mich sehr schüchtern gemacht. Ein paar Wochen nachdem mein zweijähriges Ich mit dem Kindergarten begonnen hatte, wurde meine Mutter zur Seite genommen und gefragt, ob sie besorgt sei, dass ich noch nicht sprechen könne. Nachdem sie dem Personal versichert hatte, dass ich es könnte, brachte sie mich nach Hause und fragte mich, warum ich mit niemandem gesprochen hatte. Ich wollte es einfach nicht, anscheinend.
Diese Eigenschaft verfolgte mich durch die Schule – ich entdeckte letzte Woche einen Term Report, in dem mein Französischlehrer mich „unnötig schüchtern“ nannte, was ich immer noch für eine gemeine Art halte, einen 15-Jährigen zu beschreiben. Ich bin jetzt immer noch schüchtern.
Ich erinnere mich auch, dass ich mich als Dreijähriger hinter den Mülleimern auf dem Hof versteckt habe, um den großen Mädchen in meiner Grundschule auszuweichen. Sie fanden mich so klein und süß, dass sie mich in der Mittagspause abholten und herumtrugen, Das war langweilig und unangenehm und ich hasste es. Ich erinnere mich, wie ich mich ängstlich fühlte, als ich mich versteckte, ein Gefühl, das ich oft in der Schule hatte.
Das sind sehr kleine Dinge im großen Schema. Wie gesagt, ein glückliches Augustbaby. Aber für meine Tochter haben sich die Ziele verschoben. Ihr potenzieller Nachteil ist statistisch belegt. Der IFS-Bericht stellte fest, dass viele Kinder sich weniger in der Lage fühlen, ihr eigenes Schicksal zu kontrollieren. Wird das nicht nur das Gefühl verschlimmern?Crawford sagt, dass die IFS diesen Bericht jetzt veröffentlicht hat und nicht, als sie genug Daten für klare bildungspolitische Implikationen hatten, weil Eltern und Lehrer darauf aufmerksam gemacht werden sollten, damit sie jüngeren Kindern so viel wie möglich helfen können.
Für mich war eine der überraschendsten Erkenntnisse in dem Bericht, dass Lehrer jüngere Kinder tatsächlich als weniger fähig betrachten, eine Tendenz, die das IFS weiter untersuchen wird, um zu sehen, ob es sich tatsächlich in den Testergebnissen der Babys widerspiegelt.
Diese jüngeren Kinder profitieren davon, wenn die Familie zu Hause beim Lesen und Schreiben hilft, also gebe ich zu, dass es wichtig ist, dass die Eltern das wissen.
Vielleicht ist es nur Schuld, die mich wünschen lässt, dass die Informationen über August-Babys von ihnen ferngehalten werden könnten. Weil ich mich schuldig fühle. Ich verstehe, dass das August-Handicap eher eine statistische Möglichkeit als eine Gewissheit ist.
Ich weiß auch, dass es viele andere greifbarere und wahrscheinlichere Dinge in Robins Zukunft gibt, über die ich mir Sorgen machen muss, aber ich fühle mich immer noch schlecht. Vor allem, nachdem ich mit Maddy gesprochen habe, Wer unterrichtet Vierjährige in einem Jahr an einer staatlichen Grundschule in Nordlondon und sagt das, in diesem Alter, Sie können die August-Babys auswählen, weil sie so winzig sind.
„Sie sind nur Kleinkinder und lernen immer noch spielerisch“, sagt sie. „Sie sind nicht bereit, sich hinzusetzen und unterrichtet zu werden. Einige haben immer noch Probleme mit dem Toilettentraining und viele wollen ein Nickerchen am Nachmittag. Und wenn sie in der Rezeption zurückfallen, ist es schwer, im ersten Jahr aufzuholen. Zu dieser Zeit beginnt man zu wissen, dass manche Menschen gut in Dingen sind und andere nicht so gut. Wenn du denkst, dass du nicht gut bist, braucht dein Selbstvertrauen ein Bashing und das kann durch die Schule dauern.“Nachdem Maddy Kinder kämpfen sah und für ihr eigenes akademisches Jahr außergewöhnlich jung war, plante sie die Geburt ihres eigenen Sohnes.
„Er war im Oktober fällig und im September geboren. Wir haben es geplant – wenn es nicht geklappt hätte, hätten wir beschlossen, es für eine kurze Zeit nicht mehr zu versuchen, weil es schwieriger ist, im August geboren zu werden.“
Ich denke, es ist wahrscheinlich, dass organisierte und rücksichtsvolle Paare Maddys Führung im Lichte der IFS-Forschung folgen werden und es noch mehr Vorurteile gegen August-Babys geben wird. Ein Gedanke, der sich mit einem mentalen Bild von Robin verbindet, die sich verwirrt durch den Nachmittagsunterricht gähnt und darum kämpft, einen Stift zu halten, damit ich mich völlig nutzlos fühle. Hätte ich ein August-Baby, wenn ich wählen könnte? Natürlich nicht. Ich glaube nicht, dass jemand absichtlich etwas tun würde, das sein Kind benachteiligt.
Würde ich Robin für irgendetwas ändern? Nie. Und ich würde auch die 12 Wochen, die wir bisher hatten, nicht ändern, besonders den indischen Sommer im Oktober, etwas, das ein Winterbaby niemals genossen hätte. Sie wird also Müllgeburtstage feiern, aber das könnte zu unseren Gunsten funktionieren: Ich spare Geld, indem ich eine kleine Gästeliste habe, die ich dann für Lehrbücher ausgeben kann. Siehst du, es klappt schon.
Robin ist ein wildes Baby. Die Leute schauen sie an und sagen, dass sie groß oder wachsam ist oder dass sie gute Lungen hat. Nun, sie müssen das letzte über ihr Heulen schreien. Ich würde gerne so tun, als würden die Adjektive kuschelig und süß nicht verwendet, weil sie selbstverständlich sind, aber ich kann mich nicht ganz überzeugen. Sie ist unbestreitbar eine Kämpferin.
Mein Freund hat einen Sohn, der fünf Wochen älter ist als Robin. Als wir schwanger waren, scherzten wir, als unsere Mägen anschwollen, dass sie Freunde sein würden, vielleicht auf Verabredungen gehen oder zumindest gemeinsame Geburtstagsfeiern haben.
Neulich, als wir entlang gingen und ihr Sohn verständlicherweise in seinem Kinderwagen schmerzte, als Robin in ihrem brüllte, gestand meine Freundin, dass sie anfing zu denken, dass Robin ihren Sohn tatsächlich schikanieren könnte, wenn sie älter waren. Sie wird ihn natürlich nicht schikanieren, aber ich bin entschlossen, dass sie ihm einen guten Lauf für sein Geld geben wird.
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