Die Weinberge der Region Valpolicella beginnen etwas außerhalb der Stadt Verona und erstrecken sich von der romantischen Heimat von Romeo und Julia in zwei Richtungen: nach Westen in Richtung Gardasee, im historischen Herzen dieses sehr traditionellen Weins, und nach Osten, wo jüngere, modernere Winzer ihre Spuren hinterlassen. Die Region produziert nur Rotweine, und obwohl ihr Ruf in der Vergangenheit als die Art von billigem Vino gelitten hat, den man in einer Pizzeria bestellen würde, produziert sie heute einige der besten Italiens. Die meisten Winzer sind offen für Verkostungen, und viele öffnen auch B&Bs. Die herzhafte Küche der Region Venetien passt perfekt zu einem leichten Valpolicella Classico oder einer kräftigen Flasche Amarone, und es gibt viele rustikale Osterie und familiengeführte Agriturismi zur Auswahl. Verona bereitet sich derzeit auch auf eine der wichtigsten jährlichen Weinmessen der Welt vor, die Vinitaly (7. bis 10. April), auf der mehr als 4.000 Produzenten versuchen werden, die Besucher durch Verkostungen, Workshops und Wettbewerbe zu beeindrucken.
WINZER ZU BESUCHEN
Le Bignele
Die Aldrighetti die Familie bewirtschaftet seit 1818 ihre Weinberge in den Hügeln hoch über dem Dorf Marano und dies ist der perfekte Ort, um das Valpolicella zu verstehen. Die Schlüsseltraube für den Charakter des Weins ist die intensive Corvina, die nur in dieser Region angebaut wird und mit kleineren Mengen anderer lokaler Sorten wie Molinara, Rondinella und Corvinone kombiniert wird. Das Ergebnis ist ein Wein für jeden Geschmack und jedes Budget. Dies ist ein kleiner, neun Hektar großer Weinberg, eher rustikal als raffiniert, aber seine Jahrgänge bieten ein außergewöhnliches Preis-Leistungs-Verhältnis. Der Valpolicella classico 2008 ist jung, frisch, leicht zu trinken und kostet 5 €; ein eleganter Ripasso 2003, dessen Traubentrester mazeriert wurde, um Körper hinzuzufügen, bietet hervorragende Qualität für 7-10 €, während ein Amarone 2007 16 € kostet, die Hälfte dessen, was Sie in vielen Weingütern bezahlen. Amarone ist ein einzigartiger Wein – die Trauben werden zunächst drei bis vier Monate lang getrocknet (Passito-Prozess), bevor die Gärung beginnt, und dann mindestens drei Jahre lang hauptsächlich in Eichenfässern gereift. Es gilt als einer der größten italienischen Rotweine, obwohl der hohe Alkoholgehalt – er kann auf berauschende 17% steigen – etwas gewöhnungsbedürftig sein kann. Jede Verkostung endet hier mit Recioto, einem üppigen süßen Dessertwein, der perfekt zu einem Schokoladenkuchen passt.
• Via Bignele 4, Frazione Valgatara, Marano di Valpolicella, +39 045 7755061, lebignele.it
Tezza
Das 25 Hektar große Anwesen der Familie Tezza liegt etwas außerhalb des historischen Zentrums von Valpolicella im geschützten Mikroklima des Valpantenatals. Ihre Cantina ist eine faszinierende Mischung aus modern und traditionell, mit alten Zementzisternen neben glänzenden Stahlfässern und riesigen Eichenfässern. Einige der Reben werden in der klassischen Pergola-Methode gepflanzt, wo die Trauben hoch hängen, geschützt vor Sonne und Feuchtigkeit, während der Rest auf das viel niedrigere französische Guyot-System umgestellt wurde, was für altmodische Winzer einer Häresie gleichkommt. Die drei Brüder Tezza haben ihr Weingut 1965 gegründet und werden heute von ihren drei Söhnen Flavio, Vanio und Federico geführt. Vanio sagt: „Wir sind gegen den gegenwärtigen Trend eines Dolce Valpolicella und Amarone, von dem viele Winzer glauben, dass er vom Markt gewünscht wird, und wir ziehen es vor, Weine nach unseren eigenen Prinzipien zu produzieren, mit viel Tannin, um gut zu altern, und trockener.“ Verpassen Sie nicht ihren intensiven Valpolicella Superiore Ripasso 2009 für 9 €, und der Amarone 2003 für 30 € lohnt sich.
• Stradella Maioli, Valpantena, +39 045 550267, tezzawines.es
Massimago
Es braucht mehr als ein Navi, um dieses weitläufige Anwesen zu finden, umgeben von dichtem Wald. Ein Besuch hier ist wie ein Hauch frischer Luft, denn die junge Viticoltore Camilla Rossi Chauvenet, die 2003 mit 20 Jahren die Leitung übernahm, ist entschlossen, aus der Form der traditionellen Valpolicella-Weine auszubrechen und etwas Modernes und Innovatives anzubieten. Sie konzentriert sich auf ein begrenztes Sortiment – kein Ripasso oder Recioto – und selbst der Amarone ist frisch, nicht überwältigend, und es gibt überraschende Experimente, darunter Rosé und funkelnde Sorten. „Dies ist kein altmodisches Weingut: Wir versuchen nicht, die Weine unseres Nonno zu kopieren“, sagt Camilla. Kunden können ihr eigenes personalisiertes Etikett erstellen, und Massimago gibt für jeden Wein ein klassisches Musikstück in Auftrag, mit der Idee, dass Sie die Musik (herunterladbar von ihrer Website) hören, während Sie trinken. Das Weinrelais vor Ort, ein fabelhaft luxuriöses Vier-Zimmer-B&B, ist kein Schnäppchen für 125 € pro Nacht, sondern verfügt über einen verlockenden Pool mit Blick auf den Weinberg sowie ein Spa, ein Hamam und eine Sauna.
• Via Giare 21, Mezzane di Sotto, +39 045 8880143, massimago.com
Valentina Cubi
Valentina Cubi ist eine weitere innovative Winzerin, die die neue Generation im Valpolicella symbolisiert, aber wenn Sie zu einer Verkostung in ihrem hochmodernen Weingut kommt, sollten Sie sich darauf einstellen, eine dynamische Viticoltore zu treffen, die eher wie die Lieblingstante aller aussieht. Ihr acht Hektar großer Weinberg ist biologisch zertifiziert – in Italien immer noch eine Seltenheit – und sie beginnt, biodynamische Prinzipien anzuwenden und Sin Cero zu produzieren, eine ausgezeichnete experimentelle „natürliche“ Valpolicella, die überhaupt keine Sulfite enthält. Valentinas erste Weine kamen erst 2005 auf den Markt, als sie sich vom Unterricht in einer örtlichen Schule zurückzog („Wenn ich nur 30 Jahre jünger wäre“, sagt sie), aber sie hat bereits Kritikerlob für ihre unkomplizierten, direkten Weine erhalten, die ihre Philosophie widerspiegeln, dass „echte Valpolicella keine Ansprüche haben muss und leicht und leicht zu trinken sein sollte, auch wenn sie nur von einem Teller Salami begleitet wird“. Die Preise beginnen wettbewerbsfähig bei 7 €, und dies ist einer der wenigen Orte, an denen Sie ältere Amarone-Jahrgänge zum gleichen Preis kaufen können, während die meisten Winzer den Preis für jedes zusätzliche Jahr erhöhen. Es ist für die Öffentlichkeit zugänglich, aber rufen Sie zuerst an.
• Località Casterna 60, +39 045 7701806, valentinacubi.it
OSTERIE UND ENOTECHE
Osteria Numero Uno
Dies ist eine dieser altmodischen Osterie, von der jeder träumt, sie zu entdecken. Köstliche Aromen wehen aus der Küche, wenn Sie hineingehen. Die Holzbar ist voll mit Winzern, die etwas trinken, entweder in Arbeitskleidung gekleidet oder beim Mittagessen einen guten Eindruck bei potenziellen Kunden hinterlassen. Sie können ein 2 € Glas des Hausweins probieren, einen rustikalen Valpolicella Classico aus einem lokalen Dorf, den der Besitzer in Demijohns anstatt in der Flasche kauft, oder einen raffinierten Amarone für 5 €, hergestellt von Allegrini oder Bertani, zwei der besten Produzenten von Valpolicella, deren Weingüter beide in der Nähe sind. Das Essen ist traditionelle veronesische Küche – einfach, herzhafte Portionen, preiswert und total lecker – Rinderbacken in Amarone mit cremiger Polenta geschmort, Kürbisgnocchi in geräuchertem Ricotta und gehacktem Schweinefleisch erstickt, und die berühmte Pastissada de Caval, ein reichhaltiger, langsam gekochter Pferdefleischeintopf, der nach dem Skandal um verdorbenes Rindfleisch fast in Mode kommt.
• Via Garibaldi Giuseppe, Sant’Ambrogio di Valpolicella, +39 045 7701375, osterianumero1.com
Antica Osteria Le Piere
Die Hauptstraße des Winzerdorfes Mizzole wird von der strengen Steinvilla dominiert, in der seit den 1700er Jahren die Osteria Le Piere untergebracht ist. Der Besitzer, Maurizio Poerio, ist selbst ausgebildeter Koch und begeistert sich für Wein. Während die Speisekarte treu an lokalen Gerichten festhält, stellt er auch saisonale Spezialitäten vor – Spargel, Kürbis, Wild. Die Weinkarte umfasst beeindruckende 250 Flaschen und Mario schwört: „Ich öffne eine davon, um sie im Glas zu servieren, und wenn die Flasche nicht fertig ist, servieren wir sie später an der Bar“. Beginnen Sie mit den Affettati aus geräuchertem Schinken, Salami und Schmalz (so ziemlich 100% Schweinefett und unwiderstehlich, solange Sie Cholesterin und Kalorien ignorieren). Es gibt ein halbes Dutzend verschiedene Pasta, aber auch leckere hausgemachte Suppen, wie Kastanien und Steinpilze, dann Tagesgerichte, wie Maialino con miele, zartes Spanferkel in Honig gebraten. Die drei Gänge kosten 15 €, und wenn Sie den gemütlichen Speisesaal verlassen, werden Sie sehen, dass Maurizio in der Küche fertig ist und Hof hält, eine Flasche Valpolicella Ripasso schwingend, mit einem Haufen ergrauter Stammgäste.
• Via Nicolini 43, Mizzole, +39 045 8841030
VINEYARD AGRITURISMI
Agriturismo San Mattia
Hoch über der Stadt Verona, mit atemberaubender Aussicht, ist San Mattia wie kein anderer Agriturismo in der Region Valpolicella. Es ist nicht nur ein Weinberg, sondern ein Bauernhof mit Hühnern, Enten und Pferden, Olivenhainen, Gemüse- und Obstbäumen. Der begeisterte 26-jährige Besitzer Giovanni Ederle übernahm das riesige Gewächshaus seiner Familie und verwandelte es radikal in ein 14-Zimmer-B&B mit offenem Esszimmer, Lounge und Spielbereich und ruhigem Salon zur Verkostung seiner Weine. Wann immer möglich, wird hier alles zubereitet, einschließlich der frisch gelegten Eier zum Frühstück, und der kreative Küchenchef schlägt ein Fünf-Gänge-Menü für 25 € vor, das seine langsam gekochte, vakuumierte Küche präsentiert, zu der auch vegetarische Gerichte gehören. Aber Giovannis große Leidenschaft ist Valpolicella, die mit einem ersten Jahrgang im Jahr 2008 begann, von dem er zugibt, dass es ein „Garagenwein“ war und jetzt von der talentierten jungen Önologin Silvia Baratella betreut wird. Die Weine sind frisch und unkompliziert, ab €8,50 pro Flasche, bis zu seinem Schaufenster 2009 Amarone bei €40.
• Via Santa Giuliana 2, Verona, +39 045 913797, agriturismosanmattia.doppelzimmer ab €85, B&B
Relais Antica Corte Al Molino
Trotz seines recht großen Namens ist dieser Agriturismo mit sechs Zimmern eigentlich ein rustikales Bauernhaus, umgeben von Weinbergen und Olivenhainen. Die Zimmer sind komfortabel, aber es lohnt sich, 100 € pro Nacht für ihre viel geräumigeren Apartments zu bezahlen, die über eine voll ausgestattete Küche verfügen. Ein schattiger Pavillon mit Blick auf die Hügel des Valpolicella lädt zum Picknicken oder zur Verkostung der Weine der Brüder Mazzi ein. Aber der Agriturismo ist nur ein Teil dessen, was die beiden Besitzer Stefano und Antonio den Gästen bieten. Zehn Gehminuten entfernt befindet sich die Cantina und die Familientrattoria, die von Donnerstag bis Sonntag nach vorheriger Reservierung geöffnet ist und in einem weitläufigen Herrenhaus mit einer Wassermühle aus dem 16. Das Essen ist köstlich, mit einem riesigen Vier-Gänge-Menü für 26 €, darunter ein traditionelles Risotto all’amarone, das in diesem intensiven Rot gekocht wird, während Sie für 45 € zu jedem Gang einen anderen Wein aus der Produktion der Brüder probieren können. Probieren Sie ihren üppigen süßen Recioto, dunkel wie Tintenfischtinte, und Sie werden sicherlich eine Flasche kaufen.
• Sanperetto di Negar, +39 045 7502072, robertomazzi.€85, B&B
REGIONALE SPEZIALITÄTEN
Corrado Benedetti
Das Feinkostgeschäft von Corrado Benedetti ist ein One-Stop–Shop für jedes erdenkliche regionale Produkt – Salumi, Prosciutti und Formaggi von höchster Qualität, aber auch eingelegtes Gemüse, fruchtige Mostarda (ein italienisches Gewürz) und lokal angebauten Reis und Linsen. Corrado sucht leidenschaftlich die besten Käse–, Wursthersteller und Bauern der Region auf, und sein Talent ist ein kreativer Affineur – nehmen Sie seinen Coppa-Schinken, mariniert in einem Valpolicella-Ripasso-Wein, und rauchige Pancetta, umhüllt von duftenden Bergkräutern. Der Ort ist nicht leicht zu finden, am Ende einer Straße, die im Zickzack an Weinbergen vorbei hoch in dichte Wälder zur Grenze zwischen Venetien und Trentino führt. Der Laden ist halb Showroom, halb Bar/ Verkostungsraum, wo für 12 € eine verlockende Auswahl seiner besten Produkte zusammen mit einem Glas Valpolicella serviert wird. Corrado betreibt auch Bosco Allegro, eine großartige Picknickinitiative von April bis Oktober, die marinierte Spareribs verkauft, die auf den öffentlichen Grillplätzen hinter dem Feinkostladen am Waldrand gegrillt werden können.
• Via Croce dello Schioppo, Sant’Anna d’Alfredo, +39 045 7545186, corradobenedetti.it
Frantoio Salvagno
Der Frantoio Salvagno liegt nur 10 km außerhalb von Verona, am Fuße von Weinbergen, aber hier wird Olivenöl verkauft und kein Wein. Oliven sind ebenso Teil der Valpolicella-Kultur wie Trauben, aber obwohl jeder Winzer Haine hat, stellen nur wenige ihr eigenes Öl her und ziehen es vor, zu Profis wie der Familie Salvagno zu kommen, deren Mühle seit 1923 Oliven presst. Gehen Sie in die Frantoio (Olivenmühle) und die ursprünglichen 90 Jahre alten Maschinen stehen noch am Eingang. Es ist nicht nur für die Show, da es immer noch von lokalen Landwirten verwendet wird, die nur wenige Olivenbäume haben und so eine Stunde Zeit buchen, um ihr eigenes Öl herzustellen. Dahinter steht jedoch ein moderner Maschinenpark, der 250.000 Liter pro Jahr produziert. Giovanni Salvagno, die dritte Generation des Unternehmens, überwacht immer noch alles, geschickt unterstützt von seinen Töchtern Francesca und Cristina und ihrem verspielten Labrador, treffend Oliva genannt.
• Contrada Gazzego 1, Nesente Valpantena, +39 045 526046, oliosalvagno.it
Essentials
Weitere Informationen finden Sie unter consorziovalpolicella.it and valpolicellaweb.it. Verona airport is served by easyJet, Monarch and British Airways. Car hire was provided by carrentals.co.uk and costs approx £123 for one week in Verona.
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