Wenn Sie eine Day of the Dead-Party planen, empfehlen wir die Rubber Hand Illusion als perfekte Kombination aus Gruseligkeit und Wissenschaft. Während der Gag selbst eine großartige Möglichkeit ist, die Zeit zwischen Trick-or-Treaters zu füllen, werden Sie zusätzliche Punkte erzielen, wenn Sie Ihre Gäste mit der neurobiologischen Erklärung ihrer bizarren Erfahrung verwöhnen.Glücklicherweise ist ein neues Papier in der Zeitschrift eLife gerade rechtzeitig eingetroffen, um einige neue Details darüber zu liefern, was in den Gehirnen von Menschen während dieser Zeit vor sich geht — was „einen großen Fortschritt in unserem Verständnis unseres Sinnes für Körperbesitz“ bedeutet, so ein Wissenschaftler, der nicht an der Studie beteiligt war.

Man könnte meinen, die Leute würden immer wissen, was ihr Körper ist und was nicht, aber nein.Patienten mit Hirnschäden durch Schlaganfall oder Trauma erkennen ihre Hände, Arme und Beine manchmal nicht als ihre eigenen. Sie schreien: „Hol es aus meinem Bett!“ wenn sie ihr eigenes Bein sehen und wenn sie sehen, wie sich ihre Hand ihrem Gesicht nähert, denken sie, dass sie angegriffen werden. Im schlimmsten Fall fühlen sich Menschen mit „Body Identity Integrity Disorder“ so stark, dass eines ihrer Gliedmaßen nicht ihnen gehört, dass sie verlangen, es amputieren zu lassen. Andere Formen von Hirnschäden erzeugen die gegenteilige Illusion: Eine Patientin fühlt, dass der Körperteil einer anderen Person ihr gehört, was zu immenser Frustration führt, wenn sie ihn nicht bewegen kann.

Die Gummihand-Illusion erzeugt dieses bizarre Gefühl bei Menschen mit einem gesunden Gehirn. Es funktioniert so: setzen Sie eine Freiwillige mit ihren Unterarmen auf einen Tisch und ihre rechte Hand versteckt in einer Box, die an beiden Enden offen ist. Richten Sie eine lebensechte Gummihand an ihrer rechten Schulter aus, wo ihre echte Hand wäre. Streichen Sie mit einem Pinsel über den rechten Zeigefinger der Gummihand und gleichzeitig synchron über ihren echten rechten Zeigefinger. Sag ihr, sie soll genau beobachten, wie der Gummifinger gestreichelt wird.

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Frag sie, wo ihr rechter Zeigefinger ist. (Um das Risiko des Lügens oder Betrugs zu verringern, lassen Sie sie die Augen schließen und zeigen Sie mit der linken Hand darauf.) Aller Wahrscheinlichkeit nach wird ihre Antwort innerhalb von etwa 15 Sekunden in Richtung der Gummihand driften, da sie das Gefühl hat, dass ihre eigene Hand weggeschmolzen ist und die falsche Hand ihre geworden ist. Wenn sie sieht, wie nur die Gummihand gestreichelt wird, wird sie sich fühlen, als wäre es ihre eigene.Noch seltsamer ist, dass die Temperatur der echten Hand normalerweise sinkt – als ob das Gehirn, das die Körpertemperatur steuert, es nicht mehr als Teil des Körpers betrachtet.

Einige Grundlagen dessen, was im Gehirn vor sich geht, wurden herausgearbeitet. Wenn visuelle Informationen (Sehen, wie die Gummihand gestreichelt wird) mit taktilen Informationen in Konflikt stehen (Fühlen, aber nicht sehen, wie die eigene Hand gestreichelt wird), vertraut das Gehirn dem, was es sieht, dem, was es fühlt. Wenn sich die Illusion durchsetzt, nimmt die Aktivität im prämotorischen Kortex des Gehirns zu, der Informationen aus den verschiedenen Sinnen integriert, als ob das Gehirn darum kämpft, den visuell / taktilen Konflikt zu lösen. Je stärker die Illusion ist, desto größer ist diese prämotorische Aktivität, haben frühere Untersuchungen ergeben.

In einer am Donnerstag in eLife veröffentlichten Studie stellten Wissenschaftler unter der Leitung der Neuropsychologin Francesca Garbarini von der Universität Turin und Francesco della Gatta von der Universität Mailand fest, dass etwas anderes vor sich geht. Da Freiwillige sehen, wie die rechte Hand und ihre eigene gleichzeitig gestreichelt werden, werden Gehirnkreisläufe, die ihre rechte Hand bewegen, immer schwieriger in Gang zu setzen.“Das Gehirn ist weniger bereit, die Hand zu bewegen“, sagte Garbarini. Das führt zu einem Verlust des Gefühls der Kontrolle über die Hand. Dieser verlorene Sinn wiederum lässt das Gehirn aufhören, die Hand als Teil des Körpers zu betrachten. Je länger jemand die Illusion erlebt, desto weniger erregbar sind die Schaltkreise, die die verborgene Hand bewegen.Ihre Ergebnisse „lassen die Richtung der Kausalität offen“, sagte der Neurowissenschaftler Luke Miller von INSERM, Frankreichs führendem biomedizinischen Forschungszentrum, der einen Kommentar zu dem Papier mitverfasste. „Ob eine Verringerung der Erregbarkeit des motorischen Kortex eine Disembodiment verursacht oder eine Folge davon ist, ist eine faszinierende Frage, die in zukünftigen Forschungen angegangen werden sollte.“

Die reduzierte Erregbarkeit von handbeweglichen Gehirnschaltungen passt dennoch zu der Idee, dass Bewegung dazu beiträgt, die subjektive Erfahrung zu erzeugen, dass ein Körperteil wirklich Ihnen gehört. Dieser Sinn sei „streng abhängig von der Möglichkeit der Bewegung“, sagte Garbarini. „Wenn ich glaube, dass die Hand meine ist, dann muss ich bereit sein, sie zu benutzen; wenn nicht, dann ist die Aktivität des motorischen Systems herunterreguliert“ – eine Erkenntnis, die, so hofft sie, schließlich zu neuen Wegen führen wird, Menschen zu helfen, deren Gehirn vergessen hat, welche Körperteile ihnen gehören.