Jean-Bertrand Aristide (* 15.Juli 1953 in Port Salut, Haiti), haitianischer Politiker und römisch-katholischer Priester des Salesianerordens. Er war Präsident des Landes in den Jahren 1991, 1994-96 und 2001-04.

Aristide besuchte eine Schule in Port-au-Prince, die vom römisch-katholischen Salesianerorden geleitet wurde, und 1966 wechselte er zum Salesianerseminar in Cap-Haitien und begann sich auf das Priestertum vorzubereiten. 1975 schloss er sich erstmals den Armen und Ti Legliz („Kleine Kirche“) an, einer Bewegung, die aus der Befreiungstheologie hervorging. Im folgenden Jahr kehrte er nach Port-au-Prince zurück, um Psychologie (B.A., 1979) an der State University zu studieren. Die späten 1970er Jahre waren eine Zeit zunehmender Militanz gegen das brutale Regime von Jean-Claude Duvalier, und Aristide, der für die Programmierung bei Radio Cacique (dem römisch-katholischen Radiosender) verantwortlich war, drängte auf Veränderung. Er befand sich oft im Widerspruch zu seinen Vorgesetzten, die ihn ermutigten, das Land zu verlassen. Aristide verbrachte den größten Teil der nächsten sechs Jahre damit, biblische Theologie im Ausland zu studieren, und erwarb 1985 einen Master-Abschluss an der Universität von Montreal in Quebec, Kanada. Im Jahr 1982 besuchte er Haiti kurz für seine Ordination.

Aristide kehrte 1985 nach Haiti zurück und wurde schließlich Pfarrer in St. Jean Bosco, einem Widerstandszentrum in Port-au-Prince. Im Jahr 1986, dem Jahr, in dem Duvalier von der Macht vertrieben wurde, überlebte Aristide den ersten von vielen Attentaten, wurde von den Salesianern wegen seiner ausgesprochenen politischen Ansichten gewarnt und gründete das Waisenhaus Lafanmi Selavi und andere. In den nächsten Jahren verärgerte er weiterhin die kirchliche Hierarchie und das Militär. Ein Versuch, ihn 1987 in eine weniger zentrale Gemeinde zu verlegen, scheiterte, als seine Anhänger die Kathedrale von Port-au-Prince besetzten und einen Hungerstreik veranstalteten. Bei einem Angriff auf eine Messe, die er 1988 feierte, starben 13 Menschen und mehr als 70 wurden verletzt. Einspruch gegen seine politischen Aktivitäten, die Salesianer vertrieben ihn Ende 1988; im Jahr 1994 Aristide formal beantragt, dass er von seinen priesterlichen Pflichten entbunden werden.Von der Massenbewegung Lavalas (was auf kreolisch „Flut“ oder „Strom“ bedeutet) ermutigt, für das Präsidentenamt zu kandidieren, gewann Aristide 1990 Haitis erste freie demokratische Wahl und wurde am 7. Februar 1991 eingeweiht. Als Präsident initiierte er ein Alphabetisierungsprogramm, demontierte das repressive System der ländlichen Sektionschefs und überwachte eine drastische Reduzierung der Menschenrechtsverletzungen. Seine Reformen erzürnten jedoch das Militär und Haitis Elite, und am 30.September 1991 wurde Aristide durch einen Putsch gestürzt. Er lebte im Exil bis zum 15.Oktober 1994, als das Militär, konfrontiert mit einem US-. invasion, stimmte zu, Aristide an die Macht zurückkehren zu lassen. Er nahm die Präsidentschaft wieder auf, und obwohl er bei den Massen beliebt blieb, konnte er keine wirksamen Lösungen für die wirtschaftlichen Probleme und sozialen Ungleichheiten des Landes finden. Verfassungsrechtlich daran gehindert, eine aufeinanderfolgende Amtszeit anzustreben, trat er 1996 als Präsident zurück.

1997 gründete Aristide eine neue politische Partei, die Familie Lavalas, und im Jahr 2000 wurde er erneut zum Präsidenten gewählt. Obwohl die Opposition die Wahl boykottierte und der Vorwurf des Wahlbetrugs zu internationalen Aufrufen zu Neu- oder Stichwahlen führte, wurden die Ergebnisse für offiziell erklärt, und Aristide wurde im Februar 2001 eingeweiht.Ein Staatsstreich gegen Aristide scheiterte im Juli 2001, aber in den nächsten Jahren nahm die Opposition gegen seine Herrschaft zu. Er floh im Februar 2004 aus dem Land inmitten von Protesten gegen die Regierung, die sich in eine umfassende Rebellion verwandelt hatten. Trotz der Bemühungen der Vereinigten Staaten, sicherzustellen, dass er in Südafrika bleibt — wo er im Exil gelebt hatte — kehrte er einige Tage vor den Präsidentschaftswahlen im März 2011 in das Land zurück.