Jacobsons Organ, auch vomeronasales Organ genannt, ein Organ der Chemorezeption, das Teil des olfaktorischen Systems von Amphibien, Reptilien und Säugetieren ist, obwohl es nicht in allen Tetrapodengruppen vorkommt. Es ist ein Pflaster von Sinneszellen in der Hauptnasenkammer, das schwere, durch Feuchtigkeit übertragene Geruchspartikel erkennt. Gerüche in der Luft werden dagegen von den olfaktorischen Sinneszellen in den Hauptnasenkammern erkannt. Einige Gruppen von Säugetieren initiieren auch ein Verhalten, das als Flehmen-Reaktion bekannt ist, bei dem das Tier die Exposition des vomeronasalen Organs gegenüber einem Duft oder Pheromon erleichtert, indem es den Mund öffnet und die Oberlippe während des Einatmens kräuselt.
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Dieses Organ wurde 1811 nach seinem Entdecker, dem dänischen Anatomen Ludvig Levin Jacobson, benannt. Es ist eine gepaarte Struktur; In den Embryostadien aller Tetrapoden entsteht jede Hälfte als Evagination des Bodens eines Nasensacks. Bei voll entwickelten Krokodilen, Schildkröten, Vögeln, Walen und vielen fortgeschrittenen Primaten fehlt diese Struktur oder ist wesentlich unterentwickelt. Bei den meisten Tetrapoden, die ein Jacobsonorgan besitzen, verbinden Kanäle das Organ direkt mit der Nasenhöhle; Bei Squamaten (Eidechsen und Schlangen) öffnet sich jedoch jedes Organ auf dem Dach der Mundhöhle (Mund). Die Zunge transportiert Geruchspartikel von außen in den Mund. Es ist möglich, dass einige Partikel, die an der Oberseite der Zunge haften, in die vomeronasalen Öffnungen auf dem Dach des Mundes gelangen. Es ist auch möglich, dass sich Partikel, die an mehreren Teilen der Zunge haften, mit bereits im Mund vorhandenen Flüssigkeiten vermischen, bevor ein Teil dieser partikelbeladenen Flüssigkeit durch hydraulischen Druck, der durch die kolbenartigen Bewegungen der Zunge verursacht wird, in die vomeronasalen Öffnungen gedrückt wird. Nachdem diese Partikel das Organ erreicht haben, binden einige der chemischen Verbindungen, die sie enthalten, an Rezeptormoleküle, und sensorische Botschaften werden an das Gehirn gesendet.
Das Jacobson-Organ ist nützlich bei der Kommunikation chemischer Botschaften, wie der Bereitschaft zur sexuellen Aktivität, zwischen Mitgliedern derselben Spezies. Das Organ hilft Schlangen, ihre Beute zu jagen und zu verfolgen. Viele Hinweise deuten darauf hin, dass dieses Organ auch am Nachweis chemischer Signale im Zusammenhang mit Aggression und Territorialität beteiligt sein kann. Siehe auch Chemorezeption.