Es ist Amy Hamilton, Safety Product Support, Grainger, Lake Forest, IL.In dem Bemühen, Arbeitnehmer vor beruflicher Exposition gegenüber Isocyanaten zu kontrollieren und zu schützen, hat die OSHA ein nationales Schwerpunktprogramm für Industrien und Arbeitsplätze eingerichtet, die Isocyanatgefahren ausgesetzt sind. Dies gilt für alle Arbeitsplätze (Allgemein, Bauwesen und Schifffahrt) unter der Zuständigkeit der OSHA. Zweck der NEP ist es, den Schutz der Arbeitnehmer, die Isocyanaten ausgesetzt sind, zu erhöhen, indem zunächst Vorkommnisse im Zusammenhang mit gesundheitsschädlichen Auswirkungen im Zusammenhang mit der beruflichen Exposition gegenüber Isocyanaten identifiziert, dann verringert oder beseitigt werden.Isocyanate werden in den Vereinigten Staaten seit den 1950er Jahren in verschiedenen Industrien verwendet. Sie sind Verbindungen, die durch Reaktion eines primären aliphatischen oder aromatischen Amins, das in einem Lösungsmittel wie Xylol oder Monochlorbenzol gelöst ist, mit Phosgen, das in derselben Lösung gelöst ist, hergestellt werden, um Polyurethanpolymere herzustellen. Isocyanate sind bekanntermaßen in Hart- oder Weichschaumstoffen, Oberflächenbeschichtungen, Farben, Elektrodrahtisolierungen, Klebstoffen, Kautschuken und Fasern enthalten. Die am häufigsten verwendeten Isocyanatverbindungen sind Diisocyanate, die zwei Isocyanatgruppen enthalten. Die gebräuchlichsten Diisocyanate sind Toluoldiisocyanat, Methylendiphenyldiisocyanat und Hexamethylendiisocyanat.
Die gesundheitlichen Auswirkungen der Isocyanat-Exposition umfassen berufsbedingtes Asthma; Hautreizungen (Dermatitis); Reizungen der Schleimhäute, Augen, Nase und Rachen; Magen-Darm-Reizungen; chemische Bronchitis; und Pneumonitis. Obwohl sich die Symptome nach Entfernung des Reizstoffs bessern können, können akute Asthmaanfälle nach erneuter Exposition gegenüber Isocyanaten auftreten, selbst wenn die Exposition sehr gering oder sehr kurz ist. Die Empfindlichkeit der Haut als Folge einer übermäßigen Exposition gegenüber Isocyanaten kann zu Hautausschlag, Juckreiz, Nesselsucht und Schwellung der Extremitäten führen. Da Isocyanate typischerweise in Wasser unlöslich sind, lassen sie sich nicht leicht von der Haut oder Kleidung eines betroffenen Arbeiters abwaschen. Eine anhaltende Überexposition gegenüber Isocyanaten kann zu einer Lungensensibilisierung oder „Isocyanatasthma“ führen, zu der Husten, Engegefühl in der Brust und Atemnot gehören können.
Die Vermeidung der Exposition eines Arbeitnehmers gegenüber Isocyanaten ist ein kritischer Schritt zur Beseitigung der mit Isocyanaten verbundenen Gesundheitsrisiken. Die Anwendung technischer Kontrollen wie geschlossener Systeme oder mechanischer Belüftung und die Anforderung persönlicher Schutzausrüstung können dazu beitragen, die Exposition der Arbeitnehmer gegenüber Isocyanaten zu begrenzen. Die Verwendung von chemikalienbeständiger Kleidung und Handschuhen ist unerlässlich, um die Haut der Arbeitnehmer vor dem Kontakt mit Isocyanaten zu schützen, und bestimmte Arten von PSA sollten entsprechend den Ergebnissen der Gefährdungsbeurteilung an jedem Arbeitsplatz ausgewählt werden.Ein vollständiges Atemschutzprogramm gemäß OSHA 29 CFR 1910.134 ist erforderlich, um die richtige Auswahl, Verwendung und Schulung des Atemschutzgeräts sicherzustellen. OSHA zulässige Expositionsgrenzwerte für Isocyanate sind sehr niedrig. Da Isocyanate nicht leicht durch Geruch oder Geschmack nachgewiesen werden können, sollte die Luftüberwachung verwendet werden, um die Luftkonzentrationen von Isocyanaten zu bestimmen, bevor das geeignete Atemschutzniveau für Arbeitnehmer ausgewählt wird. Schutzbrillen und / oder Gesichtsschutz sollten in die PSA-Auswahl einbezogen werden, da Isocyanate bekanntermaßen die Augen reizen.Gemäß dem Occupational Safety and Health Act von 1970 sind Arbeitgeber dafür verantwortlich, ihren Mitarbeitern einen sicheren und gesunden Arbeitsplatz zu bieten. Die NEP der OSHA, die darauf abzielt, die mit Isocyanaten verbundenen Gefahren zu identifizieren und zu kontrollieren, ist ein Schritt zur Schaffung einer gesünderen Umwelt für Arbeitnehmer, die Isocyanatgefahren ausgesetzt sind. Weitere Informationen zu den Gefahren von Isocyanaten, einschließlich OSHA PELs für Isocyanate, finden Sie unter www.osha.gov/SLTC/isocyanates/index.html Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel stellt die unabhängigen Ansichten des Autors dar und sollte nicht als Billigung durch den Nationalen Sicherheitsrat ausgelegt werden.