1812 bestieg Theodosia Burr Alston ein Schiff nach New York, um sich nach dem Tod ihres Kindes wieder mit ihrem Vater zu vereinen. Sie hat es nie geschafft.
New York Historical SocietyPortrait einer 11-jährigen Theodosia Burr Alston.
1813 geriet Amerika in einen Skandal beispiellosen Ausmaßes, als die Tochter eines ehemaligen Vizepräsidenten auf See verloren ging.Theodosia Burr Alston war die Tochter des dritten Vizepräsidenten Aaron Burr – und sie war sein Augapfel. „Ich hoffe doch durch sie“, schrieb er einmal, „die Welt davon zu überzeugen, was kein Geschlecht zu glauben scheint, dass Frauen Seele haben!“ Theodosia Burr war bekannt für ihr Aussehen und ihren Witz, aber was ihren Platz in der Geschichte festigen würde, war ihr mysteriöses Verschwinden.Leider ist Burr Alstons tragisches Ende heute weitgehend vergessen, aber zu seiner Zeit wurde das Geheimnis einer Reihe seltsamer Theorien, Geständnissen am Sterbebett und sogar einem Prozess ausgesetzt, um zwei Kriminelle zur Hinrichtung zu schicken.
Dies ist die Geschichte des Verschwindens von Theodosia Burr Alston.
Aufgewachsen unter einem mächtigen Mann
Ein Teil der Faszination der amerikanischen Öffentlichkeit für Burr Alstons Verschwinden war ihre Bekanntheit. Obwohl Theodosia Burrs Leben selbst nicht besonders skandalös war, war es untrennbar mit dem ihres Vaters verbunden, der ein skandalöses führte. Burr war der Vizepräsident von Thomas Jefferson gewesen und wurde während seiner Amtszeit wegen Mordes angeklagt, wegen Hochverrats vor Gericht gestellt und floh nach Europa.
Wikimedia CommonsTheodosia Burrs Vater, dritter Vizepräsident Aaron Burr.
Aber davor wurde Theodosia Bartow Burr am 21.Juni 1783 in Albany, New York geboren. Sie galt als das einzige überlebende Kind ihres Vaters und wurde als solches wie ein Sohn gepflegt, um das Familienerbe fortzusetzen. Burr Alston erhielt eine strenge Ausbildung in einer Vielzahl von Fächern — mit der bemerkenswerten Ausnahme der Religion. Sie hat sich schon als kleines Kind in ihrem Studium hervorgetan.
Trotz des politischen Einflusses ihres Vaters und ihrer eigenen Brillanz war das Leben für Burr nicht so einfach. 1794 starb Alstons Mutter und die 11-Jährige musste ihr Studium fortsetzen und gleichzeitig die Residenz der Familie verwalten.
Im Jahr 1800 veränderten zwei weitere Ereignisse den Lauf ihres Lebens. Zuerst traf sie Joseph Alston, einen Pflanzer aus South Carolina. Die beiden heirateten ein Jahr später und zogen auf seine Plantage, Die Eichen, in South Carolina. Sie waren das erste Paar, das Flitterwochen an den Niagarafällen verbrachte.
Wikimedia CommonsJoseph Alston, Theodosia Burrs Ehemann.
Dann wurde Thomas Jefferson in die Präsidentschaft gewählt und brachte Aaron Burr bis 1805 als Vizepräsident mit.
Aaron Burrs Duell und Theodosia Burrs Verschwinden
Aaron Burrs Erfolg war jedoch kurz. Während seiner Amtszeit stieß er heftig mit seinem politischen Rivalen Alexander Hamilton zusammen. Die beiden Männer befanden sich am entgegengesetzten Ende des politischen Spektrums und, außerdem, mochte sich wirklich nicht. Hamilton soll Gerüchte über eine inzestuöse Beziehung zwischen Burr und seiner Tochter verbreitet haben, aber diese Behauptungen schienen weitgehend unbegründet zu sein, da sie nur in Gore Vidals Roman Burr von 1973 entstanden waren.Trotzdem spitzte sich die 15-jährige Rivalität zwischen Burr und Hamilton 1804 zu, als Burr Wind von einigen vernichtenden Beleidigungen bekam, die Hamilton bei einem politischen Abendessen über ihn gemacht hatte.
Burr forderte ihn daraufhin zu einem Duell heraus.
Wikimedia CommonsAaron Burr wurde wegen Mordes angeklagt, nachdem er seinen langjährigen Rivalen Alexander Hamilton in einem Duell getötet hatte.Das Hamilton-Burr-Duell endete offiziell am Morgen des 11.Juli 1804, als sich die beiden Männer in den Wäldern von New Jersey zu einer Schießerei trafen. Hamilton wurde in den Bauch geschossen und Burr wurde wegen Mordes gesucht. Als Burr erfuhr, dass gegen ihn Mordanklagen erhoben worden waren, floh er nach South Carolina, um bei seiner Tochter zu sein. Burr Alston hatte zwei Jahre zuvor während der schwierigen Entbindung ihres Sohnes einen Uterusprolaps erlitten. Sie würde sich nie vollständig von den großen körperlichen Schmerzen erholen, die dies verursachte.In der Zwischenzeit suchte ihr Vater nach Wegen, dem Gesetz zu entkommen, aber Ende 1806 ließ Jefferson ihn wegen Hochverrats verhaften.
Trotz ihrer Krankheit reisten Alston und ihr Mann zum Prozess gegen ihren Vater. Obwohl er am September freigesprochen wurde. 1, 1807, wurde Burr zum Ziel öffentlicher Empörung und hatte dabei den Ruf seiner eigenen Tochter getrübt.Im Juni 1808 floh Burr nach Europa, und in den nächsten vier Jahren setzte sich Alston dafür ein, dass ihr Vater in die Vereinigten Staaten zurückkehren durfte. Schließlich kehrte Burr 1812 ins Land zurück. Aber die Tragödie schlug erneut zu, als Burr Alstons Sohn an Malariafieber starb. Der Tod des Kindes forderte einen schweren Tribut von ihr. „Es gibt keine Freude mehr für mich“, schrieb sie. „Die Welt ist leer. Ich habe meinen Jungen verloren.“
Wikimedia CommonsTheodosia Burr etwa im Alter von 20 Jahren.
Alston Burr beschloss, nach New York zu segeln, um bei ihrem Vater zu sein. Ihr Mann war gerade im Dezember 1812 zum Gouverneur von South Carolina gewählt worden und konnte sie nicht begleiten. In Sorge um ihre Sicherheit organisierte Burr, dass Dr. Timothy Green seine Tochter nach New York begleitete.
Am Dez. 13, 1812, bestieg Alston einen kleinen Schoner namens Patriot. Das Schiff verließ Georgetown auf offener See – nie wieder zu sehen.
Nachwirkungen, Theorien und Verschwörungen
Zuerst hofften Aaron Burr und Joseph Alston, dass Theodosia Burr Alston sicher auftauchen würde. Aber bis Februar. 24, 1813, Alston gab auf.
„Mein Junge und meine Frau — beide gegangen! Dies ist dann das Ende aller Hoffnungen, die wir gebildet hatten „, schrieb er an seinen Schwiegervater. Drei Jahre später starb Joseph Alston. Burr verweilte weitere 23 Jahre, aber beide Männer mussten unzählige Volksmärchen über das Verschwinden von Theodosia Burr ertragen, bevor sie sich ausruhen konnten.Ein Artikel im New York Advertiser vom 23. Juni 1820 berichtete, dass Jean DeFarges und Robert Johnson, Freibeuter an Bord der Patriot, gestanden hatten, die Patriot zwei oder drei Tage nach der Reise übernommen zu haben und alle im Laderaum gefangen zu halten, alle ihre Wertsachen zu stehlen und dann das Boot zu versenken.
Der San Francisco CallA 1906-Artikel im San Francisco Call berichtet über die Legende des sogenannten Nags Head-Porträts.
Aber bestimmte Details widersprachen ihrer Darstellung. Die Männer sagten, das Wetter sei drei Tage lang ruhig geblieben, aber das stimmte nicht. Sie behaupteten auch, dass der Patriot von Charleston abgereist war, als er tatsächlich von Georgetown abreiste.Ein weiteres Geständnis wurde von Benjamin F. Burdick, bekannt als „Old Frank“, gemacht, der auf seinem Sterbebett sagte, er habe Theodosia Burr Alston dazu gebracht, die Planke zu gehen. Aber es gibt auch Probleme mit der Authentizität von Burdicks Konto. Er sagte, Burr Alston habe eine Bibel umklammert, bevor sie „ohne Murren“ ins Meer hinabstieg.“ Aber Alston war wie ihr Vater entschieden unreligiös.
Dann tauchten einige wesentlich unheimlichere Berichte auf.
In der St. Paul’s Episcopal Church in Alexandria, Virginia, gibt es ein mysteriöses Grab, das einer „fremden Frau“ gehört.“ Der Überlieferung nach kamen 1816 ein Mann und eine Frau in Alexandria an. Die Frau war sehr krank und als ein Arzt gerufen wurde, beantwortete das Paar keine Fragen zu ihrer Identität. Die Frau starb bald darauf und einige glauben, dass das Paar Theodosia Burr Alston und Dr. Green war.
Aber der mysteriöseste Bericht ist die Geschichte hinter dem Nags-Porträt.
Wikimedia Commondas Porträt in Nags Kopf der Frau gefunden dachte von einigen Theodosia Burr zu sein.Im Jahr 1869 stießen Dr. William Pool und seine Tochter Anna im Haus seiner Patientin Polly Mann in Nags Head, North Carolina, auf ein Gemälde. Beide waren von dem Porträt angezogen, an das sich Anna erinnerte: „von einer schönen jungen Frau ungefähr 25 Jahre alt.“Nachdem Dr. Pool seinen Patienten zu dem Gemälde befragt hatte, war er überzeugt, dass es von Burr Alston stammte. Mann erzählte Anna, dass das Gemälde von ihrem verstorbenen Ehemann Joseph Tillet in der Kabine eines schiffbrüchigen Schoners in der Nähe von Kitty Hawk, North Carolina, gefunden wurde.Pool erhielt das Porträt anstelle der Zahlung und verbrachte die folgenden Jahre damit, Burr Alstons Ähnlichkeit mit Mitgliedern der Familien Burr und Alston zu authentifizieren. Aber leider konnten sich die Familienmitglieder nicht einigen, ob es Alston war oder nicht.
Alstons Verschwinden bleibt bis heute ein Rätsel, und trotz Geschichten von Piraten, rätselhaften Porträts auf Schonern und anonymen Grabstätten ist die wahrscheinlichste Ursache für ihr Verschwinden auch die banalste.
Zwischen Jan. 2 und 3, 1812, heftige Stürme plagten die Route des Patrioten die Outer Banks vor der Küste von North Carolina hinauf. Andere Schiffe wurden in der Region während dieser Zeit beschädigt, was darauf hindeutet, dass der Patriot versenkt und zusammen mit ihm, Theodosia Burr Alston.
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