Jati, auch buchstabiert jat, Kaste, in der hinduistischen Gesellschaft. Der Begriff leitet sich vom Sanskrit jāta, „geboren“ oder „ins Dasein gebracht“, ab und bezeichnet eine durch Geburt bestimmte Existenzform. In der indischen Philosophie beschreibt Jati (Gattung) jede Gruppe von Dingen, die generische Merkmale gemeinsam haben. Soziologisch, Jati wurde universell verwendet, um eine Kastengruppe unter Hindus anzuzeigen.
Obwohl die Gesetzgeber der traditionellen hinduistischen Codes (Dharma-Shastras) selbst dazu neigen, Jatis als Varnas (soziale Klassen) zu behandeln und versuchen, bei anderen Gelegenheiten für Jatis als Produkte von Allianzen zwischen den vier Varnas (Brahmanen, Kshatriyas, Vaishyas und Shudras) und ihren Nachkommen zu erklären, sollte eine scharfe Unterscheidung zwischen Jati als einer begrenzten regionalen endogamen Gruppe von Familien und Varna als einem universellen all-indischen Modell der sozialen. Die offizielle hinduistische Sichtweise gibt Jati als Abweichung von Varna den zweiten Platz.In verschiedenen Teilen Indiens haben bestimmte Kastengruppen Respektabilität innerhalb des Varna-Systems gesucht, indem sie die Mitgliedschaft in einem bestimmten Varna beanspruchten. Typisch und am erfolgreichsten war die Behauptung der Rajputen, sie seien die Kshatriyas oder Adligen des zweiten Varna, und um ihre Behauptung zu untermauern, erfanden sie eine neue Linie (Agnikula, die Dynastie des Feuers), um Seite an Seite mit den Sonnen- und Mondlinien der Antike zu koexistieren. Diejenigen, die zu den geplanten Kasten gehören (auch Dalits genannt; früher „Unberührbare“) haben Kastengewohnheiten angenommen und den Status von Shudra (dem niedrigsten Varna) angestrebt, um ihrem erbärmlichen Zustand zu entkommen.
Die Vorstellung von Jati wurde von reformorientierten Indern angegriffen. Sie fordern nicht immer die vollständige Abschaffung, sondern befürworten häufig eine Reinigung des Systems durch die Rückresorption der Jatis in die ursprünglichen, komplementär funktionierenden Varnas.